- Подойти, пожалуйста, сюда, - позвал механика майор.

Парень медленно, словно к его ногам привязали пудовые гири, подошёл ближе.

- Подтвердите, что кроме вас сейчас в гараже никто не присутствовал.

Механик непонимающе взглянул на своего шефа.

- Делай, что тебе говорят, - с нервными интонациями в голосе произнёс Василий Степанович.

- Не было, - подтвердил механик.

- Очень хорошо, - продолжал майор. - Это ваша машина, - кивнул он на "Додж".

- Собственность фирмы, - поправил Стрельцов.

- Вы на ней передвигаетесь?

- Я.

- Хорошо, - он обернулся к воротам, в которых уже толпился милицейский народ. - Пригласите понятых, - обратился ко всем.

"Каких ещё понятых? - внутренне запаниковал Стрельцов. - Что они вообще здесь ищут?.." В гараж вошли понятые: двое мужчин лет под сорок и глубокая пенсионерка с хозяйственной сумкой через плечо - просто случайные прохожие.

- Итак, начнём. - Мечников напустил на себя серьёзности. - Ребята, приступайте.

Вдруг откуда не возьмись возле "Доджа" закрутился юркий паренёк в гражданском с миниатюрной видиокамерой в руках. Приловчился, прицелился и нажал " play".

Двое лейтенантов отклеились от толпы своих коллег, подошли к понятым и попросили их обыскать. Те под прицелом объектива видиокамеры тщательно обрыскали их с головы до ног, потом те в свою очередь занялись обыском "Доджа". Шмонали долго и скрупулёзно. Наконец, один из них добрался до водительского кресла. Поковырялся под ним и вытянул на свет божий пакет, обёрнутый плотной бумагой. Лейтенанты свою работу закончили. Находкой занялся щуплый, болезненного вида мужчинка лет сорока с завидной плешью на полголовы и очках с толстыми линзами на пол-лица. Востроглазая камера переключилась строго на него. Мужичок важно раскрыл принесённый с собой обветшалый "дипломат" из кожзаменителя. Вынул оттуда тонкие резиновые перчатки, натянул их на свои сухие руки и осторожно, словно работал с взрывчаткой, развернул бумагу. Потом вскрыл пакет и развернул его так, чтобы камера смогла отчётливо зафиксировать находящийся там порошок белого цвета. Ещё через десять минут эксперт дал предварительное заключение: "Кристаллический порошок белого цвета предположительно является веществом наркотического действия".

- Это не моё! - резко побледнел Стрельцов. - Это подстава!

- Там разберёмся. - По губам майора бродила плотоядная улыбка. - Наденьте на него наручники и проводите в машину, - приказал он людям из своего отдела.

На белы рученьки Василия Степановича нацепили грубые кандалы и не очень вежливо препроводили в один из фургонов. В другой посадили обалдевшего от всего механика, тоже закованного в наручники. Офис и гараж опечатали. Оцепление периметра приказано было не снимать до особого распоряжения.

Стрельцова доставили в ИВС и поместили в тесную, вонючую одиночку. От подобных условий Василий Степанович давно отвык. Но как он не умолял через дверь дать ему возможность позвонить по телефону, так и в течение двух суток к его мольбам оставались глухи.

На третьи к нему собственной персоной пожаловал подполковник Рамцов. Злой, полуголодный, насквозь пронявший камерным зловонием и нещадно покусанный клопами Стрельцов едва ли не с кулаками набросился на силовика.

- Что это за дерьмо? Что ты вообще себе позволяешь?

- Остынь! - грубо отпихнул его к нарам Рамцов. - А то придётся тебе напомнить, что такое "пресс-хата".

- Прости, погорячился, - состряпал виноватое выражение лица Стрельцов. - Ну, я, в самом деле, не всасываю ситуацию!

- Всосёшь, - без всякой иронии пообещал подполковник. - Когда упекут лет на семь.

- За что? - чуть не разнюнился Василий Степанович. Снова в тюрьму ему жутко не хотелось. А этим уже попахивало.

- За хранение наркотиков. Вот за что. Ты же сам там был и всё видел.

- Но ты же понимаешь, что это подстава! - Схватился за голову Василий Степанович. - Я же никогда не имел дела с наркотой!

- Имел, не имел - следаки разберутся. - Рамцов развернулся лицом к двери.

- Постой, - схватил его за подол кителя Стрельцов. - Неужели всё так серьёзно?

- А ты думал, что ты не из костей, мяса и дерьма вылеплен, а из булатной стали выкован? - усмехнулся Рамцов. - Серьезней, не бывает, Василий.

- Сколько нужно? - наконец-то догадался Василий Степанович.

- Я дам тебе знать. - И вышел из камеры.

Ещё через пару-тройку часов открылась "кормушка" и вертухан просунул в узенькое пространство алюминиевую миску с баландой. Из своего прошлого тюремного опыта Стрельцов знал, что "малявку" нужно искать на дне миски. Так оно и было. Клочок бумаги, плотно упакованный в целлофановый пакетик, был прикреплён к самому её дну. Василий Степанович развернул послание и, прищурившись, прочитал мелкий печатный шрифт. Рамцов обещал свободу только в виде подписки о невыезде и назначил выкуп в сумме тридцати тысяч долларов. Выбора не было.

Спустя какое-то время узник ИВС был отпущен под подписку о невыезде. Но у входа в управление его никто не встречал. Словно забыли о его существовании вовсе. Однако Василий Степанович, вдохнув полной грудью пьянящий воздух свободы, по этому поводу особо не переживал. Он пребывал в состоянии лёгкой эйфории, забыл обо всём произошедшем и с ликующей душой топал пешочком к своему офису. У ворот ему напомнили, что это не приснившийся кошмар, а реальный ужастик. Особого распоряжения ещё не поступило, и территория центрального офиса по-прежнему бдительно охранялась сотрудниками милиции.

- Стоять! - раструб укороченного "Калашникова" воткнулся в грудь Стрельцова. - Сюда нельзя!

- Ну, ты! - вскипел Василий Степанович. - Это моя собственность. Пошёл вон отсюда! - И двинул напролом.

Милиционерам было приказано применять к лицам пытающимся пройти на опечатанную территорию самые жёсткие меры физического воздействия, вплоть до применения огнестрельного оружия. Часовой на воротах не стал палить в нарушителя. Он просто огрел его рожком по хребтине и оттолкнул от ворот подальше. Гнев раскалил до бела каждую клеточку организма Василия Степановича. Какой-то паршивый ментяра посмел поднять на него, на Стрельцова, свою грязную лапу! Ну, уж дудки! Сейчас он его сам лично научит хорошим манерам. Стрельцов, словно пушечное ядро крупного калибра, с бешеной скоростью врезался головой в живот стража порядка. И не дав тому опомниться, принялся месить его кулаками. Мент оказался прочным малым. Выдержав удар в живот, не сломался пополам, а устоял в строго вертикальном положении. Кулаки нападавшего ему тоже особого вреда не причинили. Зато его собственные вкупе с жёсткими подошвами "берцев" и автоматом целиком могли отправить злостного нарушителя порядка в морг. Вполне достаточно было и его одного, но на шум сбежались милиционеры с внутреннего периметра и дружно присоединились к куражу своего коллеги. Ещё пара минут и Стрельцов точно стал бы трупом. Но чей-то воинственный окрик остановил обезумевших от вида крови костоломов.

- Стоять! Всем отойти! Прекратить! - К месту разборки на всех парах бежал личный адвокат Василия Степановича господин Гусейнов, на ходу размахивая своим служебным удостоверением члена коллегии адвокатов РФ.

Менты с опаской отпрянули в сторону. Мало ли какая птица к ним летит.

- Я вас всех за беспредел пересажаю! - грозно верещал оглоблеобразный Гусейнов, помогая своему хозяину подняться с земли. - Подонки! Мрази!

Угроза подействовала на недалёких милиционеров, и они торопливо нырнули за ворота. Все, включая и того, чей пост был на этой стороне ограждения.

Гусейнов узнал об освобождении шефа с небольшим опозданием, в результате чего они просто разминулись. Чисто интуитивно адвокат повёл свой автомобиль к центральному офису. Сюда он вовремя приехал. Опоздай он совсем на чуть-чуть, и по шефу можно было заказывать панихиду.

Гусейнов усадил здорово помятого Патрона на мягкое заднее сидение своего "Фольксвагена" и сам, почти что сложившись пополам, приспособился за рулём.