Глава 10.

Роман Липатов, больше известный в криминальных кругах под кличкой Лис, ставшей его вторым именем только благодаря изворотливому уму и феноменальной хитрости, Вор в Законе, коронованный ещё в начале девяностых всесоюзным сходняком в Ростове на Дону, стоял этим солнечным утром у огромного, на полстены зеркала в холле одноместного "люкса" гостиничного комплекса города Н и улыбался самому себе. Да, его мастерству перевоплощения мог позавидовать любой экстрасупервизажист. Трудно было узнать сейчас в небритом, с фонарём под правым глазом ханыге, облачённом в разодранную тельняшку, плохо скрывающую многочисленные фраерские татуировки, в измятые брюки-клёш и резиновые калоши на босу ногу того опрятного, благопристойного мужчину за сорок пять, вошедшего в гостиницу двумя днями раньше в сопровождении двух дородных парнишек в строгих чёрных костюмах.

Лис жил по традиционным воровским понятиям и ни на пядь не отступал от них. Он пришёл к короне через терние "крыток", лагерей и карцеров, зарабатывая авторитет перед братвой не только блестящим умением развести рамсы, подогреть братву тогда, когда это практически невозможно, поднять на бунт строптивый лагерный народ или призвать его к всеобщей голодовке, но ещё и собственным отбитым вертуханами ливером.

Лис был настоящим Вором в Законе. Он имел всего три класса образования, и не было у него ни собственного жилья, ни роскошного авто, ни огромных денег. По первому зову сходняка Лис готов был отправиться на любую зону, чтобы подменить освобождающегося Смотрящего, и взвалить на свои плечи нелёгкую ношу этой должности. Он никогда не противоречил "толковищу". Слово толковища - святой закон для Вора! Ронять слезу по его доле было некому. Ни родителей, ни верной жены, а дети от многочисленных подруг зачастую и не знали кто их отец.

Верно, так и вращался бы Роман в мрачном тюремном мире до скончания дней своих, не заметь его старый столичный законник по кличке Король. Такие люди, как Роман Липатов, нужны были Королю на воле сейчас, в это сумбурное время, когда жить и "работать" законным становилось всё труднее и труднее. Без таких, умных и хитрых от природы Романов Липатовых, им, престарелым и с "поздним зажиганием" в этом хаосе просто не выдюжить. После очередного освобождения призвал его Король к себе и открытым текстом заявил:

- Роман, ты своё отмотал. Пора пожить на воле во благо нашего сообщества. С этого часа ты будешь особо поверенным в делах Московского Воровского Сообщества. Это не просьба, Роман, это приказ.

Воспротивиться Королю Лис не имел права. Но восстал против купленной ему квартиры в центре Москвы, шикарной иномарки и приличной суммы "подъёмных".

- Я Вор в Законе, а не скороспелый апельсин! - гордо заявил он. - И буду жить, как и подобает ворам. Я так привык.

- Это правильно. Молодец, - похвалил его Король и сам ютившийся на окраине столицы в съёмной "хрущовке" и "греющийся" строго из общаковской казны.- Но, Роман, ты должен стать интеллигентным и образованным человеком - для блага сообщества. Но забывать науки, полученные в тюремных университетах, не можешь ни в коем случае.

Лис оказался на редкость способным учеником. Быстро выучился всему, что подобает знать современному интеллигенту, и в любом высокосветском обществе никто и никогда не смог бы назвать его вонючим зеком. Но при необходимости и на самом дне никто не окрестил бы его вшивым интеллигентом. Основную воровскую профессию домушника пришлось оставить. Да и заниматься этим, даже если очень тянуло, было попросту некогда. Большую часть времени Лис проводил в длительных командировках. Разъезжал по необъятной России по различным заданиям сообщества. Столичных Воров интересовало всё. От положения дел в захолустных провинциях до жизни в крупных областных городах. Какой завод открылся, а какой пошёл с молотка. Какой банк процветает, а какой на грани банкротства. Кто и на какое место претендует. Как живут местные олигархи, и чем дышит простой народ. В каком положении криминальный мир периферии и прочее, прочее, прочее. Сбором подобной информации и занимался Роман Липатов. Наивно было бы думать, что такая мощная организация, как столичное сообщество Воров в Законе, не имеет в любом регионе своё информативное агентство. Имели, и вся интересующая криминальную верхушку столицы информация систематически стекалась сюда. Но доверять в наше неспокойное время никому не стоит. Здесь лгут, там подтасовывают. Надо всё проверять и перепроверять. Для этого и нужен был Лис.

Этот утренний маскарад в гостиничном номере города Н не был случайным. Тремя днями раньше этого часа в скромно обставленной отечественной мебелью без излишеств съёмной квартире Липатова на западе Москвы раздался телефонный звонок.

- Алло, Роман Липатов у телефона. - Агент не скрывал своего настоящего имени, ибо так звали простого москвича, а Вор в Законе имел погоняло Лис.

- Вас просит к себе Анатолий Константинович, - коротко проинформировали на том конце провода и повесили трубку.

Анатолий Константинович Зарубин, он же могущественный Король, председатель Московского Сообщества Воров в Законе вызывал к себе агента. Вызывал не просто для задушевного разговора за рюмкой коньяка - в этом случае к нему не обратились бы на "вы". В том, что светит новая командировка, Лис был уже уверен на сто процентов. Быстро приведя себя в порядок, Липатов в скромном сером костюме ждал у подъезда вызванное по телефону такси.

Расплатившись с таксистом, светловолосым парнем лет двадцати трёх с открытой улыбкой на милом лице, Лис вышел за квартал от дома, в котором проживал Король. Мало ли что, и среди таксистов встречаются профессиональные киллеры. Роман смерти не боялся, а вот безопасностью Зарубина свято дорожил. На скамеечке у подъезда скучно позёвывала "наружка" Короля - два бугая, плохо замаскированные под дворников. Лиса они знали в лицо, потому на его появление не отреагировали никак.

Король жил скромно, но с особым вкусом. Старая, но добротная мебель, копии картин известных живописцев на стенах, никакой импортной бытовой техники - всё отечёственное - от телевизора до радиоприёмника. В интерьер квартиры "хрущёвского покроя" не вписывались лишь массивная бронированная дверь с системой видеоконтроля и пуленепробиваемые стёкла в окнах. Но эти новшества не являлись прихотью Короля. Ими пришлось обзавестись по настоянию молодых коллег по воровскому цеху, которые на своих шкурах не раз испытывали сюрпризы московских беспредельщиков.

Король, по обыкновению своему деливший одиночество с граненым стаканом крепкого чифиря, отпер хитроумные замки на два условных звонка.

- Проходи и располагайся в передней комнате, - по-старчески дребезжащим голосом сказал он, закрывая за Лисом дверь.

Лис прошёл и скромно расположился в узковатом, оббитом замшем кресле с деревянными подлокотниками. Король терпеть не мог выпендрёжа в поведении.

- Сразу за дело. - Зарубин опустился в точно такое же кресло напротив. Командируем мы тебя, Рома, в город Н, что в средней полосе России и с очень ответственным заданием.

Лис сосредоточил всё своё внимание на скуластом, украшенном паутинками морщин, волевом лице старого законника. Встретился взглядом с его зелёными глазами, излучающими какую-то неясную, внутреннюю тревогу. Король был точно чем-то озабочен.

- Возникла там ситуация, на мой взгляд, волнующая, - продолжал председатель Московского Сообщества Воров в Законе.- Ты, конечно, в курсе, что там весной этого года при невыясненных обстоятельствах погиб наш коллега, Смотрящий за городом Сафрон.

Лис кивнул.

- Но не для расследования этого дела мы тебя туда посылаем. Этим занимаются другие люди. Тебе же предстоит послушать, что говорят в народе о кандидате на эту должность. И, между прочим, ещё и о претенденте на воровскую корону. Зовут его Василий Стрельцов. Погоняло Битюг. Фигура заметная не только в своём городе, но и далеко за его пределами. Он глава крупной частной охранной компании. По моим сведениям ничего дурного за ним не числится. Он и в общак исправно долю отчисляет и законы воровские, вроде, чтит. И мазу за него люди авторитетные тянут, правда, из новых. Ну, ты понял, о ком я сейчас.