- Твои пацаны не прокараулят его? Уйдёт - тебе отвечать.
Это спросил всё тот же сипловатый голос.
- Не уйдёт, - последовал уверенный ответ. - У меня всё путём будет.
Смутная тревога шевельнулась у меня внутри. Кого они караулят?
- А если он совсем не выйдет из квартиры? - спросил чей-то звонкий голос. - На х... ему надо. Чего тогда?
Я теснее прильнул к приёмнику.
- Ты скажи, скажи мне вишня с воодушевлением опять запел под ухом фальшивый голос: Почему, на хрен, любовь не вышла...
И снова замолчал. Я заскрипел зубами.
- ...ещё не хватало, - закончил в это время сиплый. - И так мусоров полно кругом, как...
И он разъяснил, как именно, парой чеканных фраз. Не успел он закончить, как в динамике застучал барабан и хриплый голос яростно закричал что-то в такт барабанному ритму. Всё, магнитофон где-то включили. Это надолго. Привет шпионам...
Я оторвал ухо от приёмника и закрутил головой, разминая шею. Что, собственно, я узнал? Что мусоров кругом полно? Так это явное преувеличение. Субъективное мнение заинтересованного лица. Ну ещё какая-то сявка из присутствующих кому-то под козырёк должна...Эка невидаль. Интерес представляет лишь то, что чьи-то пацаны в данный момент кого-то караулят. И не прокараулят, будь спок.
Сами ноги понесли меня к окну. Но как ни напрягал я зрение, никого в кустах или за стволами деревьев не обнаружил. Где караульщики?
А если он совсем не выйдет из квартиры? - вспомнил я и вновь почувствовал тревогу. На кого они устроили охоту? И что будет с тем, кто так и не выйдет из квартиры?
За окном тихо и почти незаметно начинались сумерки.
Следующие два часа я потратил на то, чтобы приготовить ужин, поесть и сделать что-то ещё, впрочем - несущественное. Что именно - не помню.
Уже стемнело, но я не зажигал свет, а сунув руки в карманы, тихо бродил по комнате. Я очень хотел узнать, кто кого и как именно караулит, и потому прислушивался ко всем звукам и приглядывался ко всему, что попадало в поле моего зрения. Бдительным взором изучая окрестности, я в сотый раз разглядывал чёрную волгу у подъезда и пытался уловить что-нибудь необычное в течении привычных, каждодневных событий. Но ничего, достойного внимания, уловить не мог.
Вроемя текло медленно и тревожно.
И необычное, в конце концов, пришло. В полной тишине квартиры вдруг от входной двери послышался чуть слышный шорох. Я насторожил уши и медленно, бесшумными шагами двинулся в прихожую. Даже не входя в неё я услышал с той стороны двери чьё-то осторожное дыхание. Коридор, куда выходили двери всех квартир, был освещён, сквозь тонкие щели в притолоке в прихожую сочился свет, а человек стоял у моей двери, прильнув ухом к замочной скважине - она была тёмной, хотя должна быть освещена со стороны коридора - и очень осторожно дышал. Через пару секунд я уловил даже запах спиртного.
Некоторое время я размышлял. Что предпринять? Подойти к двери, открыть замок и выглянуть наружу? Но какой в этом прок? Шпион успеет отскочить и сделать на лице невинное выражение. И кроме того я был уверен, что личность его окажется мне неизвестной. Что толку в этой вылазке?
А вообще-то зачем он прилип к моей двери? Э...Тут до меня дошло: ведь это означает, что дичью, на которую сегодня объявлена охота, был я! Я, а не кто-то другой!
Холодок пробежал по моей спине. Несколько секунд я раздумывал. Потом сделал бесшумный шаг назад, в глубь комнаты, дотянулся рукой до стула и уронил его на пол. И достаточно громко выругался.
Из коридора тут же донеслись звуки удаляющихся шагов.
Я включил свет. Теперь я имею отсрочку. Пока свет горит, они вряд ли решатся штурмовать дверь квартиры, а за это время я должен что-то придумать. Найти какой-то выход из этой дурацкой ловушки.
Вначале я лихорадочно заметался по квартире с глупой надеждой найти в ней тайное убежище, хотя умом понимал, что спрятаться здесь невозможно. Потом мне пришло в голову, что если я сумею бесшумно пробраться в коридор, прокрасться по нему...ну хотя бы до лестницы...по ней подняться на чердак, а потом на крышу...Нет, этот путь рискован и опасен. На лестнице наверняка и притормозят, причём под невинным предлогом, а дальше всё уже будет, как говорится, делом техники. Оттяпают голову, как тому бедолаге на заливе, и зароют где-нибудь. Ничего хорошего. Значит, остаться дома и организовать оборону? Но ведь в квартиру могут зайти и официальным путём: постучит комендантша и попросит открыть по какой-нибудь совершенно неотложной причине. Как откажешь женщине? Вот ситуация...
Со стороны прихожей потянуло табачным дымом - кто-то безмолвно курил в коридоре. Наверное, один из тех пацанов, что принимали участие в охоте.
А если выпрыгнуть из окна? Или спуститься на чём-нибудь? Я вышел на кухню - свет в ней не горел - и осторожно приоткрыв раму, высунул нос наружу. Слева от подъезда, невидимая из окна, стояла скамья и оттуда доносились негромкие мужские голоса. И тут орлы караулят. Ишь, все ходы перекрыли...
Я закрыл окно, вернулся в комнату и сел на кровать. Отчаяние охватило меня. За что я должен буду поплатиться? Вот дурацкое положение - я даже не знаю, в чём провинился перед этими крутыми ребятами. Может комендантша каким-нибудь образом узнала, что Тамара - жена Григория? Её появление здесь, у меня, могло, конечно, всполошить банду, но не до такой же степени, чтобы решиться на мокрое дело. Или комендант видел меня, удирающим от собак? Ну и что? Подозрительно, но не смертельно. Нет, тут есть что-то ещё, чего я не знаю. И не узнаю, если буду сидеть сложа руки и дожидаться вежливого стука в дверь.
Эта мысль вдруг разозлила меня. Фиг вам! Придётся, видно, прыгать со второго этажа, а там будь, что будет.
Взгляд мой упал на окно. Оно закрывалось на старинную защёлку внизу в углу рамы. Уголок стекла рядом с защёлкой треснул, видимо оттого, что окно чересчур небрежно открывали. Я подошёл к окну и потрогал этот треснувший уголок руками. Он шевельнулся...Я постоял немного, глядя на этот осколок стекла. Надо попробовать.
Быстро подойдя к входной двери, сунул в замочную скважину ключ и, не таясь, открыл замок. Пусть дверь будет незаперта, это даже лучше. А орёл, карауливший в коридоре, пусть думает, что я закрыл замок на второй оборот. И сейчас лягу спать. Пусть думает, что хочет...
Погасив свет, прислушался к звукам, доносившимся из коридора и, не услышав ничего подозрительного, пошёл к окну...
Шёл второй час ночи. Было темно, тихо и сыро. Как я ни вслушивался, но так и не смог уловить, когда они открыли дверь. Внезапно в моём окне зажёгся свет, яркий огонь брызнул в темноту и осветил стволы деревьев, кусты и траву.
В моей квартире кто-то был.
Как ни ждал я этой минуты, как ни готовился к ней, а все же волосы шевельнулись на моей голове, будто ветром подняло их на макушке. Я вжался в стену.
Уже третий час я лежал, вытянувшись во весь рост, под собственным окном на бетонной плите, нависшей над подъездом, плотно прижимаясь к кирпичной стене дома. Подо мною у самого подъезда слышны были тихие мужские голоса, то поминавшие с завистью какого-то Ржавого, который удачно сменил ксиву и теперь обнаглел до того, что у встречных ментов прикурить просит, то какого-то фартового Цыпу, который каждый вечер хлещет французский коньяк в ресторане Фихтельберга. Иногда скрипела дверь подъезда, некто тихими шагами уходил в темноту, потом возвращался и тревожно спрашивал:
- Свет не горел?
- Нет, не горел, - отвечали ему, и он снова уходил в дом...
Потом разговоры как-то внезапно стихли, и через несколько минут загорелся свет в окне моей квартиры. Началось.
Я ждал, когда в окне появится тень. Это был самый опасный момент, ибо появление тени означало, что самому смышленному охотнику на дичь пришла в голову мысль о бегстве через окно. Это было неизбежно.
Тень появилась секунд через тридцать. Я напрягся, готовясь вскочить на ноги, если рама начнет открываться. Тень замерла на несколько мгновений, и я в это время с ужасающей ясностью представил себе, как человек в комнате у окна напряженными и в то же время ошалевшими от неожиданности глазами смотрит на опущенную защелку. Что он сейчас думает? Окно закрыто. Только предательски поблескивает тонкая трещинка на стекле - уголок отбит. Я постарался вставить его обратно с максимальной точностью, но ведь я работал в темноте...