Но недолго отдыхали победители. В то время, как рыцари атаковали англичан спереди, неприятельские пращники и арбалетчики незаметно подкрались с флангов и разместились на утесах и отдаленных скалах. Внезапно камни градом посыпались на обороняющихся, которые, стоя на открытом месте, служили отличной мишенью для врагов, укрывавшихся за каменными выступами. Джонстон, старый лучник, вскоре упал без единого стона, сраженный камнем, ударившим его в висок, и в ту же минуту погибли пятнадцать лучников и шестеро ратников. Воины, оставшиеся в живых, легли ничком, спасаясь от смертоносного града, а лучники, растянув свою цепь по краю вершины, вступили в перестрелку с пращниками и арбалетчиками, особенно целясь в тех, кто взобрался на утесы: и всякий раз, когда от метко пущенной стрелы кто-либо из недругов срывался с высоты, они радостно вскрикивали и смеялись.
– Мне кажется, Найджел, – сказал сэр Оливер, подъезжая к маленькому рыцарю, – нам было бы куда легче, если бы устроить полдник. Солнце уже стоит высоко.
– Клянусь апостолом, – воскликнул сэр Найджел, срывая мушку с глаза, – я полагаю, что теперь я свободен от своего обета, ибо в сражении с этим испанским рыцарем можно было снискать немалую славу. Ничего не скажешь, это был достойнейший джентльмен, отважный, неустрашимый, мне и вправду жаль, что он погиб так нелепо. Однако, Оливер, забудьте и думать о еде у нас здесь ничего с собою нет.
– Найджел, – раздался голос сэра Саймона Берли подбежавшего к товарищам с растерянным видом. Эйлвард предупреждает, что в колчанах осталось не более двухсот стрел. Смотрите! Испанцы спешились, снимают кованые башмаки и собираются, как видно, одолеть нас врукопашную. Неужели и теперь мы не отступим?
– Скорей душа моя расстанется с телом, чем я отступлю, – воскликнул маленький рыцарь, – здесь я стою, здесь и буду стоять насмерть, пока бог дает мне силы поднимать меч!
– И я так скажу, – загремел сэр Оливер, подбросив в воздух свою огромную палицу и поймав ее за рукоять.
– К оружию, друзья мои! – загремел сэр Найджел. – Стреляйте, пока можно, а там беритесь за мечи, и победим или умрем все вместе!