Массар действительно был сильным противником. Сильнее Старка, но все же не сильнее самого Интара. Интар это почувствовал сразу, понял это и Массар. А вскоре на дворе остались они одни. Где-то в стороне, люди Альтама все-таки одолели Старка. Им удалось оттеснить его к стене, а потом, навалившись разом, прорвали его защиту и приставили к груди одновременно несколько мечей. Пришлось сложить оружие.

А к дерущимся Интару и Массару Альтам запретил подходить.

– Массар, мне надоело терять людей, убей его.

Он еще не видел, что Массар начал сдавать, тот еще изредка переходил в атаку. Но сам Массар заметил, что для Интара отступление - это способ перевести дух. После этого Интар обрушивал на Массара такую массу ударов, что Массар не выдержал и крикнул Альтаму:

– Лорд, мне не справиться…

Это были его последние слова. Меч Интара вошел в его тело, пронзая сердце. А на самого Интара, по нетерпеливому взмаху руки Альтама, бросились все. Неизвестно, чем бы кончилось дело, ибо Интар и не собрался останавливаться и сдаваться. Возле него росла куча тел. Кто раненный, кто убитый, все перемешалось. И вот уже солдаты стали суеверно шептать: "Заговоренный". Страх парализовал их, и они стали отступать. Человек двадцать осталось перед одним только человеком, и они отступали.

– Эй, парень, - раздался вдруг голос Альтама. - Бросай-ка оружие, или я прикончу твоих друзей.

Возле уже поднявшейся Талины и Старка стояло несколько солдат, направив на них мечи. Все замерли вокруг.

– И что дальше, лорд Альтам? - тяжело спросил Интар, все еще не выпуская меч.

– Я отпущу вас, как только леди Лайна станет моей женой.

– Она не желает становиться вашей женой и не будет ей.

– Будет, - ласково сказал Альтам, - ради вашего спасения, будет.

– Вы что-то путаете, лорд Альтам, мы простые наемники, какое дело нашей хозяйке до нас? Мы не смогли защитить ее, зачем мы ей.

Альтам рассмеялся.

– Ну, не надо приуменьшать. Если вы ей безразличны, зачем тогда ей было кричать на весь Вар, что вы - ее самые лучшие, единственные друзья. Нет, она будет благоразумна, и вы все останетесь живы. Если не разозлите меня, - жестко добавил он и крикнул. - Бросай меч, я не повторяю дважды.

– Орни, брось меч, - взмолилась Лайна.

– Ты веришь этому уб… - попытался было сказать Старк, но получил удар в лицо.

Интар не верил Альтаму, но он верил, что если не бросит меч, сестра и Старк будут тут же мертвы. И он аккуратно вложил меч в ножны. Сняв пояс с мечом, он бросил его к ногам Альтама. И тут же свет померк у него перед глазами от мощного удара сзади по голове.

Очнулся он в темноте. Голова лежала на чем-то мягком и нестерпимо болела. Он пошевелился. Тотчас раздалось счастливый всхлип Талины.

– Не плачь, - опять, как когда-то, прозвучали два голоса, и Талина не удержалась и прыснула со смеху.

– Вот так-то лучше, - сказал Интар, пытаясь не без помощи сестры сесть. - Ну и где мы? Как мы?

Ответил Старк.

– Первый вопрос самый легкий - мы в подвале. Второй труднее - уже лучше, но могло бы быть лучше.

– Что там еще было? Я пропустил что-нибудь важное?

– Нет, что ты. Кроме того, что мы пробудем в подвале до тех пор, пока Альтам не привезет священника, и тот не поженит их в Лайной.

Интар скрипнул зубами.

– Что еще?

– Подвал имеет небольшое окно, но высоко. Решетка закрыта замком. Как-то помнится, приятель, еще в Стоксе ты баловался с замками, не пора ли за дело? Ночь вот-вот наступит.

Интар засмеялся и опять схватился за голову.

– Нашего роста хватит?

– Было бы, конечно, лучше, если бы ты научил брата, а так придется тебе немного потянуться.

– Старк, если честно, у меня ни разу не получалось.

– Что? И это говоришь ты? Это единственное, что не получилось у тебя в жизни?

– У меня бы получилось, но не хватило времени попрактиковаться.

– А, ну конечно, извини.

Внезапно дверь открылась и в освещенном факелом проеме появилась фигура Альтама.

– Жениху привет, - отвесил поклон вскочивший Старк.

– Священник будет завтра, - не обращая внимание на Старка, сказал Альтам, - не хотите быть дружками невесты?

– Если с мечами, то да, - отозвался Интар.

– Да нет, мечи, я, пожалуй, оставлю себе.

– А сколько у тебя людей осталось? Если человек десять, то мы можем и голыми руками. Что нам стоит!

– Ну что ты, не переоценивай себя. Не так уж много вы убили. Так, человек десять.

– Плюс пятьдесят раненых.

– Тридцать, - возразил Альтам и прикусил язык.

Пленники рассмеялись.

– Осталось тридцать, - продолжал считать Интар, - да, пожалуй, мы посидим здесь.

– Послушай, - миролюбиво сказал Альтам. - Я видел, как вы деретесь. Могу даже сказать, что я в восхищении. Оставим нашу вражду. Вы мне нужны. Вы стоите десятка. Идите ко мне на службу. Тебя, - кивнул он Интару, - я поставлю вместо Массара. Чего вы добиваетесь? Все равно судьба нашей леди предопределена. У нее просто нет больше выхода. Силком или по доброй воли, но она будет моей женой, а я буду хозяином этого поместья. Расторгайте ваш с ней контракт, я сам оплачу вам издержки.

– Спасибо, лорд Альтам, за предложение. Честно говоря, оно заманчиво, очень заманчиво. И я даже думаю, что вы нас не обманываете. Но давайте обсудим это потом, когда леди Лайна сама отпустит нас со своей службы.

– Вам не придется долго ждать.

И Альтам вышел.

Во время его визита Интар незаметно осмотрел подвал. Окно действительно было высоко, но, встав на плечи Старку, Интар смог бы спокойно дотянуться до него.

– С чего ты взял, что эта решетка на замке? - спросил он Старка.

– Снаружи я заметил около этого окна желоб. Осенью сюда, наверное, скатывают овощи. Замка не видел, но вряд ли решетку устанавливают каждую осень заново.

– Хорошо попробуем. Осталось у кого что-нибудь железное?

– Нож Дарота, у меня, - сказала Талина, закатывая штанину и вынимая свой обманный ножичек.

– Отлично, тогда ждем ночи и начнем.

Когда со двора перестали доноситься звуки, они принялись за дело. С помощью Талины Интар забрался на плечи Старка, но этого оказалось недостаточно. Приходилось слишком вытягивать руки, а это не способствовало успеху.

– Подождите, давайте попробуем на ящик, - видя тщетность усилий Интара, предложила Талина. - Ящик слишком хрупкий, но мы набьем его чем-нибудь.

Некоторое время они ползали по полу подвала и напихивали в ящик кожуру, землю, какой-то другой мусор. Закончить пришлось собственными куртками. Только так они добились нужного уплотнения, не боясь, что доски ящика проломятся под их тяжестью.

Это действительно помогло. Голова Интара оказалась как раз напротив окна, и он занялся замком. Замок щелкнул почти сразу. Либо Интар, сосредоточившись, все сделал правильно, либо же помогла тоготская сталь.

После этого Интар попытался вылезти наружу. Окно только снизу казалось маленьким. Человек вполне мог пролезть в него и вскоре Интар исчез из виду.

Несколько томительных минут ожидания и вот дверь в подвал отворилась.

– Вперед, - скомандовал Интар, отдавая ножик Талине, - держи наготове, - приказал он ей.

– Что-то ты быстро справился с замком, - удивился Старк.

– Альтам, глупец, оставил ключ у охранника. Талн, к лошадям, мы за Лайной. Жди за конюшней, чтоб на тебя не наткнулись. Старк, пойдем через окно столовой. Оно ниже.

Они расстались с Талиной и тенью проскользнули к дому. Не торопясь, давая глазам привыкнуть к кромешной темноте, в столовую удалось проникнуть тише мыши. Там было пусто, но они пробирались к выходу из нее вдоль стен. На лестницу вход был закрыт. На нижней ступеньке, рядом с воткнутым прямо в щель ступеньки факелом, сидел охранник. Интар шепнул что-то Старку и вышел на свет факела.

– Солдат, - тихо, но грозно сказал Интар, - почему окно столовой открыто?

Стражник испуганно вскочил, но пока он приходил в себя, Старк проскользнул ему за спину и вот уже стражник легко опустился на пол. Теперь у Интара со Старком уже было оружие: меч и нож. Убрав незадачливого стражника в незаметный угол столовой, они пошли дальше.