- Айс, что случилось? - я снова повторила недавний вопрос.

Кажется, Айсу тоже стало немного лучше. По крайней мере, с лица сошла мертвенная бледность, да и дрожь унялась.

- Хорошо, я расскажу всё честно. Мне кажется, теперь ты поверишь, - странно, но интонация Айса была уже не такой, как недавно - в его голосе опять звучало спокойствие и уверенность.

Если закрыть глаза, можно даже вообразить, будто ничего и не происходило, я никуда не уехала, и мы сейчас находимся в моей квартире в Улан-Удэ и беседуем, как обычно, на отвлеченные философские темы.

- В общем, после того как мы в кухне...поговорили, я никак не мог успокоиться. Хотел пойти, тебя утешить. Ты так плакала... Но потом подумал, что ты хочешь побыть одна, я и так тебя достал своими выкидонами. Итак, я пошел в другую комнату, где стоял мой ноутбук. Включил его, значит, хотел изменить графическую оболочку своего программного обеспечения. Слышу - шаги в коридоре, походка такая жесткая. Тут во мне какой-то инстинкт сработал и я - шмыг! - под кровать. Из-под кровати вид мне открывался весьма ограниченный - эдакая полоса сантиметров тридцать от пола. Шаги ближе. Я как увидел - обалдел. Черные брюки, блестящие черные ботинки. Я от страха одеревенел, мозги не работают. Агент ведь! А он стал посреди комнаты, не движется. Мне с испугу стало казаться, что он услышит, как мое сердце бьется об пол...

- Слышь, Айс, - меня смутило только одно, несмотря на всю фантастичность его рассказа, - а откуда агент тут взялся?

- Сейчас, - он сделал нетерпеливый жест рукой, - я всё по порядку расскажу. Итак, лежу я под кроватью, чуть дыша. Потом слышу - металлический щелчок и...меня оглушили несколько выстрелов. От запаха пороха я едва не чихнул. Может, я бы и чихнул, но меня тут "убила" внезапная догадка. Ведь агент сам по себе программа охраны Матрицы! Как ты понимаешь, он не имеет тела. Значит, агент должен был воспользоваться кем-то. А кто был в квартире еще, кроме меня? Ты, конечно! Я был чертовски напуган, потому что знал - агенты очень хитрые. Он мог легко меня найти. А я безоружен! Хотя какая разница - даже если бы я добрался до твоего "ствола", то не смог бы пустить его в ход. Не могу же я стрелять в тебя! Как видишь, я оказался практически в безвыходной ситуации. И сейчас ты бы пришла в себя и нашла мой расстрелянный труп в комнате, если б меня в тот момент не осенила гениальная мысль. Я решил пустить в ход нейтрализатор. Сейчас, я всё объясню... Незадолго до твоего отъезда я с друзьями-химиками и двумя медиками посидели несколько вечеров и придумали, как сделать адскую смесь. По нашей задумке это вещество, попадая в организм должно начать действовать практически моментально. Кратковременно поражая нервную систему, оно вызовет что-то наподобие комы. Но! Эта штука весьма неустойчива в организме и через минуту её структура полностью распадается на отдельные молекулы. Итак, я, как полагается порядочному параноику, везде таскал с собой этот нейтролизатор в шприце, - Айс улыбнулся, видя, какое шокированное выражение приняло мое лицо, - Как ты понимаешь, теперь был как раз тот случай, когда надо было пустить его в ход. Я, стараясь не шуметь, достал шприц из кармана и замер в нерешительности - как же незаметно добраться до агента? Но он сам мне помог - подошел к кровати, хотел было нагнуться и заглянуть, как я - р-рраз! - и воткнул шприц ему в ногу. Практически через пять секунд он был "готов". Сначала, правда, устроил напоследок беспорядочную стрельбу. Потом рухнул на пол и замер. Знаешь, агент-то был образцовый - ну прямо Смит! Я из-под кровати выбрался, хотел подойти к нему, и тут вдруг такой яркий голубой свет, как электрический разряд его охватил. Свечение было настолько мощным, что мне пришлось прикрыть глаза рукой. Когда все кончилось - на полу передо мной лежала ты. Я быстро кинулся к тебе, прислушался - а дыхания нет, и сердце не бьется. Перепугался ужасно, стал искусственное дыхание делать, массаж сердца, как полагается. И все думал - неужели наша отрава оказалась слишком сильной? Я бы не простил себе, если бы с тобой что-нибудь случилось! Честное слово, я бы сам застрелился, или вон, в окно бы выпрыгнул...

- Айс, - я чуть не заплакала, - как же так? Это я чуть тебя не замочила, выходит? Ох, кошмар-то какой!

- Ничего, - он обнял меня и взял за руку, - уже все прошло, успокойся.

Внимая его совету, я попыталась успокоиться. Несколько раз глубоко вздохнула, и мне это помогло. Теперь, когда все ужасы прошли, и опасность миновала, мой пытливый разум хотел понять всё. Например, как этот нейтрализатор действует? Что он меня поверг в кому это ладно, но как с этим связано изгнание агента? Об этом я и спросила.

- Видишь ли, - Айс оживился, видя, что я ему верю и не считаю за психа, - тут всё продумано. Когда ты "отключилась", практически в буквальном смысле слова, к тебе перестал поступать сигнал из Матрицы. Помнишь, как в фильме - стоило замочить агента, как вместо него появлялся труп обыкновенного человека. Со смертью носителя прекращался обмен информацией. Ведь Агент - программа! Ему нужно поддерживать постоянную связь с "операционкой" т.е. Матрицей, чтобы знать, что делать. Следовательно, когда тело, в котором он находится, умирает и сигнал перестает проходить, агент ищет нового носителя. Вот он и смылся, видя, что больше не управляет твоим телом. Такие дела.

Я слушала очень внимательно и действительно, начала верить Айсу. Теперь он говорил как обычно, и выглядел всё тем же гениальным программистом, а не загнанным параноиком. Но, тем не менее, услышанное было столь невероятным, что мой разум отказывался во всё это верить. Кстати, только сейчас я заметила, что нахожусь в комнате, которую выделила Айсу. И, почти в тот же момент увидела, ВО ЧТО стрелял агент в моем обличье - на столе уныло лежал разбитый вдребезги ноутбук.

- О! - я подскочила как ужаленная и подбежала к столу, - Айс, мне так жалко...

Мне и правда было жаль - глядя на обломки дорогого Айсу компьютера, я едва не расплакалась. Серебристый корпус потрескался, в нем несколько больших пробоин, сквозь которые видны проводки-внутренности; кнопки разбросаны во все стороны. Экран тоже прострелен и покрылся разноцветными разводами растекшихся жидких кристаллов. Этот вид вызвал во мне столь острую жалость, будто ноутбук был живым существом.