– Все очень просто. Я велел Фредо переоформить свой билет на тебя. Он погостит еще немного у своего приятеля, пока не купит себе другой билет.

– Вот это да! Фредо всегда безоговорочно выполняет твои распоряжения?

– Всегда, – уверенно подтвердил Марио.

– А как же твой билет?

– Он у меня уже был.

– Ясно, – догадалась Хэтти, – ты собирался вернуться с Фредо, если я тебя разочарую.

– Ошибаешься, радость моя. Сердце мне подсказывало, что ты окажешься еще прекраснее, чем я мог судить по фотографии. Однако вполне могло случиться, что я тебе не понравлюсь.

– Как-то не верится! – фыркнула Хэтти. – Разве ты можешь не понравиться?

Глаза Марио потемнели.

– Если не хочешь, чтобы я набросился на тебя прямо сейчас, лучше не говори такие вещи.

– Но это правда, – безыскусно призналась Хэтти.

Он поднял ее руку и прижался горячими губами к ладони.

– Похоже, я от тебя заразился: мне тоже начинает казаться, что все это сон. Когда я вспоминаю свое одиночество... – Не договорив, Марио вздохнул и улыбнулся с такой нежностью, что у Хэтти запершило в горле. – Знаешь, когда я впервые увидел тебя на фотографии, то поклялся сделать все, что в моих силах, чтобы увидеть тебя воочию. Но тогда я тебя не знал.

– Но ты ведь знал, кто я.

– Верно. – Марио сосредоточенно нахмурился. – Харриетт, иногда я сожалею, что не могу говорить с тобой по-итальянски, мне бывает трудно выразить свои чувства на чужом языке. Я пытался сказать, что не знал, какая ты. Ты не просто красивая, ты удивительная!