Боевая служба ВМФ СССР стала основной формой действия сил флота в мирное время.
Основными формами и способами ведения "холодной войны" было жестокое противостояние войск и сил флота на Европейском, Азиатском и Африканском континентах и в Мировом океане. Это противостояние носило глобальный характер, что и определило предполагаемый размах будущей войны.
Основными формами ведения всеобщей ядерной войны планировались удары стратегическим ядерным оружием по основным военно-промышленным, политическим центрам и позициям носителей ядерного оружия в стратегической операции стратегических ядерных сил (СЯС). На континентальных театрах - стратегическая операция на ТВД с участием всех видов вооруженных сил. Военно-морской флот должен был проводить стратегическую операцию на океанском ТВД при ведущей роли флота, а также операции флотов и морские операции. Это было новым в военном искусстве по сравнению с Великой Отечественной войной.
В ходе гонки вооружений в короткие сроки сменилось несколько поколений ракет различного назначения, классов кораблей и типов самолетов, появились надводное и подводное информационные поля, выросла роль информации в управлении силами. Разработка перспективных высокоточных систем оружия, которую вели экономически благополучные развитые страны, показывала, что следует ожидать не только качественного военно-технического и стратегического превосходства, но и появления новых форм и способов ведения войны. Создавались не просто совершенно новые виды оружия, а целые боевые системы, способные выполнить объем тех задач, которые ранее возлагались в основном на живую силу и ее оружие.
Например, в войне в Корее (1950-1953 гг.) было применено девять ранее неизвестных видов оружия. В войне во Вьетнаме (1964-1975 гг.) таких видов было уже 25. В войнах и конфликтах на Ближнем Востоке (1967, 1973, 1982, 1986 гг.) - около 30, а в войне в зоне Персидского залива (1991 г.) - свыше 100 видов оружия и боевых систем. После Второй мировой войны сменились 4-5 поколений ракетного оружия, выросла его дальность, точность и поражающая возможность. Боевая мощь новейших видов вооружения и военной техники непрерывно увеличивалась, а значит, росла и стоимость вооруженных сил и войны в целом.
Однако следует особо отметить, что появление более совершенных видов оружия не вело к революции в военном деле, к изменению стратегии и оперативного искусства. Сама "холодная война" также не выходила за рамки безъядерного четвертого поколения, но в развитии вооружений она сделала очередной шаг к смене поколения войн. В "холодной войне" сочетались ядерное противостояние и ракетизация войск и сил флота.
Научно-техническая революция последних 40-50 лет привела к созданию ракетно-ядерного оружия, ставшего в ходе "холодной войны" базой войн пятого поколения. В августе 1945 го-да, в самом конце Второй мировой, атомной бомбардировке подверглись города Японии. К счастью, полномасштабной войны этого поколения не возникло, хотя она и планировалась во время "холодной войны".
Хотелось бы обратить внимание, что с началом ядерного этапа снизился интерес к обычному оружию, особенно оперативно-тактического назначения. Наступил длительный период застоя в развитии обычных и в еще большей степени высокоточных систем управления на большие дальности, способных эффективно поражать цели обычными боеприпасами. Для ядерного оружия высокой точности не требовалась. Однако силы флота при решении задачи "флот против флота" нуждались в высокоточных противокорабельных ракетах различной дальности. В СССР флот на вооружении имел различные типы крылатых ракет в зависимости от морского театра войны. В состав Балтийского и Черноморского флотов входили ракетные корабли и катера, вооруженные противокорабельными ракетами малой (60 км) и средней (150 км) дальности, а также береговые ракетные полки с ракетами, имеющими дальность 80-300 км. В составе Северного и Тихоокеанского флотов были атомные подводные лодки с крылатыми ракетами дальностью с 80-300 и 500 км, атомные надводные крейсера с ракетами дальностью до 500 км, эскадренные миноносцы с крылатыми ракетами дальностью до 150 км, а также ракетные катера и береговые ракетные полки.
Состав авиации флотов включал полки и дивизии морской ракетоносной авиации, которые имели на вооружении различные противокорабельные ракеты с дальностью до 400-500 км. Выдача целеуказания осуществлялась от авиационной и космической систем - МРСЦ "Успех" (Ту-95 рц) и КА типа "Легенда". Правда, отсутствие глобального или регионального информационного поля не позволяло выдавать данные о противнике в реальном масштабе времени в любое время и в любой точке Мирового океана, что затрудняло использование сил в операции и бою. Таким образом, если на сухопутных театрах войны преобладали сухопутные войска с бронетехникой, ракетно-артиллерийские части с баллистическими ракетами с дальностью до 300 км, установками залпового огня и фронтовой авиацией, то флот в войне на море силами общего назначения во взаимодействии с ВВС и ПВО готовился решать задачу "флот против флота", а морскими стратегическими ядерными силами совместно с РВСН и дальней авиацией - задачу "флот против берега".
Следует подчеркнуть, что во всех войнах доядерного периода главным объектом поражения непременно были вооруженные силы противоборствующих сторон, так как только после их разгрома, как правило на их же территории, можно было разрушить экономику противника и добиться политических целей.
Ввиду того что не хватало обычных средств массированного воздействия одновременно по всей территории противника, по его военным и гражданским объектам, для достижения стратегических результатов в войне приходилось вести длительные наступательные операции оперативно-стратегического масштаба, главным образом многочисленными сухопутными группировками, и, как правило, лишь в ходе оккупации территории противника, ценой огромных потерь живой силы достигалась победа в войне.
Ракетно-ядерная война все резко меняет, и первоочередными объектами поражения могут стать не только вооруженные силы, но и практически вся территория и все население воюющих сторон одновременно, а точнее - ареной военных действий в ракетно-ядерной войне становится вся планета Земля, ее океанские и морские акватории, воздушно-космическое пространство. Ядерная война является аномальной в эволюционном процессе смены поколений войн, она не может привести к достижению стратегических и тем более политических целей. Именно длительное ядерное противостояние и породило в ходе "холодной войны", которая велась более 40 лет двумя противоположными мировыми системами, новый тип войны - войну шестого поколения.
После окончания "холодной войны" США и другие ядерные державы оказались в тупиковой ситуации, накопив в больших количествах ядерное оружие. США не допускают возможности удара даже одного ядерного боеприпаса по их территории со стороны любого ядерного государства, они хотят быть полностью уверенными, что ядерного удара по их территории со стороны возможного противника никогда не последует. Создать абсолютно непроницаемую американскую ПРО невозможно. Поэтому Соединенные Штаты вынуждены либо пойти на кардинальное ядерное разоружение со втягиванием в этот процесс других ядерных стран, либо согласиться на существенное двустороннее сокращение ядерных вооружений.
Тем не менее их стратегические ядерные силы если не нацелены, то, безусловно, ориентированы и на Россию, и на Китай, независимо от складывающихся с ними отношений. Аналогично и ядерные силы этих стран ориентированы на США.
Следует ожидать, что вплоть до создания эффективной системы военной безопасности всех стран, с учетом их геополитического и особенно экономического положения, в первую очередь такие ядерные страны, как Россия и Китай, будут вынуждены продолжать делать ставку на свое ядерное оружие, а значит, не прекратят сопротивляться его сокращению и ликвидации до тех пор, пока не накопят запасы высокоточного оружия для войн шестого поколения.