В последнем случае к столу, как правило, подавалось терпкое и ароматное безалкогольное пиво из лучших сортов ячменя. Само собой разумеется, что для гостей завтрак был отнюдь не воображаемым. Кухонный Нуль-Транслятор в одно мгновение переносил блюда по адресам, так что гости получали возможность по достоинству оценить кулинарный вкус хозяйки.

После завтрака Телла отправлялась на работу. Попасть на работу можно было, вызвав воздушное такси, для которого на крыше дома имелась посадочная площадка.

А можно было дойти пешком, спустившись вннз на скоростном суперквазиэлектронном лифте. Лифт мог за несколько секунд доставить пассажира вниз или поднять вверх, не причинив ему при этом ни малейшего беспокойства. Телла предпочитала второй вариант, потому что, во-первых, привыкла перед работой заходить в косметический салон, а во-вторых, просто любила ходить пешком.

Салон находился недалеко от дома Теллы в одном из парков. Это было красивое, в старинном стиле здание, расположенное на берегу живописного озера с теплой, прозрачной, как стекло, водой. Телла посещала салон в одни и те же часы, поэтому ей не только не приходилось ждать, но, напротив, ее там ждали, как самую дорогую гостью.

У входа в салон ее встречал биоробот-косметолог. Это был красивый молодой брюнет в стерильно белом халате.

Звали его Виконт. Последнее время в Марпнере (так назывался город, в котором жила Телла) вошли в моду манеры времен монархических династий, и Виконт был запрограммирован на обхождение в духе великосветских салонов прошедших веков.

- Доброе утро, графиня, - говорил он, кланяясь и пристукивая каблуками вычищенных до зеркального блеска ботинок. - Польщен вашим вниманием. Прошу пройти в ваш кабинет.

Он указывал почтительным жестом на открытую дверь кабинета и, пропустив Теллу, шел за ней.

- Что будем делать сегодня? Прическу, маникюр, фациопластику?

Телла располагалась в мягком кресле, окруженная зеркалами, и минуту-другую размышляла.

- Нынче в моде волосы Салоники, - говорил Виконт, глядя вместе с ней в зеркало. - Только начали носить. Благодаря ромбическому сечению волосы имеют оригинальный пульсирующий блеск. Волосы очень мягкие, волнистые и не очень тяжелые. Если графиня желает, можно вырастить.

Виконт обладал безукоризненным вкусом и превосходно знал свою клиентку. Ему можно было верить.

- Ну что ж, давайте попробуем, - говорила Телла, задумчиво глядя в зеркало. - Сколько это займет времени?

- Сорок пять минут. Пять на стрижку и бритье головы и сорок на рост. Какой выберем цвет?

- Черный.

- Прекрасный цвет. Очень идет вам. Советую также чуточку изменить оттенок глаз. Черная Сапонина очень хороша с агатовыми глазами.

- Хорошо, пусть будут агатовые.

Посидев часок у Виконта, Телла шла на работу, испытывая приятное чувство от сознания, что к ее совершенствам добавлен еще один штрих. Она шла, улыбаясь прохожим, а вернее, проезжим, потому что большинство из них скользило на самоходных туфлях. Мужчины, проезжая мимо Теллы, притормаживали и провожали ее восхищенными взглядами.

Среди всевозможных приятных забот, заполнявших жизнь Теллы, одной из самых приятных была работа.

В Маринере каждый выбирал себе работу по вкусу. Одни водили космические корабли, другие занимались наукой, третьи изготавливали украшения, четвертые шили одежду. Можно было вообще не работать, уступив место биороботу, но таких чудаков в Марннере не встречалось.

Хотя бы час в день работал каждый, потому что заниматься интересным делом не труд, а удовольствие.

У Теллы таким делом было приготовление кремов к кондитерским изделиям. Она работала в кондитерской, находившейся в живописном месте на берегу моря. Это маленькое уютное заведение обеспечивало работой с полсотни женщин, которые приходили сюда небольшими группками, по три-четыре человека, сменяя друг друга.

Телле все нравилось в кондитерской: и тонкий аромат специй, носившийся вокруг, и уютная почти домашняя обстановка, и то, что здесь не было никаких машин, а все делалось вручную, и сам процесс приготовления кремов - сложная процедура взвешивания, смешивания и взбивания масс в серебряной кастрюльке специальной серебряной мешалкой, и главное, общение с подругами.

Подруги всегда встречали Теллу с радостью, называя ее нежно: Теллочка.

- Доброе утро, Теллочка!

- У тебя новые волосы, Теллочка? Изумительно!

- Где ты раздобыла такие чудесные серьги? Бесподобная вещица!

Восторги подруг приятно ласкали слух, и Телла с готовностью объясняла, что волосы Салоники ей только что вырастил Виконт, а серьги изготовлены на заказ из редкого материала, привезенного знакомым звездолетчиком с одной из нейтронных звезд созвездия Бизона.

Она не оставалась в долгу перед подругами и на комплименты отвечала комплиментами.

- Иниочка, милая, эта помада изумительно идет к твоим глазам.

Польщенная Инна тут же охотно сообщала, что люминесцентная помада цвета тропических сумерек большая редкость, потому что приготавливается из особых веществ, которые очень трудно достать. Простодушная Инна не знала того, что знала Телла, - что это совсем не помада, а мазь для отпугивания насекомых, которой пользуются жители одной из планет созвездия Бон. Но Телла ни в коем случае не стала бы разочаровывать подругу. Ей самой рассказали об этом под большим секретом.

Кроме Инны вместе с Теллоп работали еще два очаровательных существа Мина и Кармина. Они тоже обожали кондитерскую и любили поболтать о том о сем.

Два часа в такой чудесной компании пролетали как две минуты, и подруги со вздохом уступали место женщинам, приходившим иM на смену. Они с удовольствием поработали бы и три и четыре часа, но, увы, работы на всех не хватало, и поэтому приводилось прерывать приятное занятие.

Другой еще более приятной заботой для Теллы был досуг. Вернее, не сам досуг, который не может быть заботой, а думы о нем. Надо было накануне решить, чем заняться завтра: с кем провести время, куда поехать, что посмотреть? Дело это было совсем не простым из-за обилия предложении. Мегаполис Маринер являл собой высшее достижение урбанистической мысли. Около сорока миллионов его жителей обитало в архитектурных колоссах, которые стояли вдоль побережья, словно гигантские маяки. Это позволило освободить обширную площадь длиной в несколько сот километров под всевозможные развлечения. Когда Телле приходилось пользоваться воздушным такси, она специально поднималась повыше, чтобы полюбоваться Маринером. Все побережье, насколько хватало глаз, было покрыто зеленым ковром, расписанным разноцветными узорами - линиями, квадратиками, кружками, замысловатыми фигурками. Там, внизу, в парке небывалых размеров располагались десятки, сотни тысяч самых разнообразных заведений - от уютных ресторанчиков до грандиозных зрелищных сооружений. Вряд ли нашелся бы в Маринере хоть один человек, который знал бы их общее число. По этой причине каждый житель Маринера имел специальный электронный справочник, содержащий сведения обо всех развлечениях. Справочник, принадлежавший Телле, был выполнен в виде старинной книги с медными застежками. Его первая, она же последняя, страница представляла собой экран, на котором вспыхивали объемные цветные изображения эмыозментов (так называли в Маринере места досуга). Голос диктора давал объяснения. Его можно было прервать и задать любой вопрос, на который следовал обстоятельный и точный ответ.

По вечерам Телла имела обыкновение просматривать справочник, подбирая развлечение на следующий день.

Маринерские специалисты по развлечениям отличались неистощимой фантазией. Не ограничиваясь тем, что есть, они изобретали все новые, все бoлее грандиозные эмьюзменты. Из последних самое большое впечатление на Теплу произвел эмьюзмент "Заповедник" - дремучий сказочный лес, кишмя кишевший всевозможной нечистью из числа специально выращенных мутантов. Телла посещала его со своим любовником, и они получили массу удовольствии. Но в конце прогулки Телла пережила жестокое разочарование. При выходе из леса на них набросилось, рыча, какое-то шишкастое, клыкастое чудище, отдаленно напоминавшее человека. И любовник, которого Телла считала настоящим мужчиной, позорно бежал, оставив возлюбленную наедине с чудищем! Разумеется, Телла совершенно не пострадала - об этом позаботилась служба безопасности. Едва коснувшись ее плеча своей когтистой лапой, чудовище рухнуло на землю, как подкошенное. Но настроение у Теллы было основательно испорчено.