Председательствующий долго кряхтел, прежде, чем начал говорить: - Уважаемые коллеги, в интереснейшем докладе уважаемого академика можно выделить несколько замечательнейших мыслей. Мысль первая. В начале века были другие условия. Мысль вторая, сейчас все по-другому. И мысль третья, которую уважаемый академик забыл, но которой мы в нашем обществе всегда придерживаемся. А именно, мы пойдем другим путем. И этот, другой путь предполагает увеличение преподавательской нагрузки на оставшихся профессоров - читать лекции за себя и за того профессора, который уехал за рубеж. А также предполагает подготовку писем, петиций, постановлений нашего общества ученых с категорическим требованием принять закон о спасении науки. Уф!- Председательствующий вытер лысину платком,- А баррикады нам ни к чему. Баррикады - не наш метод! - Все,- подумал Лешка и настроение у него вконец испортилось,Замкнутый круг! Здесь пишут - там читают. Там говорят, а там слушают. А здесь снова пишут. - И еще. Да, мизерную профессорскую зарплату платят не вовремя. Да, приходится подрабатывать сторожами и дворниками, как в былые студенческие годы. Но мы будем работать еще больше!- Председательствующий на секунду замолчал,- Нам необходимо обсудить сегодня одно интересное предложение. К нам сюда приехала старушка Сидоровна из деревни Толстобрюхино. Она организовала сбыт плетней по всей России в Африку, где с плетнями, как вы знаете, плохо. Африканский плетень - не чета нашему, российскому! Она предлагает в нагрузку к плетням сбывать в Африку наших профессоров. Какие будут мнения на сей счет? - Физики-ядерщики могут работать пугалами при плетнях!- в зале тут же поднялась волна негодования: - Это может вызвать ненужную бомбардировку плетней! - Это приведет к мировому скандалу! - Лучше механиков послать для ремонтно-восстановительных работ по плетневому делу! - Хорошо между грядками укладывать историков родной партии, чтобы всякую нечисть отгоняли! - Коллеги! Спасибо всем за высказанные ценные мысли. Я думаю,- председательствующий широко улыбнулся,- Мы сможем подписать весьма выгодный для всех нас Договор с Сидоровной. - Эх, черт!- с тоской в голосе сказал Лешка и тут же очутился в своей комнате.

* * *

Все стихло. Никого нигде не было. Только Нюська громко храпела на диване, да напротив за столом сидел черт и виновато смотрел в сторону. Лешка тоже чувствовал себя виноватым, хоть и не знал, правда, в чем же именно он провинился. - Петрович,- черт преданно посмотрел Лешке в глаза,- Может, надо было какой фонд денежный организовать? Мы бы там скинулись...Или, может, какую гуманитарную помощь организовать, а? Результаты могут быть архинеожиданными! - Ага,- огрызнулся Лешка,- Веревки всем прислать, для желающих удавиться от тоски!- черт в ответ только испуганно икнул. - Петрович,- черт наклонился над столом,- Ты не горячись. Удавиться всегда успеем. Хоть мы с тобой задание и не выполнили, но это ж не по нашей вине. И тебе все равно приз полагается. Проси, чего хочешь.

Лешка задумался. Ему вдруг стало так жалко себя, свою жалкую худую воблу, что он подавился слюной и закашлялся. Когда же он пришел в себя и вытер ладонью слезы, черта уже не было. На его месте сидела сонная Нюська и лениво стучала своей воблой по столу.