- Да поможет тебе... - Алла запнулась, не зная, кого призвать в помощники, - она не была верующей. И все же перекрестила любимого мужчину, - Олег был и остался её любимым мужчиной, а в теперешней ситуации, когда он без лишних слов бросился спасать Сергея, - и подавно. - Да поможет тебе Бог и твой талант, - уже более уверенно выговорила она.

Молча кивнув, - он вообще не любитель лишних слов, как и положено настоящему мужчине, - Олег сел в реанимобиль, где его уже ждали коллеги.

Шофер завел двигатель, включил сирену и машина умчалась с громким характерным воем, от которого леденела кровь.

- Господи Боже, пусть он только выживет... - шептала Алла вслед, утирая слезы тыльной стороной ладони. - На колени перед ним стану, буду просить прощения за все мои идиотские сомнения. Пусть только выживет...

По дороге они заехали в Преображенскую церковь, купили свечки и поставили их к лику Святого Пантелеймона, покровителя больных людей. Икона висела у самого входа в церковь, возле неё никого не было, и Алла преклонила колени, хотя никогда в жизни не молилась.

- Помоги ему, Святой Пантлеймон, - еле слышно шептала она. - Соверши чудо, помоги... Я поверю, что это ты сотворил чудо, если Серега выживет. Одна надежда на тебя и Олега, больше не на кого надеяться... Может быть, это испытание, ниспосланное нам обоим. Я люблю Серегу, и он меня любит, я не хочу его терять. Я не имею права его потерять, потому что тогда вся вина будет на мне. Если бы я не сомневалась в нем и не тратила время на размышления, нужен ли он мне, ничего бы не случилось. Значит, я виновата в том, что сейчас он умирает. Сними с моих плеч эту ношу, помоги мне... Пожалуйста...

Толик тоже встал на колени рядом с ней, но не молился, а молча застыл, упершись взглядом в стену.

Алла утерла слезы и поднялась.

- Поехали, Толян. Слезами делу не поможешь. Надо действовать.

- В тот день, когда меня подстрелили, я купила сэра Персиваля14, напомнила Алла верному оруженосцу, когда они сели в машину. - Теперь считаю его своим талисманом. Мне было так одиноко тогда... Виктор погиб, Олега в моей жизни ещё не было. Я притормозила у перекрестка и увидела женщину с котенком на руках. И сразу решила - это то, что мне нужно. Пусть согреет теплом мой пустой и неуютный дом, выбегает встречать, когда я вернусь с работы, сидит на коленях и мурлычет, и тогда одиночество уже не будет таким острым - все ж какое-то живое существо рядом... Едва взяв на руки Перса, я подумала - а с чего я закисла?! Ведь жизнь продолжается. Да, Виктор погиб, но это не означает, что мне нужно поставить крест на своей жизни и медленно умирать от тоски и одиночества. Я встряхнулась и посмотрела на себя и будущее другими глазами. Мне опять захотелось жить, и не просто жить, а полноценно, на всю катушку. Судьба любит тех, кто не сгибается под её ударами. Через несколько часов меня ранили, а спустя сутки я открыла глаза и увидела Олега. Судьба вознаградила меня за то, что я не сломалась. А выжить мне помог именно Перси. Если бы я тогда продолжала тосковать, то погибла бы, в этом я стопроцентно уверена. Когда человек цепляется за жизнь, у него прибавляется сил, и можно вернуться даже из-за грани. И я выкарабкалась после клинической смерти, потому что мир принадлежит оптимистам, а не пессимистам. Это пушистое своенравное существо, именуемое сэром Персивалем, стало моим талисманом. Сейчас я хочу купить ещё кого-нибудь, чтобы это стало символом - Серега выживет. Он не может не выжить. Он не имеет права не выжить... - Ее голос прервался, и она снова заплакала.

Толик и сам чуть не разрыдался. Носового платка у него не было, и он, шмыгая носом и пряча глаза, открыл Аллину сумочку, достал оттуда платочек, протянул ей и тихо сказал:

- Не реви, Алка... Давай щас купим котенка, только не реви...

- Нет, - покачала она головой, вытирая слезы. - Кота нельзя - Перс будет ревновать, а потом они будут отчаянно драться за лидерство, а если мы возьмем кошечку, они с Персюхой будут плодиться со страшной силой. И куда девать приплод? Лучше купить щенка. Я люблю собак, раньше у меня всегда жили дворняжки. Нет ли по пути какого-нибудь собачьего клуба?

- Дак на кой те клуб! Купи с рук.

- И в самом деле, мне породистая псина ради престижа ни к чему, согласилась она. - А Птичий рынок, по-моему работает только в выходные.

- Не, нельзя брать зверье с "птички" - там инфекция. - Верный оруженосец с момента появления в его жизни Перса стал весьма подкованным в отношении всего, что касается четвероногих питомцев, и даже обогатил свой лексикон непривычными ему словами. - Все котята и щенки на "птичке" с чумкой - эта зараза в воздухе летает. Димка, охранник из нашей конторы, купил щенка, а он через неделю помер. Маленькие мрут сразу, да и большие сильно болеют. Димыч ветеринара вызывал, тот чё-то делал в его хате, чтоб инфекцию извести. А щас Димка купил щенка в переходе метро "Коньково". Он грит, там всю дорогу котят и щенков продают, и все здоровые.

- Поехали туда! - загорелась Алла.

Почему-то ей казалось очень важным как можно скорее приобрести живое существо.

Может быть, именно сейчас Сергей уже почти переступил грань между жизнью и смертью...

На ступеньках перехода стояло с десяток женщин, держа в корзинках, коробках и просто на руках котят, преимущественно персидской породы. Лишь у одной был щенок - кудрявый, черненький, но почему-то с серым носиком и серыми "перчатками" на кончиках лап. Темные глазки-пуговки грустно взирали на мир из-под курчавой черной челочки. Алла влюбилась в него с первого взгляда, как и в своего Перса. Ни слова ни говоря, она протянула руки к щенку, взяла его на руки и прижала к груди.

- Сколько? - спросил верный оруженосец.

- Сто долларов, - ответила хозяйка.

Он протянул ей купюру, женщина порылась в сумке и достала оттуда отпечатанный типографским способом бланк, в который был впечатан какой-то текст.

- Чё это? - удивился Толик.

- Родословная.

- Дак он породистый, что ль? - ещё больше удивился он верный оруженосец.

- Да, это серебристый карликовый пудель. Только не он, а она. Это сучка. Зовут Бонни Клайд Фиорентина. Отец и мать - медалисты. Да тут все написано. - Женщина протянула ему родословную, и Санчо Панса взял её, недоверчиво поглядывая на щенка со звучной тройной кличкой.

- А чё она черная? Вы ж сказали, будто серебристый пудель.

- Это сейчас у Бонни черный окрас, но только сверху, а внутри - серый. Смотрите. - Она раздвинула шерсть на спинке и в самом деле оказалось, что у корней она серебристо-серого цвета. - Когда сострижете детскую шерстку, Бонни будет вся серебристая. Но не сразу, а месяца через четыре. Все время стригите её, делайте классическую прическу и будет она красотка, как и все карликовые пуделя.

- Сами, что ль?

- Нет, приглашайте собачьего парикмахера. Я дам вам телефон. Запустив руку в сумку, женщина извлекла записную книжку, вырвала чистую страничку и написала на ней телефоны. - Тут я указала и свой номер, звоните, если будут проблемы. Меня зовут Ингой.

- А чё в собачьем клубе не продаете? - продолжал пристрастный опрос Толик.

Алла все это время молчала, не сводя глаз с милой мордочки. Бонни тоже уставилась на неё своими блестящими темными глазками. Теперь собачка уже не выглядела грустной - видно, поняла, что обрела любящую хозяйку.

- Бонни забраковали - она великовата для серебристого карлика, да и шерсть слишком темная, - честно призналась хозяйка. - Потому и продаю дешево. У нас уже были такие щенки - это проявляется наследие прабабушки, та была черной пуделихой. Став взрослой, Бонни будет серенькой, но концы завитков все же останутся темными.

- А у нас уже есть кот, персидский бело-голубой биколор, - похвастался Толик. - Щас он серый, эта тоже будет серая.

- Ну и замечательно, - улыбнулась Инга.

- А они драться не будут? - забеспокоился большой любитель животных.

- Нет, что вы! Пуделя очень умные, добрые и ласковые. Главное, чтобы ваш кот её не обижал. Поначалу посмотрите, как он встретит Бонни. Если неприветливо, разведите их по разным комнатам. Животные, особенно кошки, очень любопытны. Ваш кот непременно будет рваться туда, где Бонни, и со временем они подружатся. У нас две кошки и три собаки и все замечательно уживаются. Едят из одних кормушек, спят вместе, играют.