В первой схватке с татарами опытный Мстислав Галичский с тысячным войском наголову разгромили врага, после чего все в упоении отправились обратно. Но через девять дней татары нагнали русичей, и на берегу реки Калка произошла катастрофа. Во многом она была обусловлена отсутствием взаимодействия между князьями. Половцы, поставленные впереди объединенных русских войск, не выдержали натиска татар и в ужасе побежали назад, сминая русские порядки. Находясь в отдаленном стане, два Мстислава Киевский и Черниговский не успели изготовиться, а третий - Мстислав Галичский не пожелал известить их о начале сражения. Эта непростительная оплошность воина, не знавшего ранее поражений, дорого стоила всем. Татары гнали русские силы до самого Днепра, убив в этом сражении большинство русских князей и десятки тысяч воинов. Князь Мстистлав Галичский, впервые познав горечь поражения, на ладье пересек Днепр, веля сжечь за собой все суда. Мстислав Киевский был убит. В этой битве так и не принял участие суздальский князь. Узнав о полном разгроме русских войск, Василько Константинович, посланный князем Юрием, отправился обратно, благодаря Бога за избавление.
После битвы на Калке. Казалось бы, страшное поражение должно было явиться последним предупреждением для русских князей. Но этого не произошло. Ни смерть князей и славных воинов, ни гибель тысяч русичей не остановили привычный образ жизни расходящихся частей бывшего единого государства. Мстислав Удалой, вернувшись после битвы в Галич, стал подвергаться влиянию бояр, настраивавших его против своего зятя Данилы Волынского. По их наущению Мстислав выдал одну из своих дочерей за венгерского королевича и даже отдал ему княжение в Галиче. Смерть Мстислава в 1228 году породила новую цепь событий. Вначале Даниил завладел княжеством, но галичские бояре вновь посадили на стол венгерского королевича. В 1233 году после смерти королевича Даниил снова становится князем. В 1235 году галичский престол отнимает у Даниила князь Михаил Черниговский и сажает там своего сына Ростислава. Но Даниил упорен: в 1238 году во время отсутствия Ростислава он овладевает Галичем, а через год и Киевом. Но Киев - это уже окраина и для Суздаля и для Галича. Даниил правит в Галиче, а в Киеве оставляет воеводу Дмитрия, который и возглавил его оборону от татар.
На раздробленную Русь надвигалась черная туча татарского нашествия. Хан Батый прошел смерчем по Русской земле от восточных до западных ее границ, сея смерть и разрушения. В руинах лежала вся Русская земля. Жители городов и сел разбежались. В Киеве после разгрома оставалось не более 200 домов. Катастрофа 1239-1240 годов окончательно растерзала творение князей Святого Владимира и Ярослава Мудрого - Киевскую Русь, на столетия разлучив северные и южные княжества. Разные климатические и географические условия, соседи, отличающиеся языком и обычаями, само время работало на приобретение населением княжеств новых национальных черт. Исторические пути княжеств расходились все более и более. Как же развивались события после этой военно-политической катастрофы, окончательно уничтожевшей ? Как Южная Русь оказалась под властью последовательно Золотой Орды, а после Литвы и Польши. Иными словами, как складывались взаимоотношения между будущими Россией и Украиной в XIII-XV веках. Памятуя о нашей цели, посмотрим, что происходило в Киеве, Владимиро-Суздальском и Галичско-Волынском княжестве после того как монголо-татарские завоеватели отхлынули от Руси и закрепились в низовьях Волги, образовав Золотую Орду.
Киев. Киевский князь Михаил Всеволодович в страхе перед нашествием бежал в Венгрию, город защищал воевода Дмитрий, поставленный Даниилом Галичским. После разгрома Киева Михаил Всеволодович возвратился в Киев, но, когда войска Батыя возвращались назад, князь вновь покинул Киев. Татары стремились прекратить княжение в Киеве, принимая во внимание значение этого города для всех русичей. Сам Михаил Всеволодович был убит в Орде. Хан Батый в 1243 году поставил владимирского князя Ярослава Всеволодовича (сына Всеволода Большое гнездо и отца Александра Невского) в положение старейшего, передав ему в управление Киев. Ярослав послал в Киев своего наместника - боярина Дмитрия Ейковича. В 1249 году после убийства Ярослава в Орде владение Киевской землей было передано Александру Невскому, а с 1263 по 1272 год его брату Ярославу, которые также правили Киевом через наместников.
В последней четверти XIII века Орда изъяла Киевские земли у владимирских князей и передала их в управление баскакам, ордынским чиновникам - сборщикам дани. Относительно свободной оставалась только православная церковь. Но в течение десятилетия после разгрома Киева в нем не было митрополита. Только в 1250 году, благодаря усилиям Даниила Галичского, в сан митрополита был посвящен ставленник галичского князя Кирилл. По воле ордынского хана в 1261 году в столице Золотой орды было учреждена епископия, которая использовалась татарами для внешних сношений Орды с Византией. Но, несмотря на попытки перемещения идеологического центра из Киева в Орду, киевская митрополия старалась сохранить тесные связи между Киевом и Северно-Восточной Русью, в чем была немалая заслуга митрополита Кирилла.
В 1299 году произошло весьма знаменательное событие. Митрополит Киевский и всея Руси Максим, говоря словами летописи, "не терпя татарського насилья, оставя митрополью и сбежа ис Киева". Митрополит вместе с большим числом бояр и купцов направил свои стопы во стольный Владимир. Его преемник митрополит Петр часто гостил в Москве у Великого князя Ивана Калиты. Там он в 1326 году умер и был похоронен, а преданный ему митрополит Феогност уже не захотел оставаться во Владимире и перенес митрополичью кафедру в столицу будущей России.
Галичско-Волынское княжество. Князь Даниил также как и киевский Михаил не был свидетелем разорения Галича и Волыни, он убежал из города. Тысяцкому Дмитрию, тому самому, кто руководил обороной Киева, удалось убедить Батыя идти воевать Венгрию и Польшу. После ухода монголо-татар князь Даниил вернулся в Галич, нашел в Польше своего брата Василько и жену и принялся восстанавливать разрушенное княжество. В 1246 году Даниил был призван Батыем в Орду, где его в отличие от многих северо-восточных князей его отпустили живым. Но с этого года князь Даниил должен был по требованию хана предоставлять полки для нападений Орды на Польшу и Литву. И все же влияние татар на галичского князя были намного слабей, чем на северо-восточных князей.