Елена не стала разводить бодягу и ругаться по мелочам. Слишком устала. К тому же, обладая чисто женской интуицией и тактом, поняла: если посуда немыта и дочь не спит, значит, случилось нечто из ряда вон. Она вспомнила, почему сегодня Вячеслав не вышел встречать ее к метро. Совещание.

Лена молча собрала чашки и розетки из-под варенья и пошла на кухню. Забравшись на специальную приступку, пустила горячую воду.

- Ну не злись. Оставь. Завтра помоем. Я тебе все расскажу, - явился следом муж.

- Мам, мы нисколечко не виноваты, а я совсем не хочу спать, поддержала отца дочь.

- Не собираюсь устраивать тараканам праздник. Варенье им подавай. Шиш им, а не варенье, - ворчала Елена, протирая розетки.

Отец и дочь поняли, что грозы не будет. Если гнев вылился на тараканов, значит, о несоблюдении режима дня разговор уже не зайдет. Пронесло. Сам Агеев только номинально считался главой семьи, хотя все внешние признаки соблюдались. Мать и дочь советовались с ним по каждому вопросу вплоть до семейного бюджета, но сам бюджет, вернее, ту его часть, что Вячеслав зарабатывал, он видел только минуту-две около кассы. Впрочем, ему так было удобнее. И это всех устраивало.

Прямо на кухне, пока жена мыла посуду, Агеев рассказал ей в лицах все, о чем говорилось на совещании.

- Вряд ли у кого из соседей найдется такой родственник, чтобы поразить воображение чиновников - вздохнула Лена.

- Вот мы и решили порыться в семейных архивах. Чем черт не шутит. И знаешь, увлеклись.

Потом все сели на диван. Саша в центре, оба родителя по бокам. Саша листала альбом, они комментировали. Начали по-арабски - с конца. На цветных фотографиях в основном была Сашенька. Дальше пошли черно-белые, сделанные еще до ее появления на свет. Здесь были снимки, привезенные с гастролей: кроме непосредственно костюмированного номера был запечатлен быт общежитии - общие кухни с пеленками и множеством плит, веселые компании в битком набитых комнатах, фургоны, фуры, львы в лесу средней полосы, слон, используемый в качестве рукомойника... Постепенно старшие Агеевы забыли о присутствии дочери и спорили по каждому поводу, из-за каждой детали.

- Мам, пап, а как вы познакомились? - напомнила о себе Саша.

- О... Это было в Костроме. Какой-то идиот из Госцирка, расписывая гастрольный план, намудрил - ив одном городе собрались два цирка и зверинец.

- Но все равно были аншлаги, - добавила Лена. - Да. На нас ходили.

- И на нас ходили. И даже больше, чем на вас. Мы все-таки марка Москва.

- Ой, ой, ой, можно подумать! Приехали третьим составом, - фыркнула Лена.

- Это я третий состав? - Вячеслав даже задохнулся. - Если хочешь знать, в зверинец ходило больше публики, чем к вам...

Александра знала эту привычку родителей препираться по поводу того, чей цирк лучше.

Выросшая в цирке, буквально на колесах, она втайне мечтала о цирковой карьере, но родители были против. Так часто бывает в семьях, где старшие хлебнули и категорически не хотят продолжения профессиональной династии. Девочке раздобыли справку на тридцать три болезни, не считая воды в коленной чашечке, и освободили от занятий физкультурой. Вячеслав серьезно опасался, что учитель заметит, не может не заметить, уникальных способностей и фантастической гибкости Саши, а тогда пиши пропало. При всей внешней мягкости и воздушности дочь унаследовала от матери настырность в достижении поставленной цели.

- Мам, пап... Родители опомнились.

- Как познакомились? В тот день был выходной, и я пошел посмотреть на работу коллег из волжского цирка. Как раз репетировали. Внизу акробаты - из-за них я, собственно, и пришел, - а наверху под куполом канат и на нем твоя мама. В простеньком трико с першем. Без сетки, но с лонжей. А тут внизу развалилась пирамида. Верхний здорово расшибся. Раздался крик, и твоя мама не удержалась, а лопух страхующий, новенький, лонжу с перепугу выпустил. Ну я и ухватился. Успел.

Елена счастливо засмеялась, вспоминая, как Вячеслава от писты в момент вознесло под купол шапито.

Дочери не надо было объяснять, что лонжа - это страховочный трос, перш - шест, который используется эквилибристами для трюков или для удержания равновесия, а листа - барьер арены.

- А это кто? - спросила дочь. На фотографии верхом на ослике сидел? клоун с чаплинскими усиками.

- Берман Костя. Легенда цирка. Их два брата было. Николай и Константин. Коля в ополчении погиб, а Костя... Костя родился в цирке. Не на конюшне, не "в опилках", а в кассе Харьковского цирка. У него Попов учился... Кстати, чем не фигура - оживился Вячеслав.

Елена отрицательно покачала головой.

- Вот если бы Юра был жив...

Помолчали.

Вячеслав задумался:

- Что это за государство такое... Куда ни кинь, всюду клин.

Они еще долго рассматривали фотографии и спохватились только в третьем часу ночи. Наступило уже 5 июля, через два дня двести двадцатая годовщина первого цирка.

Глава 25

Лето 1969 года не задалось. Был просвет в конце мая. Недели две. Потом полило. Имеющие дачи плакали. Участки гнили. Вернее, гнили не сами участки, а то, что на них произрастало. До "великой засухи", когда под Москвой горели торфяники, а на город наползал удушливый дым и пачками мерли гипертоники, оставалось еще три года.

Даже куст жасмина, росший во дворе строения No 2, плакал. С отяжелевших листьев на раскисшую землю падали крупные капли и уже не впитывались, а, вымывая почву и обнажая корневую систему, стекали на асфальтовую дорожку, испещренную затейливой сетью трещин, как лицо очень старой женщины. Как лицо старухи Скрыпник.

Жасмин пах особенно сильно летом предыдущего года, незадолго до того как наши танки вошли в Прагу. Тогда Скрыпник сходила в церковь Ильи Обыденного (далеко, но что поделаешь - надвратная в Зачатьевском не работала) и поставила большую свечу. За кого? За русских воинов? За чехов? За чехов едва ли. Она хорошо знала историю, и тем более история эта делалась нашим государством при ней, а чехи... Чехи Колчака сдали, и простить Колчака она им никак не могла. Вот в 1956-м ставила за венгров, хотя среди них тоже были выродки, участвовавшие в русской революции, и главный среди них Имре. Задурить мозги большевики умели, потому венграм Скрыпник прощала.