Лидеры и эскадренные миноносцы, обладая очень высокой скоростью хода (до 40 узлов), располагали и сильным артиллерийским и торпедным вооружением. Подводные лодки типа "С" и "К" являлись наиболее современными лодками того периода.

Существенный недостаток количественного состава сил флота выражался в нехватке боевых единиц для выполнения обеспечивающих задач. Так, например, было явно недостаточно тральщиков, противолодочных и десантных кораблей, что объяснялось недооценкой минной и подводной угрозы на театрах.

Недооценка воздушной угрозы выразилась в недостаточных темпах развития корабельной зенитной артиллерии и радиолокации для воздушного обнаружения и стрельбовых РЛС. Корабли не имели современных гидроакустических средств, что затрудняло борьбу с подводными лодками. Серьезным недостатком в минно-тральном вооружении явилось отсутствие неконтактных мин и средств борьбы с ними. Были недостатки и в прочности корпусов, мореходных качествах, обеспечении живучести кораблей.

К началу войны материальная часть авиации оказалась недостаточно современной. 87,5% авиации ВМФ составляли самолеты устаревших типов, самолетов ударной авиации (бомбардировщики и торпедоносцы) было только 23,8%.

Недостатки современного технического оснащения войск и сил флота проявились, как и в прошлые времена, с началом войны. Если на сухопутном фронте к 1943 г. СССР превзошел Германию в техническом вооружении войск, то о флотах этого сказать нельзя, проблема была решена лишь частично.

Поэтому задачи, поставленные перед ВМФ в канун войны, не соответствовали количественному и качественному составу сил флота. На Северном флоте явно недоставало кораблей и ударной авиации (11 бомбардировщиков), а на Балтийском флоте на закрытом морском театре больше всего было крупных надводных кораблей, на Тихоокеанском флоте находилась одна треть всей ударной авиации. Все это свидетельствует о просчетах в оценке потенциальной угрозы на морских театрах, возможного характера будущей войны.

Первый год Второй мировой войны показал крах теории рейдеров, линейных кораблей как главной силы на море. Основными силами стали авиация и подводные лодки. Наверное, можно было внести коррективы в планы использования сил ВМФ с учетом опыта начавшейся 1 сентября 1939 г. мировой войны.

К 1941 г. Военно-Морской Флот СССР должен был находиться в готовности:

- к активным наступательным действиям в открытом море, у побережья и баз противника для достижения поставленных оперативных целей;

- к активной обороне своих укрепленных районов и военно-морских баз;

- к взаимодействию с сухопутными войсками и воздушными силами РККА для обеспечения их операций в прибрежных районах;

- к обеспечению своих морских перевозок и нарушению коммуникаций противника.

Предусматривалось, что задачи, поставленные каждому из флотов на морских театрах, могут выполняться в результате проведения ими как самостоятельных операций, так и совместных с сухопутными войсками.

В предвоенное время предусматривались самостоятельные операции флота: действия по уничтожению сил противника в море, действия на его морских сообщениях, обеспечение своих морских сообщений и борьбы с морской блокадой противника, минно-заградительные, тральные и повседневные операции, обеспечивающие благоприятный оперативный режим на театре. Совместными операциями флота и армии считались: операции по поддержке флотом приморского фронта армии, десантные и противодесантные, против баз и береговых объектов противника и операции в условиях ледостава.

Наличие Боевого устава, наставлений и других оперативно-тактических документов обеспечивало единство оперативных и тактических взглядов командного состава ВМФ СССР.

В 1940-1941 гг. была разработана и введена в действие система оперативных готовностей флотов и флотилий, которая оправдалась как в начале Великой Отечественной войны, так и в "холодной войне" 1946-1991 гг.

Существенное влияние на характер военных действий на море ВМФ СССР оказывал состав военно-морских сил фашистской Германии. Противник стремился решать свои задачи на Северном, Балтийском и Черноморском театрах преимущественно легкими силами и некоторым количеством подводных лодок, использовал в тесных и островных районах значительное количество мин и позиционных средств. Он широко применял для боевого обеспечения самоходные десантные баржи и вспомогательные корабли как средства многоцелевого обеспечения. Характерной особенностью организации вооруженных сил противника, оказывавшей влияние на способы действий военно-морских сил, явилось отсутствие у последней своей авиации. Однако ее задачи решали ВВС под командованием Геринга, и воздушная угроза была основной.

Новые стратегические направления - Атлантика и Баренцево море заставляли немецко-фашистское командование выбирать между четырьмя театрами.

В связи с особенностями состава немецко-фашистских ВМС и стремлением их руководства не рисковать ценными боевыми кораблями (от эскадренного миноносца и выше) на морских театрах военных действий не произошло ни одного более или менее крупного морского сражения между разнородными силами. Отдельные боевые столкновения между советскими и вражескими надводными кораблями и катерами по своему характеру и району действий относятся к бою между легкими силами в прибрежном районе.

Несколько иначе обстояло дело с подводными силами. В начале войны противник направил на Балтийское море 8 подводных лодок, которые вследствие малой эффективности их действий были возвращены. На Северном театре в начале войны действовало от 4 до 6 подводных лодок, а в 1942-1945 гг. - от 9 до 30, что заставило командование СФ искать новые формы и способы борьбы с ними.

Основными формами применения сил флота были совместные операции по содействию войскам на приморских направлениях и самостоятельные операции и систематические боевые действия по нарушению морских коммуникаций противника и защите своих коммуникаций (флот обеспечил перевозку 9,8 млн человек и более 94 млн т различных грузов).

Во Второй мировой войне наиболее универсальными и эффективными родами сил флота стали подводные лодки и авиация. От оружия подводных лодок погибло 19 из 42 авианосцев, 30% крейсеров и эсминцев, 65% транспортных судов. Серьезные потери понесли флоты воюющих сторон от ударов авиации. Потери наших кораблей составили на Черноморском флоте - 47%, на Балтийском флоте - 26%, на Северном флоте - 48% общего числа потерь кораблей и судов.

В целом за период Второй мировой войны от ударов авиации погибло 40% линкоров и около 30% крейсеров и эсминцев. Потери от минного оружия составили на Черноморском флоте - 24%, на Балтийском флоте - 49% и на Северном флоте - 22% общих потерь. Все эти потери явились следствием просчетов в оценке характера войны на море и места родов сил флота в операциях, а также недостаточно высоким уровнем научно-технического потенциала экономики.

Если говорить о роли воюющих стран во Второй мировой войне, то на море США сумели технически превзойти Японию на Тихом океане, создав мощную ударную авиацию и авианосный флот, а на суше СССР превзошел фашистскую Германию, создав мощные сухопутные войска, танки, авиацию и артиллерию. Этот опыт мировой и Великой Отечественной войн должен был лечь в основу послевоенного развития флота.

Для строительства и подготовки ВМФ в послевоенный период наибольшее значение имели следующие уроки:

1. Отсутствие в советской военной доктрине 20-30-х годов четко очерченной цели стратегических действий на море отрицательно сказалось на сбалансированности ВМФ по родам сил и классам боевых кораблей, системе базирования и оборудовании МТВД. Ни одна из альтернативных концепций строительства и применения ВМФ, имевших хождение в межвоенный период, на практике не подтвердилась. Реальное содержание боевых действий на море, из-за того что война приняла совсем иной характер, нежели предусматривала наша наступательная военная доктрина 30-х годов, не имело ничего общего с задачами, которые флоты отрабатывали в довоенное время. Определенные трудности в применении сил флота в годы войны возникли из-за неоправданного увлечения созданием минно-артиллерийских позиций даже в тех районах, где оперативная обстановка этого не требовала.