19. Черная благодарность

Роллса поставили на ноги за несколько дней. Профессор вздыхал, рассказывая о своей неудачной вылазке:

-Хитрая ловушка. Выход Портала оказался на корабле мятежников, укрытом в поясе астероидов. Они только меня и ждали! Для того нас и заманили на эту базу в Кордильерах! Еле-еле от них отбился.

Главный Портал заработал через неделю. О галактическом заговоре узнали в Федерации. Пограничный флот атаковал вражескую эскадру: услышав о провале операции, гибели своего адмирала и о тайном присутствии настоящих скагов, звездолеты мятежников поспешили убраться подальше за черту границы.

Тщетно ожидали атеки сигнала к нападению. На построенные в высокогорной пустыне Наска посадочные полосы никогда не сядут армады боевых и транспортных звездолетов. О оставленной на Земле армии никто не вспоминал. Постепенно, с течением тысячелетий, потомки атеков одичали, потеряли знания и навыки опытных воинов, расселились по всей планете, став загадкой, называемой "снежный человек".

Научный центр посетила комиссия. Поскольку некоторые моменты заговора так и остались невыясненными, Ивана заподозрили в измене. Ведь как не крути - он был чужаком. А Галактическая Федерация опасалась новых заговоров коварных метаморфов.

Виллена сама сообщила Ивану плохую новость:

-Вот какая получается наша благодарность - черная. Комиссия решила отправить тебя назад, в свой век. В ту саму ночь, когда мы встретились.

-А ты?.. Виллена, там, в Сибирской тайге, я не шутил. Не знаю, существует ли вообще любовь с первого взгляда, но я полюбил тебя со второго. Я люблю тебя, Виллена. Какое мне дело до решений комиссий, Федераций, галактик и заговоров. Я сам сейчас готов начать войну с Туманностью Андромеды только для того, чтобы быть с тобой!

Виллена принадлежала к тому типу девушек, которым обязательно, жизненно важно расставить все знаки препинания в сочинении. Каждая запятая - на своем месте:

-Не сейчас, Иван. Но я тебя обязательно найду и отвечу.

-Когда?

-Когда? Быть может завтра!

Так закончилась их последняя встреча. На следующее утро Ивана препроводили в новенький хронокрейсер.

Иван искал глазами Виллену. Но Виллена не пришла попрощаться.

20. Главная Тайна

Удивительно, как быстро заканчиваются отпуска! Казалось, лишь вчера Иван готовился к отдыху и вот - опять работа, опять знакомые лица сослуживцев в отделе программирования.

Но сейчас все изменилось. Целая жизнь прошла. Были путешествия в потоках времени, схватки с коварными пришельцами, разгадки Тайн планеты Земля, знакомство с мятежным адмиралом, раскрытие галактического заговора. И еще любовь.

Иван знал, что никогда не сумеет забыть Виллену. Она обещала его найти, но Иван опасался, что их встреча уже никогда не состоится. Ведь их разделяет даже не расстояние - время. Геологические эпохи. Четыреста тридцать миллионов лет!!!

Запуская рабочий компьютер, Иван вспоминал слова Виллены, сказанные напоследок. Будто отвечая на его мысли, по экрану монитора забегали буквы, соединяясь в ряд: "Быть может завтра?"

Теперь Иван в точности знал, что это никакой не злобный вирус, а простенькая программка, милая шутка программистов времен Федерации. Он вздохнул:

-Подшутили надо мной, может даже эта новенькая из ремонтного отдела. Лена кажется... Но все-таки... Но откуда здесь эта фотография научного центра?!!

Действительно - откуда?! Картинка осталась прежней.

Среди изгибов морских волн, тонул оранжевый диск Солнца. Над пустынным пляжем кружилось звено вертких глайдеров. Гордо реяли в вышине флаги независимых планет Галактической Федерации. Колоссальные здания научного центра подпирали доисторическое небо - в овальных окнах отражался хронокатер. Возле аппарата стояла девушка с длинными, золотистыми волосами.

-Да ведь это же Виллена, - прошептал Иван.

За спиной послышался четкий стук каблучков и голос:

-Меня зовут Лена. Что-то с компьютером? Сейчас я все исправлю.

Очень знакомый голос! Знакомые интонации.

Иван медлил - не решался обернуться. Все великие Тайны планеты Земля вдруг померкли перед этой загадкой, разгадать которую можно было в один миг.

"Неужели Виллена?" - думал он.

А почему бы и нет, Иван? В конце концов, разве это преграда для любви какие-то четыреста миллионов лет.