- Мне хотелось бы, - мечтательно произнёс Фердинанд, - чтоб зонтик был у меня изысканный. Чтоб трость у него была бамбуковая, а верх шелковый...

- А цвет какой?

- Голубой, как небо.

- Голубой непрактично, - заметил Бим-Бом. - На солнце голубой выгорает.

- Я постараюсь не ходить с ним по солнцу, - возразил Фердинанд. - Впрочем, с зонтиком ходят под дождём, а не под солнцем.

- Ишь, умник! - заметил Бим-Бом. - А скажи, разве редко после дождя выглядывает солнце, а?

- Не так уж редко, - признался Фердинанд.

- Значит, зонтик может всё-таки выгореть?

- Может.

- Тогда не надо тебе голубого, дорогой Фердинанд, - проговорил Бим-Бом и громко пробимбомил десять раз, потому что было ровно десять. - Я так с тобой заболтался, что чуть не прозевал десять часов.

- Какой же мне купить? - спросил Фердинанд. - Красный?

- Красный слишком бросается в глаза, - возразил Бим-Бом. - Ты всегда будешь на виду, куда бы ты ни шёл.

- Вот и прекрасно! - обрадовался Фердинанд. - Пусть бросается! Пусть все видят меня и мой зонтик.

- Тогда у тебя не будет ни минуты покоя. Из-за красного зонтика всем всегда будет известно, где ты находишься, и ты вечно будешь окружён родственниками и знакомыми. А ведь каждому из нас необходимо порой одиночество.

- Верно... - согласился Фердинанд. - Какой же зонтик мне купить? Зелёный?

- Зелёный не слишком хорош, - заявил Бим-Бом.

- Почему?

- Потому что летом .он совсем не бросается в глаза. А ведь с зонтиком мы ходим главным образом летом.

- Как это так: летом не бросается в глаза? - не понял Фердинанд.

- А очень просто. Летом много зелени, и среди зелени зонтик незаметен... А ты хочешь, чтоб все видели твой зонтик...

- Ты убедил меня, - ответил Фердинанд. - Что скажешь про фиолетовый?

- Не-еет... - с неудовольствием поморщился Бим-Бом и пошевелил стрелками, как усами. - Фиолетовый - это несолидно...

- Что же тогда солидно?

- Моя точка зрения такова: это чёрный, - произнёс Бим-Бом.

- Чёрный? - удивился Фердинанд.

- Чёрный, только чёрный! - стоял на своём Бим-Бом.

- Чёрный цвет - печальный.

- Чёрный цвет - такой же цвет, как и всякий другой, - настаивал Бим-Бом. Хочешь быть солидным, покупай себе чёрный зонтик...

- Ещё бы, конечно, хочу! - подтвердил Фердинанд.

- Тогда бери бумагу и перо, садись, пиши заявление...

- Кому полагается писать такое заявление? - спросил Фердинанд, приготовив бумагу, перо и чернила.

- Тому, кто даёт ссуды, - ответил Бим-Бом.

- А кто даёт ссуды?

- Банк.

Фердинанд макнул перо в чернильницу, удобней устроился на стуле и стал писать, повторяя написанное вслух по складам.

- "Ува-жа-ем-ый Банк..."

- Учти, банк - это не человек, - перебил его Бим-Бом.

- А что это такое?

- Банк - это здание, где хранятся деньги...

- Хорошо, - отозвался Фердинанд, - сейчас поправлю.

И, зачеркнув строчку, он начал снова:

- "Ува-жае-мое здание, где хра-нят-ся день-ги..."

- Что ты пишешь! - воскликнул Бим-Бом. - Ведь это сущая чепуха!

- Должно же быть какое-то начало?

- Только не такое.

- Какое же?

- Пиши так: "В Ссудный Банк..."

- Почему всё-таки ссудный?

- Потому, что он даёт ссуды и займы, понятно? Пиши: "В Ссудный Банк..."

- "В суд-ный банк..." - написал Фердинанд. Бим-Бом заглянул Фердинанду через плечо и чуть не упал в обморок.

- Что ты опять написал? - воскликнул он. - Во-первых, всё надо с заглавной буквы, а во-вторых, банк не "Судный", а "Ссудный". Сейчас же исправь!

Фердинанд исправил, и Бим-Бом принялся диктовать дальше:

- "Прошу дать мне ссуду на покупку зонтика, который мне крайне необходим..."

- "Про-шу дать ми-не Ссу-ду на по-куп-ку зон-ти-ка ка-то-рый ми-не край-не ни-ап-ха-дим..." - произнёс Фердинанд, старательно выводя буквы на бумаге. Так?

- Так, да не совсем, - ответил Бим-Бом. - Надо писать "мне", а не "мине", "который" пишется через два "о", а в слове "необходим" у тебя целых четыре ошибки. Кроме того, перед "который" надо поставить запятую, а слово "ссуда" писать не с большой, а с маленькой буквы.

- Ссуда - для меня дело не маленькое, потому я и написал с большой буквы, - пояснил Фердинанд и стал исправлять ошибки.

- Исправил? - спросил Бим-Бом.

- Исправил.

- Что теперь будешь делать?

- Теперь перепишу начисто и вложу в конверт.

- А кто просит ссуду?

- Как это "кто"? Я! - воскликнул Фердинанд.

- А как в банке узнают, что это именно ты?

- Я напишу под заявлением, что это я, - сказал Фердинанд и приписал с большой буквы "Я".

- На заявлении не пишут "я", а пишут имя и фамилию, - заметил Бим-Бом. Зачеркни это свое "я" и полностью напиши имя и фамилию...

Фердинанд зачеркнул "Я" и написал, правда, немного криво, но зато ясно и разборчиво:

"Фер-ди-нанд Ве-ли-ко-леп-ный".

- Хорошо ещё, что в собственной фамилии не делаешь ошибок, - заметил Бим-Бом. - Теперь перепиши всё это начисто.

Фердинанд взялся за переписывание.

Первый раз он начал слишком высоко, из-за чего внизу осталось много свободного места, и получилось некрасиво.

В другой раз он начал слишком низко, из-за чего осталось много свободного места наверху и вышло ещё некрасивее.

В третий раз он написал всё по самой середине, но строчки так поехали вкось, что Фердинанд даже испугался.

В четвёртый раз всё получилось как надо, но в последнюю минуту, когда Фердинанд делал замысловатый росчерк на подписи, с пера скатилась большая чёрная капля, которая превратилась мгновенно в ужасающую кляксу.

И лишь на пятый раз Фердинанду удалось переписать заявление красиво, без ошибок и клякс.

- Иди теперь в Ссудный Банк, - напутствовал друга Бим-Бом.

- А где это? - спросил Фердинанд.

- Не знаю, - ответил Бим-Бом и сосредоточился, так как настал момент пробить одиннадцать часов. Он пробимбомил одиннадцать раз, затем прохрипел усталым голосом: - Уфф, больше всего люблю, когда час...

- Ну, я побежал! - крикнул Фердинанд, вкладывая заявление в конверт.

III

"Не стану ни у кого спрашивать, где этот Ссудный Банк, - решил Фердинанд, очутившись на улице. - К чему всем знать, что я, Фердинанд Великолепный, собираюсь брать ссуду на покупку зонтика... Сам найду, ничьей помощи мне не надо... Этот банк, конечно, где-нибудь в центре города... А улиц в центре не так уж много... Самое большее - сто или двести... Побежишь как следует, в два счёта обежишь все улицы... Надо только вывески читать... На этом банке должна быть большая вывеска, такая, чтоб видно издалека..."

И Фердинанд помчался как сумасшедший. Бегал он так, бегал и никак не мог найти свой банк. Всякие другие попадались, а Ссудного нигде не было. И когда, наконец, совсем уже отчаявшись, он выскочил из боковой улочки на главный проспект, вдруг перед глазами предстала огромная вывеска:

ССУДНЫЙ БАНК

"Вот он где", - подумал Фердинанд и страшно обрадовался.

С чувством собственного достоинства он вошёл в вестибюль через вращающиеся двери. (Должен вам сказать, что во всяком уважающем себя банке двери не такие, какие можно открыть, дёрнув за ручку, а такие, которые вращаются вокруг своей оси.)

Фердинанду эти двери так понравились, что он, вместо того чтоб войти в банк один раз, вошёл в него, наверно, раз пятнадцать, и лишь тогда, когда ходить взад-вперёд надоело, остановился в вестибюле и стал искать взглядом подходящего человека, с которым можно было бы потолковать насчёт заявления. И тут взору Фердинанда представилось множество окошечек, и в каждом сидел сотрудник или сотрудница. Фердинанд осмотрел всё по порядку и направился туда, где была молоденькая девушка, потому что эта девушка понравилась ему больше других.

- Здравствуйте, - сказал Фердинанд, - я с заявлением.

- По какому поводу? - спросила девушка, даже не глянув на Фердинанда.