– Посмотри, как ты думаешь, можно из него сделать вот такой, как на рисунке? - Протянул он ей рисунок правильного многогранника.

– Ой, - сразу заинтересовалась Талина, - конечно нельзя, вот смотри, тут вот не получится, - указала она на небольшую впадинку.

Через несколько минут, они, обсуждая так и эдак, пришли к выводу, что можно попытаться.

– А зачем тебе это надо, попросил бы тетю Зорену, она и так дала бы нужный алмаз.

– Конечно. Но мне стало так интересно. Вот смотри, как играет свет в камне сейчас, ему не хватает немного выхода, тебе не кажется…

– Нет, нет, подожди, а как ты собираешься его огранить?

– Дядя Салан подарил мне маленький станок. Я хочу сам сделать маме подарок.

– А если ты испортишь? Ведь жалко же камушек, я знаю, он немало стоит.

– Поэтому я и позвал тебя. У тебя тоньше пальчики. Ты поможешь мне?

Только к вечеру они освободились. Они спорили из-за каждой грани, как ее повернуть, как приладить к станку. Пальцы Талины действительно были маленькие и ловкие, и она лично сделала первый и последний срез. После того, как бриллиант был готов, Талина с восхищением посмотрела на него.

– Можно мы вместе подарим его маме? - жалобно попросила она брата.

– Ну, конечно, только я хотел еще сделать несколько, чтобы потом можно было украсить ими уздечку маминой любимой Зводинки.

– А где мы возьмем столько алмазов?

– Нам немного надо, только еще пять. Не ограненные они стоят не так дорого, я думаю, что за одного отличного коня мы можем выручить шесть. Один будет запасной. Только надо, чтобы мама ничего не знала. И, желательно, папа, а то он не выдержит и расскажет маме.

– Но кто нам даст коня? Придется же все рассказать. Ой, нет, у меня же есть свой жеребенок. У моей Туринки уже большой жеребенок и папа сказал, что если я его обучу, он будет мой. А я успею?

– Еще полгода осталось, думаю, через пять месяцев можно будет поехать к тете Зорене с уже обученным.

– Интар, миленький, ты мне поможешь?

– Не знаю, мне некогда, присмотрись внимательно к папе, он тебе поможет. Только не проговорись.

– Ну конечно, как ты можешь сомневаться!

Таким образом, на несколько месяцев Талиной овладела новая идея. Меч, хотя и не был забыт, отошел на второй план и к Интару Талина больше не приставала. Зато с какой гордостью они преподнесли с братом подарок растроганной до слез Алаине.

А после этого занятия в фехтовальном зале вспыхнули с новой силой. И все свое время Талина проводила среди мальчишек-оруженосцев. И как же она завидовала тем мальчишкам, которым удавалось скрестить меч с ее братом. Интар посещал фехтовальный зал редко, случаи боев с ним были наперечет, счастливчики, хотя и проигравшие, ходили потом несколько дней в героях, посмотреть на бой сбегались все, кто мог, а Интар никогда не дрался при сестре, щадя ее чувства. Рассказы мальчишек выводили Талину из себя, но она не могла ничего поделать. Спасибо еще, что брат, все еще не одобряя ее поведение, пока не вмешивался.

А когда Талине исполнилось шестнадцать лет, она сбежала из дома. Это было как гром среди бела дня. Когда побег обнаружился, и Корн прочитал записку дочери, он почернел чернее тучи.

Интар явился по зову отца, когда тот уже обсудил с Варгоном, сколько людей и куда посылать вдогонку беглянке. Алаина была здесь же и еле сдерживала слезы.

– Интар, - с болью сказал Корн сыну, - вы с мамой были правы, я перебаловал ее. Прочти. - Он протянул ему записку.

"Милые мои родители, если бы я была мальчиком, я знаю, вы не запретили бы мне того, что я собираюсь сделать сейчас, но я не хочу быть принцессой с возлагающими на это звание тряпками и балами. А так как убедить вас мне не представляется возможным, мне ничего не остается, как заняться своей судьбой самой. Папочка, уверена, ты не сможешь меня найти, привет дяде Варгону. Интар, миленький, не помогай папе, а то я тебя никогда не прощу".

– Что вы с Варгоном собираетесь делать? - внимательно прочитав записку, спросил Интар отца.

– Талина исчезла вчера вечером, спать она не ложилась. Ее Туринки нет в стойле, с собой она взяла несколько платьев и все свои деньги и драгоценности. За день она могла далеко уйти, Туринка вынослива и натренирована. Скорее всего, она хочет добраться до Вароссы. Там, при изобилии молодых кузин короля, ей будет легче затеряться. На всякий случай мы посылаем людей во все стороны.

– Не надо, отец, я сам поеду за ней…

– Не надо, мой мальчик, она обидится на тебя, мы сами найдем ее.

– Ты не понял, отец. Я поеду за ней и присоединюсь к ней. Вместе мы отправимся в путешествие, и я присмотрю за ней.

– ?

Слова сына настолько ошеломили отца с матерью, что они не нашлись что сказать. Первая опомнилась Алаина.

– Интар, мы не можем вот так отпустить вас обоих.

– Алаина, он прав, - наконец с вздохом сказал Корн. - Это пойдет им обоим на пользу. Я давно предлагал Интару отправиться в путешествие. Значит, сын, сейчас пришло время?

– Да, отец, я понял, что мне надо взглянуть на жизнь с другой стороны.

– Что ты имеешь в виду? Это будет обычное путешествие, как к Салану и Зорене. Ничего опасного.

– Ты сам рассказывал о встрече с королем Оскортом. Мало ли что может случиться в дороге.

– Но, Интар, - Корн взволнованно прошелся по кабинету, - с тобой будет сестра, какие могут быть опасности в таком случае? Я представить себе не могу, чем все это может закончиться. Ты возьмешь с собой охрану, в противном случае, я категорически против.

– Тогда это не имеет смысла. Только вдвоем мы сможем выяснить, на что годны и чего стоим.

– Что значит, на что годны? Ты будущий король, и ты уже сейчас в большей степени король, чем я. А что это значит для Талины? Она будущая жена и мать…

– Она вам ясно дала понять, что не хочет этого.

– Но что тогда она хочет? - в отчаянии воскликнула Алаина.

– Вот это мы с ней и попытаемся выяснить.

– Но ты сам был против всего этого, Интар.

Интар задумчиво посмотрел в окно.

– Возможно, я был не прав

Признание Интаром своей неправоты было настолько необычным, что отец с матерью примолкли. Это было серьезно. Интар, глядя на их озабоченные лица, рассмеялся.

– Все будет хорошо, мама, не волнуйся. Отец победил всех своих врагов, я не слабей его.

– Нет, Интар, - покачал головой Корн. - Мой отец преподал мне суровую школу выживания, у тебя такой не было. И в этом смысле ты слабей меня. Но ты прав…

Корн подошел к сыну и, положив ему руку на плечо, посмотрел прямо в глаза.

– Отправляйся и береги себя и сестру.

Интар твердо встретил взгляд отца и решительно кивнул.

– Не сомневайся, отец, все будет в порядке.

– Могу я послать за вами Багиса? - неуверенно спросил Корн, отводя взгляд.

Посмотрев на побледневшую Алаину, Интар кивнул.

– Только через месяц.

– Где, по-твоему, сейчас твоя сестра? - Перешел к делу Корн. - Как ты собираешься ее найти?

– Я думаю, ее Туринка где-нибудь на постоялом дворе, или даже продана. Там же ее платья. А одежду она позаимствовала у одного из оруженосцев. Опроси их и найдешь пропажу. Конь у нее теперь неказистый на вид, но крепкий, и вряд ли из нашей конюшни. А направилась она туда, где делают самое изумительное оружие.

– В Тогот! - одновременно воскликнули Корн с Варгоном

– Мне не надо долго собираться, я отправляюсь прямо сейчас, - подытожил Интар.

– Нет, нет, - опомнилась, наконец, Алаина, - Корн выбери ему коня, такого, как он описал. Варгон, ты опытный путешественник, поищи в гардеробе Корна подходящую одежду, у них почти один размер, выбери запасной комплект для Алаины поменьше. Интар, пойдем, я дам тебе денег и помогу зашить их в рубашку.

Быстро разогнав всех, Алаина принялась за дело.

По пути в свою комнату Алаина показала сыну несколько приемов, как украсть что-нибудь из кармана ротозея, стащить из-под носа ключ или нож, открыть крючком замок.