-- Суходеев, говорите, нужен? Суходеев в данный момент на занятиях.

От неожиданности Алексей не нашел что ответить.

-- Если есть срочность, пожалуйста, можем снять, но лучше после трех. Устраивает? Алле?!

-- Вы можете сказать, когда Суходеев появился на занятиях? С какого числа?

-- Минуту...-- в трубке, слышно, зашелестели страницы.-Вот, нашел. С десятого мая и по сегодняшний день.

Черт те что! Алексей заглянул в папку на первой странице. Парень с пятнадцатого мая в розыске и в то же время исправно посещает занятия.

-- Вас как по имени-отчеству?

-- Иван Андреевич.

-- Иван Андреевич, этот Суходеев знает, что он в розыске? Почему ни разу не появился хотя бы дома? Не дал знать в милицию?

Трубка хрипло захохотала.

-- Много хотите от них. Такой возраст, олигофрены! В голове единственная мысль гвоздем: кому задрать подол? вторая -- выпить!

Алексей молчал, вот и весь розыск. А он собирался туда с опросником. Однако в деле Суходеева содержатся протоколы допросов других учащихся, не меньше трех. И несколько вопросов к заму. Ни из одного не явствует, что Суходеев, отсутствуя, тем не менее присутствует.

-- Через полчаса, Иван Андреевич, я буду у вас.

Он положил трубку, похоже, произошла накладка. "Олигофрены" вероятнее всего мудрят -- покрывают или скрывают приятеля по неизвестной пока причине. А зам -- тот попросту не был в курсе. Или перепоручил. Мало ли может быть вариантов. Плюс халтурная работа органов дознания.

Алексей доложился в приемной, что уходит. Заодно расспросил, где СПТУ 13 расположено, на сей раз, к его удивлению, Людмила Васильевна была очаровательна и исключительно любезна, настолько, что ему показалось, будто он имеет дело совсем с другим человеком. Пользуясь моментом, Алексей выложил перед ней фотографию размером 3х4, только что найденную им у себя в столе.

-- Мне кажется, Людмила Васильевна, этого человека я знаю? Недавно видел? -- неуверенно произнес он, пытаясь припомнить, где именно. И не мог.

С фотографии смотрел крутолобый, очень светлый блондин с прямыми, резкими чертами лица и такими же светлыми глазами.

-- Это Виталик,-- тихо сказала женщина, едва взглянув.-Виталий Шуляк. Он недавно погиб.

Алексей тотчас вспомнил утренний визит незнакомца. А ведь он принял его за соседа по комнате из агропрома? Но грязные потеки под стулом... И дверь! Он отчетливо слышал, как хлопнула за ним входная дверь...

Черт знает что такое! Алексей крепко провел ладонью по липу и в совершенной прострации вышел на улицу.

6

В этой части города Алексей был вчера с Хлыбовым. Он вышел на конечной остановке автобуса. До училища оставалось пройти метров триста через пушистый молодой ельник. Здесь, за металлическим сварным забором, располагался целый учебнопроизводственный комплекс -- с общежитием в три этажа, с отдельной столовой и огромным актовым залом. Железные, тоже сварные ворота на территорию училища оыли смяты неведомой и злой силой. Одна створа с серпом и молотом в центре еще держалась на верхней петле, другая валялась неподалеку, ржавая, с прорастающей сквозь нее яркой щеточкой майской травы. Бросились в глаза разбитые кое-где стекла учебного корпуса и обшарпанные двери с засохшей на ступенях старой грязью. Пустые коридоры, плакаты на стенах выглядели не многим лучше.

Алексей зафиксировал картину лишь краем глаза. Фотография Шуляка в кармане и его утренний визит что-то необратимо сместили в сознании, привычная почва была выбита из-под ног, и в голове заезженной пластинкой крутилась одна и та же фраза: этого не может быть потому, что не может быть никогда. Скорее всего, фокус! И как у всякого фокуса, у этого тоже должно быть очень простое, даже до глупости объяснение. Останется только развести руками, успокаивал он себя.

Ивана Андреевича на месте не оказалось. Директор уже месяц как в отпуске по горящей путевке. Возможно, появится через три дня. Замдиректора по производству? Да, у нас есть такая должность, но человека недавно проводили на пенсию. Место вакантно.

-- Будем ждать Ивана Андреевича,-- Алексей сел к столу. Кудрявая, пухлая секретарь-машинистка с шестимесячной "химией" на голове и тонко подщипанными, покрасневшими бровками смотрела на товарища из прокуратуры радостно и беспрестанно невпопад улыбалась. Приглядевшись внимательнее, Алексей вдруг понял, что дама попросту пьяна и -- улыбнулся в ответ широко и обаятельно, как мог. В ответ она не то мурлыкнуле, не то кокетливо хихикнула. Контакт был установлен.

-- Я поищу Ивана Андреевича, только ради вас... мущина,-добавила она и сдалала попытку выбраться из-за стола. Покачнулась. Алексей вовремя поддержал ослабевшую даму, и она благодарно привалилась к нему пухлой грудью.

-- Какая я пьяная, боже! -- с беззащитной доверчивостью пожаловалась она и вышла, задев дверь плечом. "У секретарей-машинисток определенно я пользуюсь сегодня ошеломительным успехом," -- хмыкнул про себя Алексей.

Вскоре он услышал в конце коридора голос Ивана Андреевича.

-- Я же тебе сказал, меня нет... ни для кого. Прокуратура, прокуратура... заладила. Я плевал на нее, ясно?

С одного взгляда Алексей понял, что перед ним отставной хрипун в чине майора или капитана. Физиономия Ивана Андреевича была быгровой, он ковырял в зубах,-- судя по всему, его сдернули с места в самый разгар застолья, но мужик он был крепкий и форму держал.

-- А-а, прокуратура! Ждем, ждем. Но должен предупредить, уважаемый, э?..

-- Алексей Иванович.

-- ...Алексей Иванович, неувязочка вышла, честно признаюсь вам, дезинформировал органы, ха-ха-ха! Не по своей вине, разумеется, но... дезинформация прошла. Этот, как его?..

-- Суходеев.

-- Суходеев, точно. Суходеев на занятиях отсутствует. Вот так. Вопросы еще есть ко мне?

Иван Андреевич явно считал вопрос исчерпанным и повернулся, чтобы уйти.

-- Сегодня отсутствует? Или вообще? С какого числа?.. Да вы присядьте, Иван Андреевич, дорогой. Я вас долго не задержу, -- Алексей говорил нарочито мягко и вкрадчиво, и хрипун немедленно насторожился. Кто знает, какой финт эта прокуратура через минуту выкинет. Он упер трезвеющий, пытливый взгляд в следователя и мгновенно переориентировался.

-- Заходите. Прошу! -- толкнул сильно дверь в кабинет.

-- Иван Андреевич, скажите, откуда у вас "дезинформация"? Из какого источника?

Алексей демонстративно выложил из "дипломата" бланк протокола, ручку. Отставник ткнул блестящим от жира пальцем в кнопку селектора.

-- Зинк... кхм! Зинаида Петровна, зайди.

В дверях не сразу появилась голова с "химией".

-- Ну? Чего?

-- Журнал. Живо!

-- Сча-ас,-- лениво зевнула Зинаида, и каблучки неуверенно засутчали по коридору. Иван Андреевич молча барабанил крепкими пальцами по столу и глядел в сторону, потом выхватил заляпанный, в пятнах журнал у Зинаиды и энергично начал листать.

-- Вот, взгляните. Сведения о посещаемости. Сухо-де-ев... С десятого мая и по сегодня. Полный марафет.

-- Кто его наводил?

-- Классная дама! -- Иван Андреевич весело хохотнул.-Есть у нас такая, есть. Охорзин Кирилл Кириллович, мужик что надо, но с отчетностью хоть плачь. Пример налицо. Вот.

Истину следователь Валяев узнял спустя примерно час от двоих "олигофренов", которых во время большого перерыва затащил в комнату общежития для разговора. Усадил перед собой.

-- Гнилой вернется, ему теперь неделю Киряй Киряича водкой поить,-- буркнул один.

Другой не согласился.

-- Припух Гнилой. С концами.

-- Гнилой, это кто? -- перебил Алексей кое-как разговорившихся "олигофренов", которые, впрочем, были непрочь Гнилого заложить.

-- Воха, ну?

-- А Воха кто такой?

-- Суходеев Вовка, ты че?

-- Понятно. А за что вы его так... Гнилой? За какие заслуги?

-- А-а... тухляк. Местный.

-- Вы с местными не в ладах? Враждуете? '

-- По-разному. Когда как.