Завернули на птицефабрику, отоварились мясом отечественной птицы и яйцом диетическим I категории. Директор птицефабрики сказал, что его производство зависит от нашего потребления.

Отрадно.

Мы продолжили свой рейд по сельским окрестностям. Заночевали в небольшом придорожном селе. С утра сделали закупки. Собрали сельчан в заброшенном клубе, разъяснили свою политику. После торжественноинформационной части состоялся импровизированный концерт силами нашего отряда.

Всем понравилось. Когда поют солдаты, спокойно дети спят.

К вечеру следующего дня в бывшем колхозе-миллионере, не отказавшемся от коллективных принципов хозяйствования и даже от прежнего имени - вождя мирового пролетариата, устроили расширенное заседание, в котором приняли участие руководители хозяйств и фермерских ассоциаций тех, кого мы подхватывали на своем пути.

Я в работе заседания участия не принимал. Все эти вопросы о договорах, поставках, ценах, о строительстве на паритетных началах пунктов переработки продукции - не моя сфера. Каждый, повторяю, должен заниматься своим делом.

На окраине леса, под липками, где местные мужики традиционно собирались в те времена, когда ежемесячно получали зарплату, я провел инструктаж на тему: "Что такое современный рэкет и меры эффективной борьбы с ним".

Собрались в основном фермеры и механизаторы хозяйств, уже попавших под контроль местной мафии.

- Условно говоря, ребята, я делю рэкет на государственный, чиновничий и частный. От борьбы с чиновниками я вас освобождаю, беру ее на себя. С вашей стороны участие здесь минимальное - сообщить мне о конкретном факте вымогательства.

- Это как? - потребовал разъяснений один вредный дед.

- Это так. Положим, вашему хозяйству нужно заключить договор на поставку удобрений или там элитных семян - вам виднее. За все эти дела, за оформление и продвижение документов чиновник требует взятку. Вы сообщаете мне: такого-то числа, такой-то, за такую-то сумму. Вот и все. Неужели не сможете?

- А дальше?

- А дальше еще проще. Вы отказываетесь от своей заявки. Мои специалисты подсчитывают, какой убыток понесет ваше хозяйство в результате отказа от этой сделки, по итогам года. Вот эта сумма и будет инкриминирована чиновнику. Либо он выплачивает ее вам из своего кармана, либо (я не такой уж жестокий человек, как обо мне слагают легенды) поступает в распоряжение вашего хозяйства для использования на неквалифицированных работах, например на очистке скотных дворов от навоза. До тех пор, пока не компенсирует совхозу нанесенные по его вине убытки.

- А не пошлет ли он вас?

- Понял. Не хотите попробовать?

Рассмеялись, покосились на моих ребят, куривших возле машин.

- Теперь о бандюках. Посмотреть на вас - мужики вы здоровые. Но нерешительные. Это почему? Это потому, что бандюки в стае, а вы порознь. Ваньку грабят, а соседи ждут. Ждут, стало быть, своей очереди. Когда их грабить начнут.

Вредный дед открыл было рот, но понял, что сказать ему сейчас нечего.

- Скооперируйтесь, ребята, создайте свою группу самообороны. И не врите, что у вас нет оружия. Если я сейчас дам команду провести по вашим домам обыск на этот предмет...

Опять рассмеялись, опять переглянулись.

- Вы только не думайте, что я хочу переложить на вас свои обязанности. Нет, борьба с преступностью - дело милиции. Но без помощи общественности она не обречена на успех. Преступников много. Они очень плохие. И поэтому нам надо поскорее от них избавиться. - Я сделал паузу. - Вижу по вашим лицам, что вы со мной согласны.

- Я еще своего согласия не выражал, - отмежевался дед, - у меня сроду лицо такое. Я вот... - Не договорил, в бок получил от соседа.

- Значит, сценарий, ребята, предлагаю такой. При первом же наезде на одного из вас даете крутой отпор. Ждете ответных репрессий. С этого момента придется быть готовыми к действиям. Бдительность и внимание. Потому что репрессии не обязательно будут в виде попытки физической расправы. Поджог, угон скота, похищение ребенка и подобное. Причем в силу того что жертва одна, карателей будет не много. Всем миром расправляетесь с ними. Как угодно: вилами, ружьями, кулаками. Но очень доходчиво.

- Ага, - поймал меня дед, - а посля ты пришлешь своих орлов и они нам всем ввалят за самоуправство.

- Обещаю, что за эти действия, в какой бы форме они ни выражались, вы не будете привлекаться к ответственности. Потому что таких сволочей, которые силой присваивают себе результаты чужого труда, заработанное потом и кровью, я ненавижу и считаю, что их надо ликвидировать как класс! - Уроки истории опять получаются, на эксплуататоров Серый замахивается.

Тут дед не выдержал, вскочил и замахал руками.

- Ты чему нас учишь? Мы двоих-пятерых отметелим, а они посля всей кодлой навалятся.

- Молодец, дедуля, правильно понял.

Дед разом задрал худую бороденку, довольный, что такого ловкого Серого разоблачил.

- Именно это и нужно. Вы поймите, сколько надо людей, времени, сил, чтобы обычными оперативными мерами раскрыть эти банды? Да и всех ведь не соберешь, половина уйдет, рассосется. И в другом месте опять возьмется за свое подлое дело.

Дед растерялся. Видно, нить потерял. Я помог ему на рельсы встать.

- В этот момент, когда они соберутся в кодлу, мы их накроем...

- И что?

- А вот что. Которые живы останутся - рассортируем. Кого, по делам их, под расстрел, а кого в тюрьму, на тяжелые работы, за честный хлеб.

- И как же ты нагрянешь? - все пытал дотошный дед. - Как угадаешь?

- Каждая бригада самообороны получит рацию. Мой человек в городе будет сидеть на связи круглосуточно, примет ваш сигнал.

- Не, - пропел дед. Он, видно, тут в авторитете был. - Дело новое, опасное. Сперва разок попробовать надо.

- Попробуем. Как мужики?

Трудно им было принимать решение. Да ведь иного выхода нет.

- Надо выступать, - сказал один.

- Боязно, - честно признался другой.

- Боязно, - согласился третий. - Но это попервости. Пока рукава не закатаешь.

- Вон Сане Курочкину теперь не боязно, как дом спалили. И Чуркину тоже. Ему поросят потравили, голов сорок как косой снесло. Так он теперь им же и платит. - Это четвертый мужик сказал, гневом наливаясь.

- Хватит терпеть, мужики, - подытожил пятый. - Белые придут - грабют, красные, понимаешь, тоже...

- Ты на красных-то не дави, - поправил дед. - При них не было такого. Ладно, подписываемся, мужики. Вступаем, полковник, в твой колхоз. Когда нам рацию дашь?

- Я пришлю вам своего человека. Он возьмет над вами руководство, обучение. - Честно говоря, я подумал сейчас об участковом Хлопчике. Поможет организовать первый отпор. Для примера. И ружья ваши зарегистрирует. Закон теперь мой. А свой Закон нарушать никому не позволю. Ради вас же. Вопросы еще есть?

- Вопросы посля будут, - мудро заключил нашу беседу дед.

Тяжело груженные, выбрались на шоссе, взяли курс на воинскую часть. Шли опять тем же порядком. Переговаривались между собой и с городом. Там, по сообщениям, пока ничего угрожающего не наблюдалось.

Пилипюк был очень доволен результатами "набега" на деревни и села. Его хозяйственная душа не терпела отсутствия запаса, будь то патроны или шматок сала.

- Теперь куда бежим, Лексей Митрич? За каким делом? Що робить будем?

- Сволочь одну возьмем. Предателя.

- На хрена брать-то?

- Судить будем.

Тут он меня удивил: дернул очень знакомо плечом и фыркнул очень знакомо:

- Вот еще!

Ну, Лялька! Всех научила.

- А земеля мой, Сливко, мабуть, опять песни играет?

Я обернулся. Точно, поет Сливко - больно ему по душе танком командовать. А ребята сзади опять конспиративно дремлют. Или дрыхнут.

Я развернул карту, прикинул:

- Километров через десять поворот направо, там указатель должен быть, поселок Мирный.

- И далеко еще, от поворота?

- Пять верст всего. По дому соскучился?