- Ну ладно. - Председатель нацелил ручку. - Диктуй. - И вновь положил ее на лист с картой. - Погоди. А про солнце ты откуда узнал? Что за шутки? Или, может быть, телевизор коротковолновой заимел? или как они там? А этот парнишка для тебя телерепортаж провел. - Он нехотя засмеялся, а потом, хлопнув ладонью по книге, потребовал!

- Рассказывай.

- Но вы мне верите - человек попал в беду? - спросил Уларов.

Председатель подумал.

- Это как посмотреть... Земля наша большая, от катастроф, стихийных бедствий, случайностей всяких никто не застрахован. Для обеспечения соответствующей помощи созданы специальные службы... А то, что ты мне рассказываешь, очень даже странновато, вы согласны? - Председатель обратился к длинному, пересекающему кабинет пустому столу с придвинутыми к нему стульями. - Я должен поднимать силы в международном масштабе по заявлению, которое никак не объясняется. Так, что ли?

- Это очень трудно объяснить, - Уларов переступал с ноги на ногу. Трудно. Но во время этого, как вы сказали репортажа, я понял, где приблизительно он.

- Хорошо. Хотя хорошего пока ничего нет. Значит, этот потерпевший вместо того, чтобы коротко и точно дать свои координаты, принялся читать стихи. "Травка зеленеет, солнышко блестит..." Ну, и на каком же языке он их читал? На исландском? Ты знаешь исландский?!

- Что вы, - Уларов замотал головой. - Только английский - со словарем и с трудом. Но какое-то другое чувство... Я понял... Для меня это очень важно - и не сомневайтесь... Моя фамилия - Уларов, я инженер на механическом заводе... И паспорт вот он... Это очень серьезно.

- Послушай, Уларов, - председатель поднял со стола ворох свежих газет. - Ты почитай прессу - чего только в мире не происходит. Повсюду от голода люди мрут. Засухи. Наводнения. Землетрясения. Смерчи. Социальное неравенство. Дискриминация. Сегрегация опять же. Уимблтонская десятка. Пелтиер, к примеру. И вот представь себе: утром человек прочитал газетку, последние известия прослушал - и ко мне. И не с твоими чувствами, а с информацией ТАСС или АПН. Надо, товарищ представитель власти, меры принимать! - Как-то не с той стороны ты заходишь...

- Я понимаю... - начал Уларов, но председатель ему навстречу поднял раскрытую ладонь.

- Продолжаю. Выстраивается очередь. У всех факты. Все правы. Все хорошие, у всех болит сердце и даже душа... А мне что делать? На мне же район с городом в придачу! Своих проблем невпроворот. Одна жилищная чего стоит!

Председатель повернулся в кресле к полированной панели. В ней - дверка, а там и холодильник-с бутылками нарзана. Достав одну и откупорив, председатель налил себе и Уларову.

Выпили. Холодный нарзан. Из холодильника.

- Но согласитесь, у меня особый случай, - сказал Уларов. - Я первым узнал. Как бы сигнал бедствия принял. Один корабль подал другому.

- Про корабль это хорошо. Красиво, - похвалил председатель.

- Но так нас в школе учили - людям помогать. Девиз был: "Нам до всего есть дело", - разгорячился Уларов. - И вообще...

- Но погоди, - председатель снова ладонь поднял. - Я всему вашему митингу, в моей приемной собравшемуся, другое скажу. Я им скажу: всемирная отзывчивость у вас, воспитали - прекрасно. А у меня помидоры на кустах горят, консервные заводы сырье перерабатывать не успевают, стройки без подсобников задыхается, - хватит? Тогда: "добро пожаловать". И что же твой митинг в ответ? "Мы не обучены, у нас и своя работа есть..." Известные отговорки.

- Но они тоже правы. И зачем тогда было...

- Все правы, товарищ Уларов, - председатель допил воду. - А про нас говорят: за всё в ответе. При том, что семимильных сапог не дают. И скатерти-самобранки в дефиците. Обходиться местными возможностями! А местные возможности у меня такие: наскрести людей на уборку помидоров. Вот лично ты поедешь?

- По-моему, вы смешиваете хозяйственные дела о нравственными вопросами, - сказал Уларов.

- Чудесная формулировочка, - даже привстал председатель. - Пожалуйста. Поворачиваю в другую сторону. Ты семейный? Семейный. В отпуске? В отпуске. И как же ты проводил сегодняшний день, товарищ отпускник?

- Я пошел покупать холодильник, - послушно ответил Уларов.

- И не купил, правильно? Правильно. Здесь у нас тоже, как видишь, недоработки. Но пошли дальше. Холодильник не смог достать - принялся на незарегистрированном передатчике работать. - Председатель помахал Уларову рукой: не перебивай. - Скажи-ка теперь: дома у тебя всё в порядке? Все гвозди вбиты, краны не текут, жена тобой довольна. Можешь так сказать?

- Не знаю, - пробормотал Уларов.

- А я почти знаю. И с ребенком нечасто гуляешь, да? Или у тебя двое?

- Сын, - сказал Уларов. - Десять месяцев ему. В коляске спит. В палисаднике.

- Десять месяцев - это уже человек, - не согласился председатель. Мужчину с пеленок воспитывать надо. Не возразишь?

- Нет, - сказал Уларов. - Но зачем же тогда всё это: самумы, торнадо за тридевять земель, голод, борцы за гражданские права, деятели всякие и движения... Давайте тогда так и печатать - кто где пьянствует, кто проворовался вконец без возмездия, что помидоры ваши гибнут, и все силы...

- Наши помидоры, - перебил председатель. - И про это печатаем. А остальное - чтоб народ знал. Знать он должен о тревогах мира. Председатель покрутил рукой в воздухе, будто лампочку ввинчивал, а, может, вывинчивал. - А ты непрост. Три минуты в битый час превратились, согласен? Но выводы какие?

- Надо спасать исландца, - сказал Уларов.

- Упрямый, - одобрил председатель. - А может, ты меня разыгрываешь? Есть теперь - знаю, знаю - такие игры, вроде как бы учения для руководящих работников. Административные игры, что ли. Ты мне ситуацию подсовываешь - и ждешь, как я отреагирую, а вместе с тобой еще десяток, понимаешь ли, исследователей за дверью... Ну, ладно, ладно, - с нажимом сказал он, заметив, что Уларов собрался заговорить. - Без всяких игр и шуток. Я попробую связаться с посольством Исландии, товарищ Уларов. Свяжусь так или иначе - и всё, сказанное вами, передам. Что гибнет возле одного из исландских ледников - только какого?..

- С западной стороны, скорее всего, вот этого ледника, - показал Уларов.

- ...гибнет путешественник. Ориентиры: речка, гейзер, ну, и всё остальное, как вы говорили. Сообщил наш радиолюбитель Уларов. Так?

- Так, - кивнул Уларов. - Имя мое исландцам можете не называть.

- Подумаем, - согласился председатель. - Адресок позвольте списать, однако. Дело, сами понимаете, нешуточное... А телефончик есть?.. Ах да, телефонная станция пока не построена... Ну, тогда будьте на всякий случай дома. Вдруг понадобитесь - для уточнения координат - со специалистами. И до свидания!

Уларов попрощался, - и не заметил, как оказался на автобусной остановке, и хотя подошедший первым автобус вез не домой, а в микрорайон он поехал.

Всё так же цитаделью стоял бетонный магазин, у гастронома клубилась очередь за пивом в бутылках, но на дверях отдела электротоваров - серых дюралюминиевых дверях - висел картонный плакатик: "Просим нас извинить. Магазин закрыт по техническим причинам".

Уваров бесполезно обошел бетонное сооружение вокруг - на задворках никого, кроме двух жаждущих в летних серых тройках и с только что раскупоренной бутылкой, не было - и пешком, не замечая предвечерней жары, поплелся домой.

Дома удивлялась жена:

- Представляешь, только что были из универмага... спрашивали, в холодильнике нуждаетесь? Приезжайте, говорили, найдем подходящий. Представляешь, ЗИЛ предложили! Что это? Ты в очередь записался? И такие вежливые молодые люди, готовы были меня на машине подвезти. Наверное, новую форму обслуживания ввели... Но деньги же с тобой, и Сашку не бросишь. Он спит пока... - Жена как бы спохватилась: - И всё же мужчины незнакомые, хотя и деликатные.

- Поезжай, - сказал Уларов, ему хотелось побыть одному, подумать о том, что было с ним за прошедшие часы. - Поезжай, только тещу прихвати. Если понравится, оформляй покупку. Я теще доверяю.