Мама закивала головой. Улыбнулась теплой маминой улыбкой, потрепала его по голове, и обняла. И держала так долго-долго. А Вовка не вырывался. Он чувствовал мамино тепло.

Это была пятница. После выходных, в понедельник, Вовке пришлось не сладко. Мальчишки не забыли историю со жвачкой. И прощать унижение, которому они подверглись, играя с Маленьким Вовкой, они не собирались.

О наборах в желтых коробках, состоящих из пяти индейцев, мечтали все мальчишки. Такой набор был только у одного мальчика в детском саду. Он разрешал всем играть с его индейцами. Всем, кроме Вовки.

Пока Вовка завтракал, а завтракать он заканчивал позже всех, мальчишки спрятали одного индейца в его шкафчике, а когда Вовка поставил тарелку на стол для грязной посуды, вокруг раздались крики:

- У Сережки пропал индеец! У сережки индеец пропал!

- Дети, успокойтесь! - сказала воспитательница. - Какой индеец?

- Индеец! Индеец из набора! Это он украл!

И сразу несколько пальцев устремились в сторону Вовки, с интересом наблюдавшему за происходящим.

Через минуту все дети, воспитательница и нянечка стояли возле Вовкиного шкафчика.

- Ты не хочешь честно признаться? - Спросила воспитательница. - Если дети говорят, значит, у них есть на то основание.

- Я не брал ничего, - ответил Маленький Вовка.

Воспитательница кивнула нянечке и она, открыв шкафчик, стала пересматривать вещи Вовки. Долго искать не пришлось. В первом же белом пакете для сменной обуви нашелся индеец.

- Что скажешь? - грозно спросила воспитательница.

Маленький Вовка ничего не сказал. Он знал, что ему все равно не поверят.

- Вы с ним сами разберитесь, - шепотом сказала воспитательница мальчишкам, которых отозвала в сторону. - Я же не могу его наказывать. Меня тогда уволят. А такое прощать нельзя.

Мальчишки, ехидно улыбаясь, закивали головами.

После этого инцидента детей посадили лепить. Вовка достал новенькую коробку пластилина, купленного мамой недавно, и стал разминать брусок черного цвета. Он хотел сделать черного слона.

Почти сразу после начала лепки, Вовку окружили мальчишки.

- Что делаешь? - спросил один из них.

- Слона, - беззаботно ответил Вовка. Он уже почти забыл историю с индейцем.

- А разве слоны черные бывают? - не унимались мальчишки.

- Ну, а почему нет? - Удивился Вовка. - Конечно, бывают. А если нет, то скоро один точно появится.

- А ты не умничай, - сказал другой мальчишка и положил на голову Вовке разогретый кусок пластилина.

Они громко рассмеялись.

Маленький Вовка аккуратно потрогал голову. Встал и пошел к воспитательнице. Она не стала разбираться с мальчишками. Молча вымыла Вовкину голову. Швырнула ему полотенце, и грубо сказала:

- Вытирайся!

А сама пошла дальше ни чем не заниматься.

После обеда все одевались на прогулку. Маленький Вовка и тут был медленнее всех. Обычно воспитательница говорила все детям идти и ждать ее на первом этаже, а сама помогала одеваться Вовке. В тот день вместо нее остались мальчишки. Когда воспитательница ушла, они схватили Вовку и потащили к двери. Его правую руку положил на стык, где соприкасалась дверь, когда была закрыта.

- Ну, ты, вор, пожалел нам свою жвачку? Мы с тобой играли, а ты ни с кем даже не поделился, - говорил самый толстый мальчишка. - Ты, маленький гаденыш!

После этого другой мальчишка, стоявший снаружи со всей силы толкнул дверь. Маленький Вовка закричал. Мальчишки испугались. Они с шумом побежали на улицу.

Вовка упал на колени. Ему не хватало воздуха. Посиневшие пальцы тряслись, и на них выступила кровь. Отдышавшись, он снова закричал.

Никто так и не прибежал. Никто, кроме Иры. Она услышала крик с улицы.

К счастью у Вовки не было перелома. Только ушиб.

Ира дружила с мальчиком Борей. Играя в "дочки-матери", они всегда были мужем и женой. Даже, когда они пошли в разные школы, они часто виделись. Все-таки жили в одном доме. Боря говорил Ире, что, когда он вырастет, то возьмет ее в жены. Наверное, он сдержал бы свое слово, если бы за четыре года до его совершеннолетия его не нашли повешенным в подъезде. Ходили слухи, что Боря покончил с собой, но все-то знали, что его отец был одним из первых, кто работал на такой работе, которая называлась странным неологизмом - "бизнес", и это ни что иное, как убийство. Никто, правда, не спросил, почему убили сына, а не отца. Да и кого надо было спрашивать?

В школе Маленький Вовка был такой же замкнутый. Свою первую учительницу он не любил, в отличие от своих одноклассников, которые души в ней не чаяли. Не любил он ее за ее жесткость.

- С кем вы делаете уроки, - спросила она у своих учеников на "Классном часе".

- С папой! С мамой! - послышалась с разных уголков класса.

- А я с папой, - тихо сказал Вовка, когда все смолкли.

- А у тебя, его вообще нет, - ответила учительница.

Класс разразился веселым смехом. Маленький Вовка почувствовал тридцать пять пар глаз на себе. Больше всего на свете в эту минуту ему хотелось убежать.

Все свободное время Вовка посвящал моделированию поездов. Это было его самым любимым делом. Сначала это были бумажные модели, которые он сам чертил на ватмане, а потом вырезал и клеил. Первой моделью был поезд метро. Вовка болел тогда, и не ходил в школу. Поздним вечером он сидел один перед телевизором, по которому показывали фильм о войне во Вьетнаме. На всю жизнь Маленький Вовка запомнил, как американские солдаты насиловали маленькую и хрупкую вьетнамскую девушку. А потом они ушли и одному из молодых солдат, который не принимал участие в изнасиловании, велели убить ее, а в качестве доказательства принести уши. Солдат выстрелил два раза в сторону, когда они ушли. Достал нож, и, расплакавшись, стал умолять девушку, чтобы та молчала.

- Только молчи, - просил он и отрезал ей уши. - Пожалуйста, молчи...

Голая вьетнамская девушка плакала, закусив губы, чтобы не издать ни звука.

Картинка сменилась. Солдат выходил из дома.

- Убил? - улыбаясь, спросил другой солдат, которого все в фильме называли сержантом.

Ему под ноги упали окровавленные уши.

В этом месте Маленький Вовка выключил телевизор. Тихо, чтобы не разбудить маму, спящую в другой комнате, он достал папку с ватманом, клей, карандаши, линейку и ножницы.

Утром на его толе стоял готовенький поезд метро, сделанный со всеми деталями: зеркала, выпуклые полоски по бокам поезда. Стекла были сделаны из полиэтиленового пакета. Внутри салона были диваны, а обе кабины машиниста имели кресла и пульт управления. Все это чудо стояло на платформе, точь-в-точь как настоящие рельсы.

Маленький Вовка рос. Друзей он так и не нашел. И по-прежнему оставался изгоем.

На двенадцатом году жизни Вовка влюбился в девочку по имени Женя. Она пришла к ним в класс во второй учебной четверти, и сразу стала всеобщей любимицей. Кстати "новенькой" была не одна она. С сентября месяца у них в классе учился Вадим. Он остался на второй год.

Вадим был самым высоким в классе. И уж, конечно, был намного выше Вовки.

Кстати, Маленький Вовка был первым, кто заговорил с Вадимом.

- Привет, - сказал он.

- Здорово, - буркнул Вадим.

- Меня Вовка зовут...

- Ну и что?

- А тебя, как зовут?

- Вали-ка ты отсюда, - предложил Вадим.

В конце недели была контрольная по математике. Маленький Вовка любил математику. Он вообще очень любил точность и пунктуальность. На контрольной Вадим сидел за Вовкой.

- Эй! Как там тебя... Вовка! - шепотом позвал он. - Дай списать мне то, что ты уже сделал.

Вовка написал ему решение всех задач.

После выходных, в понедельник, раздали тетради. Маленький Вовка получил "пять". Вадим "два", и приписку: "За наглое списывание".

Последним уроком была физкультура. Когда она закончилась, Вадим начал задираться с Маленьким Вовкой.

- Вот скажи мне, что ты получил по контрольной? - громко, чтобы все слышали, начал Вадим. - Ты получил пятерку? Правильно? А что получил я? Я получил двойку. А за что, знаешь? А за то, что списал. Ты как думаешь: я сам пошел и сказал об этом этой дуре? Я не говорил! Значит - это ты все рассказал!