Сержант пожал плечами:

- Оставьте вашу жалобу здесь в дежурной части, её Михайлову передадут. А лучше всего его вечером искать в опорном пункте. Он почти всегда там.

- На опорном пункте! На опорном пункте! - недовольно передразнил Крот, - Это ни в какие ворота не лезет! Я буду жаловаться.

И, досадливо махнул рукой, он прошел мимо сержанта, к выходу. Выйдя на улицу, резким рывком бросился бежать и успокоился, только вскочив в первый попавшийся автобус.

"Из Москвы надо срочно линять. Мой паспорт остался в ментовке, а без надежной "ксивы" мне далеко не уйти. Обращусь к Ефиму. Старик за тысячу "баксов" может сделать из меня своего соплеменника или чукчу. Правда, Дон его тоже знает, но иного выхода нет. Рискну".

Отъехав несколько остановок, Крот вышел и направился к метро. Его путь лежал к вокзалу. Ему надо было срочно добраться до тайника с деньгами.

В дежурной части Мухина встретил капитан Степанов и поманил в сторону полутемного коридора. Дыша табаком и вчерашним перегаром, Степанов заговорил быстрой испуганной скороговоркой:

- Тут, Мухин, промашка вышла. Сбежал твой подопечный. Я к начальнику на доклад пошел, постовой в туалет отлучился. Вместо себя новичка-сержанта поставил, а тот раззява подумал, что это посетитель с жалобой пришел. Ну и дал ему спокойно уйти. Что будем делать?

- Как что? Пойдем к начальству с повинной. Мужик за грабеж с изнасилованием был задержан.

- Да ты что, Мухин?! Не губи! Наверняка получу взыскание, а мне срок очередного звания подошел.

Не в интересах сыщика было поднимать шум и он успокаивающе махнул рукой:

- Ладно, Степанов, возьму грех на себя. Скандал поднимать не буду. Давай забудем об этом факте.

Степанов обрадованно пожал ему руку:

- Ну спасибо, Мухин. Век не забуду! С меня как минимум литр причитается.

- Ладно, потом сочтемся!

Мухин направился к выходу. Выйдя на улицу, он подошел к машине, в которой сидели двое крепких парней, посланных за Кротом.

- Вот что, ребята, обстановка изменилась. Сбежал племянник вашего хозяина: ловким парнем оказался. Ну что делать будем? Материалы все равно у меня в сейфе. Так объявлять его в розыск или забыть?

Один из парней достал мобильный телефон и связался с шефом. Говорил коротко, явно обдумывая каждое слово:

- Племянник успел уйти на свободу до нашего приезда. А доброжелатель требует заплатить. Что делать? Хорошо, вам виднее!

Парень отключил связь, достал заранее приготовленную пачку долларов и передал её сыщику. Тот, не считая, поспешно сунул банкноты во внутренний карман пиджака и довольный направился к входу в отделение милиции.

Ему казалось, что он провернул выгодную сделку.

Дон был озабочен: "Крот сумел сбежать. При всеобщем бардаке, творящемся в стране - это неудивительно. Мой источник из ментовки сообщил, что они сумели вычислить, кто был в той взорванной машине и теперь объявили Крота во всероссийский розыск. Надо их опередить И этого сыщика Мухина тоже нельзя оставлять в живых: он теперь знает, что Крот связан со мной. Хотя, взяв деньги, будет пока молчать. С ним я успею разобраться. Сейчас главное ликвиднуть Крота: его паспорт у ментов. Значит ему понадобятся документы. Скорее всего он обратиться к Ефиму. Надо навестить старика".

Дон достал потрепанную записную книжку и набрал нужный номер.

Казалось прошла целая вечность пока трубку не сняли и не раздался глухой голос, по-старомодному отозвавшийся: "Аллоу". При этом абонент протянул букву "у" так долго, насколько хватило его слабого дыхания.

И Дон, вспомнив мелкие острые черты морщинистого лица, усмехнулся, не торопясь отвечать: "Пусть старик немного помучается"

А тот спросил совсем некстати словно стоял за закрытыми дверями: "Кто там?".

И Дон уверенно-властно ответил: Свои! Ефим Семенович, нам бы повидаться . Я буду у тебя минут через сорок. Примешь? В трубке воцарилось молчание и Дон представил себе как старик задумчиво жует губы беззубыми деснами. Затем глухой надтреснутый голос, растягивая концы слов, произнес:

- Мы гостям всегда рады. Жду.

Повесив трубку, Дон некоторое время смотрел на телефонный аппарат:

"Ишь ты, уже полвека живет один, а себя называет "мы", словно королевская особа. А вообще-то старик молодец, лишних вопросов не задает. Если Крот побывал у него, то я буду знать".

Добравшись до нужного адреса, Дон поднялся на второй этаж старого покосившегося дома и позвонил: "Давно я здесь не был. Лет наверное семь сюда лично не заскакивал. В доме все по-прежнему: и эти облезлые стены, и порезанные скрипучие перила. Только вот "глазок" в дверях появился. Осторожничает старик".

Дон терпеливо дождался, когда хозяин его рассмотрит. Наконец после щелканья трех замков и прогрохотавшего засова дверь отворилась, пропуская его внутрь.

Шаркая ногами в широких, похожих на музейные тапочках, старик вошел в комнату и, подойдя к столу, неторопливо повернулся к посетителю: "Здорово их нужда приспичила. Если сам Дон лично к моей скромной особе пожаловал. Ну подождем, пусть сам проявится. У меня-то времени хоть отбавляй!"

Дон, поняв, что хозяин может долго стоять молча, никак не проявляя своего нетерпения, спросил:

- Узнаешь меня Ефим Семенович?

Тот нарочито деланно пожал плечами:

- У меня, знаете ли, с детства плохая память на лица. Вижу что-то знакомое, а если потребуют сказать, кто вы, то ни за что и никогда не вспомню, хоть под пытками.

- Ну пытать тебя никто пока не собирается. Только вот одна справочка нужна. Не безвозмездно, естественно. Взгляни, Ефим Семенович, на фотокарточку, этот человек прибегал к тебе за помощью?

Старик бросил быстрый взгляд на фотографию и развел руками:

- Я не помню, что час назад ел на обед, а вы хотите, чтобы я человека узнал.

- Вот что, Ефим Семенович, мне тут сказки слушать некогда и незачем. Это ты перед ментами глухого и слепого немощного старика изображай, а я жду помощи. Надеюсь пара тысяч "зеленых" освежит твою память.

Преобразившись на глазах, хозяин цепко сгреб доллары и неожиданно твердо приказал:

- Посиди тут один, не скучай. Я сейчас вернусь.