Но именно после этих слов он пошел на поправку. Он перестал метаться, воспаление начало спадать и через три дня он впервые открыл глаза. Но никого не узнал, устало закрыл глаза и уснул. Именно уснул, а не забылся. И это была победа.

Когда на следующий день он опять открыл глаза, то увидел перед собой пять счастливых лиц. Но узнал он только сестру.

– Талина, почему ты переоделась? Что мы скажем Старку? - прошептал он и снова закрыл глаза.

Но не уснул, а через некоторое время опять открыл

– Мама? - узнал он Алаину. - я девушку встретил. - Он говорил с трудом, и Алаина поспешно прервала его.

– Да, да, я знаю, сынок. Она замечательная, - сказала, взглянув на пунцовую девушку, Алаина.

Интар улыбнулся, опять закрыл глаза и на этот раз уснул.

Но только через несколько дней Алаина сочла возможным рассказать ему все, что случилось с ними со всеми. Интар первым делом отыскал глазами Старка.

– Старк, ты простишь нас?

– Если бы ты умер, то нет, не простил бы. А так, ладно, - проворчал тот.

Потом Интар обратился к Талине:

– Ты молодец, сестричка, но если ты еще раз задумаешь сбежать из дома, я лично запру тебя в самом глубоком подвале и, желательно, без окон.

– Папа, мама, - жалобно простонала девушка.

И отец с матерью, не сговариваясь, твердо и одновременно произнесли:

– Нет!

Старк с Лайной весело хмыкнули.

– Старк, Лайна, и вы туда же! А я все равно не буду шить и ходить на балы! - и она, огорченная, выскочила из комнаты.

– Она что? Действительно собралась продолжить путешествие? - удивился Интар.

– Она еще не побывала в Мории, - пояснила с улыбкой Лайна.

– Лайна, я тут подумал, ты должна отказаться от наследства, а отец найдет тебе опекунов… Почему вы все смеетесь? - удивился он.

Все еще продолжая смеяться, Корн рассказал ему, как тот отдал это распоряжение в бреду.

– Я уже отправил послание Совету, - закончил он, - со дня на день мы ждем ответа.

– Что я еще наговорил в бреду? - устало прикрыл глаза Интар.

Корн с Алаиной с улыбкой переглянулись, Лайна покраснела, а Старк дружески похлопал его плечу:

– Все, Интар, все. И знаешь, что приятно, всю правду.

Когда Интар остался со Старком один в комнате, он спросил:

– Старк, послушай… - он не мог подобрать слов.

– Что, принц Интар не находит слов? Поразительно!

– Старк, ты говоришь со мной, как прежде, - с улыбкой сказал Интар.

– А ты что хотел, чтобы я добавил, "ваше высочество"?

– Нет, Старк, ты знаешь, что нет. Именно этого я и не хочу. Именно этого я и боялся.

Старк присел рядом.

– Послушай, Интар, если бы я не слышал, как ты в бреду повторял это столько раз, я бы, наверное, так и не простил бы тебя. Но ты мучился от этого все эти дни. Так что, - Старк встал и весело добавил, - ты наказал себя сам, и я удовлетворен.

– Подожди, Старк, - схватил Интар друга за руку, - что я еще говорил?

– Как что? Как обычно, всех учил и всем приказывал: "Талина иди туда, Старк встань здесь…", - передразнил Старк его.

– А Лайна?

– Что Лайна? Ругал ее, как всегда.

– Как так? - откинулся со стоном на подушку Интар.

– Очень просто, - не упустил случая поиздеваться над ним Старк. - сказал, что она глупа, дурна и так далее.

– Старк, этого не может быть! - схватился за голову Интар.

– Что не может быть? - спросила, входя Лайна.

Интар так испуганно посмотрел на нее, что она резко обернулась к Старку.

– Что ты сказал ему?

– Что, что, сказал… - пожал плечами Старк, - не правду же ему говорить?

– Так, значит, ты это придумал? - облегченно вздохнул Интар.

– То есть как это придумал, - возмутился Старк, - все, что я сказал, все правда, но… но не вся.

– Вы объясните, что здесь происходит? - строго спросила Лайна.

– Вот он пусть и объяснит, - со смехом сказал Старк и вышел.

– Что он тебе сказал?

– Что я в бреду сказал, что ты глупа… - виновато произнес Интар. - Это правда?

– Да, - спокойно сказала Лайна, но, видя его потрясенный вид, добавила, - еще ты добавил, что я не умею говорить с людьми. Но это правда, Интар. Ты говорил мне это и раньше, я поняла свою ошибку. И мы уже обсудили с тобой все это. Так что не переживай.

– А что еще, что еще я говорил?

– Так, не думай об этом. Ты очень переживал за всех нас, но все уже позади.

Выздоровление шло очень медленно. Раны, хотя и затянулись, вызывали зуд и кровоточили при малейшем резком движении. Алаина с Лайной, не переставая, сменяя друг друга, большую часть времени тратили на то, чтобы втирать в его кожу приготовленные Алаиной тут же, на постоялом дворе мази и притирки. Интар терпеливо сносил все это, хотя Алаина и чувствовала, что ее сыну тягостно вынужденное безделье. Но довольно таки быстро она уловила, что вызвано это присутствием девушки. С тихой улыбкой она наблюдала, как взгляд сына тускнел, когда вместо Лайны в комнату заходила мать. И как тело его напрягалось под ее руками, когда он слышал шаги девушки. Тогда Алаина уступала ей свое место и старалась найти себе занятие за пределами комнаты. И потом, когда Интар уже начал вставать, все чаще, когда не требовалась для поддержки сильная рука Корна или Старка, на прогулки по двору и саду она посылала с ним Лайну. Интар ходил, опираясь на ее руку, и возвращался с гораздо большей неохотой в свою комнату, чем когда гулял с отцом или сестрой. Это было замечено всеми сразу, за исключением разве что Талины. Но Талину в эти минуты старался отвлечь отец или Старк.

Вскоре прогулки и еда сделали свое дело, Интару становилось лучше с каждым днем. Когда он спросил у отца о заседании Королевского Совета, все сочли, что юноша полностью выздоровел.

– Я могу ехать, - сказал Корн, игнорируя его вопрос. - Я пробыл здесь достаточно долго для королевства, хотя надо признать, что твое отсутствие, сын, благотворно повлияло на короля и его Совет. - Он рассмеялся, увидев удивленный взгляд Интра, - Без тебя нам с вышеупомянутом Советом пришлось чуть ли не заново учиться управлять государством. Когда ты вернешься, придется мне проследить, чтобы ты не очень увлекался делами. Ты оказался прав, говоря, что королевство становится слишком зависимым от тебя. Мы это полностью оценили.

– А я еще пенял Атрону, что его советники слишком незаменимы, - улыбнулся Интар.

– Вот, вот, - подвел черту Корн. - Я буду ждать вас не раньше чем через месяц, ну или два. Не спешите.

Уехал Корн, уехала присланная королем Атроном Мита, которая по поручению своего короля-кузена навестила раненого принца и теперь везла в столицу подробнейший отчет и письма Корна и Лайны. Но Алаина не спешила собираться в путь.

Когда же они тронулись в дорогу, оказалось, что Интар еще не так крепок, как казалось. Им пришлось делать довольно таки долгие остановки на постоялых дворах. Богатые поместья они избегали, ибо исполнение королевских обязанностей требовало слишком большое напряжение как физических, так и душевных сил.

Интар уже мог изредка садиться верхом, и опять Алаина с грустью смотрела, как его лошадь неизменно оказывалась рядом с лошадью Лайны. А так как, Талина была где угодно, но только не подле матери, Алаине пришлось довольствоваться обществом Багиса и командира их эскорта.

А Талина не расставалась со Старком. Вынужденная скованность обоих и даже враждебность со стороны Страка утихли во время борьбы с болезнью Интара. Они вместе бегали по поручениям королевы Алаины, вместе собирали травы, резали их и толкли, были радом, когда держали метавшегося в бреду юношу и вместе были вынуждены слушать его бред. Простив Интара, Старк смирился и с Талиной. Их взаимоотношения стали чуть ли не прежними. Они понимали друг друга с полуслова, хотя частенько спорили и ругались, как и раньше. И только разговоры об оружии больше не звучали. И меч Талины не покидал ножн, да и вообще был спрятан подальше. И Старк не присоединялся к тренировавшимся гвардейцам короля. А когда их процессия тронулась в путь, и Талина вышла в мужской одежде, Старк только мрачно глянул и исчез. Появился он рядом только тогда, когда Талина на следующей стоянке переоделась. Они ехали вместе. То впереди отряда, то сзади, искали место привала и первыми разжигали костер. Платье мешало и рвалось, Талина с неожиданным для нее упорством застирывала свои грязные юбки, Алаина и Лайной помогали зашивать ей рваные места, но молчаливый уговор не нарушался.