Поэтому Василий не понес совершенно никакого ущерба для своего социального статуса. Папаша, при освобождении Василия из тюрьмы, помог ему устроиться на работу. Конечно, Василий не получал в день зарплаты тысячу баксов, но, как мы уже говорили, он трезво оценивал свои способности и возможности и помнил одно - чтобы стать Кристиной, нужно родится Орбакайте. Он был вполне доволен тем, что имел, и от этого был счастлив. Настало время приступать к пункту № 7 - "Жениться". Ведь пункт №8 он выполнил досрочно. Видеомагнитофон и новая тахта у Василия уже были. Все шло по плану и от сознания этого составитель плана был счастлив.

Василий присел поудобнее на стульчик и развернул к себе будильник. Через полчаса нужно будет сменить фрезу, а часа через два под утро зайдет в цех почаевничать и проведать, не спит ли Василий, сторож Матвеич, который сейчас с ружьем без патронов обходит обширные, но заброшенные владения свои. Цех раньше был большой. В нем еще до зоны Василий проходил производственную практику - много было разных корпусов, да в последнее время работает только один, и тот вполсилы. Остальные цеха - литейный, слесарный, сварочный закрыты, все, что можно было украсть, уже украли, и непонятно, что теперь сторожит Матвеич с ружьем без патронов.

Василий присел поудобнее и приготовился только воткнуть наушники в уши, как вдруг ему показалось, что там, за станком, медленно прошел человек.

- Эй, - крикнул Вася, - Матвеич, ты, что ли, колобродишь?

Никто не ответил.

Василий встал со стула и пошел посмотреть, кто там ходит. Весь цех был темным в целях экономии, и лишь над станком, где со скрипом крутилась болванка, покачивалась тусклая лампа, да на самом станке был установлен свет. Никого не было.

- Эй, - крикнул Вася, - есть кто-нибудь? Лучше выходи.

Похоже, никого не было. Может, тень от лампы, или просто показалось. Да и кому тут ходить ночью? И днем-то случайный прохожий сюда не забредет незачем. Дверь в цех, конечно, всегда открыта, но Матвеич там сторожит территорию и иногда заходит погреться и поболтать. Не будешь же бегать в другой конец цеха дверь открывать да закрывать. Красть в цеху особенно нечего, да и греться тоже не захочешь, если только ты не Матвеич. Не особенно хорошо топят на его рабочем месте.

Василий снова сел на стул. Ему почему-то стало жутко. Нет, он не слепой, он ясно видел, что кто-то прошел. Вообще Василий был парнем не трусливым, иначе бы он в зоне не выжил - опустился. Нет, он не боялся никого. Из людей. Знал, что убьют только один раз, и больше ничего страшного не произойдёт. Да, людей - убийц, разбойников, бандитов - Василий не боялся. С ними он мог справиться. Но было и другое.

Почему-то последнее время его мучил какой-то суеверный страх. Ему снились мертвецы, которые тащили его своими костистыми руками в могилу, оборотни с капающей изо рта бешеной слюной, и ещё снился Вий. Тот самый, которого описал Гоголь. Может быть, это происходило оттого, что слишком часто на своём видике Василий смотрел всякие ужастики, где кровь лилась ручьём, и страшные существа из потустороннего мира разрывали людей на части. Василий стал бояться вампиров, зомби, покойников. И вот сейчас кто-то тихо прошёл, словно пролетел там за станком. Это был не человек.

Что теперь делать? Бежать, включать свет, звать Матвеича? А если никого нет, скажут, что он теней боится, и вообще не будут в ночную ставить. А это деньги неплохие. Их терять Василий не хотел. Вася еще раз огляделся, даже встал со стула на приступок у станка и внимательно посмотрел вокруг.

Ничего подозрительного. Все, как всегда. Станок гудит, стружка падает. Василий налил из заранее приготовленной двухлитровой бутылки из-под пепси-колы холодной воды в кружку и дрогнувшей рукой сунул туда кипятильник. Он решил не зацикливаться на своих глупых страхах, воткнул в уши наушники, поискал в эфире песенку получше и откинулся на стуле в ожидании кипения воды. Хорошо Васе - он сидит, а деньги идут. Капают, как стружка из под фрезы.

В наушниках зазвучала романтическая светлая мелодия, скрипки плакали так пронзительно, что смычок как будто бы касался оголенного сердца. Василию сделалось одновременно и грустно и радостно. Он вспомнил как они с Леной сегодня днем ходили в магазин покупать свадебное платье. Лена давно это платье присмотрела, попросила отложить, чтобы показать жениху, то есть Васе. И вот они, выбрав время, приехали вместе. Пока Леночка переодевалась и прихорашивалась, Василий ее ждал, разглядывая журнал свадебных мод.

Он даже заскучал, ожидая свою невесту. Но когда Лена вышла из примерочной в чудесном белоснежном платье, накинув на лицо полупрозрачную фату и глядя через нее своими большими влажными глазами, Василий потерял дар речи. Он только и смог сказать: "Ты... такая..." и к горлу подкатил комок. Лена была просто ослепительна, очень красива. Она смущенно улыбалась и краснела, а Василию хотелось тут же сорвать с нее весь этот наряд и овладеть Ленкой прямо в примерочной на полу. Но Василий взял себя в руки и сдержал этот порыв со срыванием платья до "первой" брачной ночи. Нет, все-таки он Лену очень любит. И она его, наверное. Хотя что в нем такого? Бывший зек, простой токарь, не атлет и не красавец.

Вода закипела и Василий потянулся к чашке. И тут случайно боковым зрением он заметил, что со стороны спины кто-то к нему медленно подходит. Жуткий страх охватил Василия, скрутил внутренности, он резко повернул голову. Но не успел ничего осознать, сделать и даже вскрикнуть - сильный удар чем-то тяжелым по голове отключил его сознание.

9

Сторож Матвеич подошел к двери в цех и потянул ручку на себя. Дверь не поддалась. Матвеич дернул еще раз посильнее, но безуспешно.

"Чой-то Васька закрылся-то?" - подумал Матвеич и сильно постучал прикладом ружья в дверь. Стучать в дверь было бесполезно и Матвеич это знал. Когда работал станок, стука в дверь слышно не было. Беспородная собачка Тарзан - напарник и соратник Матвеича - недоуменно тявкнула. Матвеич постучал ещё раз, постоял, ещё постучал ногой, снова постоял, да и пошел к себе в будку, а Тарзан побежал за ним. "Ну и ладно, - подумал он, - попью чаю один. А вот уснет Васька, спортит деталь, тогда пожалеет, что Матвеича не пущал". Он доковылял до своей будки, заперся изнутри и обиделся на Василия.

В цеху было тихо. Василий очнулся оттого, что кто-то поливал его больную голову холодной водой. Вода лилась по щекам, по шее, попадая за шиворот и на грудь, окрашенная в бледно-розовый цвет. Василий открыл глаза и осторожно огляделся. Он полусидел-полустоял на коленях лицом к станку, который не работал, махина не крутилась. Василий попытался пошевелиться и чуть не завалился набок от боли в голове. Удержало его лишь то, что его руки были привязаны к барабану станка. Нет, даже не привязаны, а просто рукава крепкой рабочей куртки Василия были зажаты в барабане.

Вася потянул руки на себя, пытаясь вырваться. Но ничего не получилось рукава были зажаты слишком крепко. Захотелось сплюнуть, но рот был заклеен чем-то, кожу тянуло, больно дергало за волоски Васиной небритости. Почему-то не горела лампа под потолком, а светильник на станке бил прямо в глаза. Василий, ослепленный, резко отвернулся и ощутил в голове вместе с болью еле заметный шум. Во рту стоял знакомый привкус водки. Но он не пил сегодня водки.

Василий точно знал, что ни сегодня, ни вчера он не пил водки. Откуда этот привкус? Или ему налили водки в рот? Бесплатно? Василий жил долго, но не мог вспомнить чтобы кому-то наливали насильно в рот водку. Обычно водки не хватает, и все рады выпить даже не насильно, а так, лишь бы выпить. Но чтоб бесплатно наливали водку прямо в рот, такого Василий совершенно не помнил. "Нет, однажды было такое, - вдруг вспомнил Василий, - один раз мы наливали водку насильно прямо в глотку, но это было очень давно. Инне. И после этого мы ее убили".

Василий понял, что то, что он привязан, то, что его напоили - все это часть какого-то зловещего ритуала, отчасти повторяющая то, что произошло семь лет назад с Инной. В одном сомнений не было - его хотят убить. Но умирать Василий совершенно не хотел, особенно на текущем, не самом плохом этапе своей жизни. Смерть перечеркивала все к чему он шел, весь его план. Василий мобилизовал все свои силы, вскочил на ноги и с силой уперся одной ступней в то место, где были зажаты его руки. Рванул на себя что было мочи, но тут же получил сильный удар сзади прямо по позвоночнику. И еще один чем-то твердым и тяжелым по затылку.