49     Человек, как мы видели, существо сложное. Три начала сочетаются в нём, чтоб образовать живую целостность; и это:     - тело, временная материальная оболочка, коию мы снимаем с себя при смерти, словно изношенную одежду;     - перисприт, постоянная флюидическая оболочка, не видимая нашим нынешним зрением, коия сопровождает душу в эволюции её, улучшается и очищается вместе с нею;     - душа, разумное начало, средоточие силы, очаг сознания и личности.     Эти три начала - материя, флюид, разум - тесно связаны внутри нас, чтобы составить жизнь; они находятся в основе вселенского порядка, основополагающими стихиями коего, его составляющими членами они являются. Они превращают человека в уменьшенную вселенную, в некий микрокосм, заключающий в себе те же силы и подчиняющийся тем же законам. Поэтому можно предположить, что совершенное знание нашего существа способно по аналогии привести нас к пониманию высших законов мироздания; но абсолютное, полное познанье человека пока что ускользает и от самых сведущих из нас.     Душа, освободившаяся от материального тела и покрытая лишь своей флюидической оболочкой, составляет дух, эфирное существо, наделённое человеческой формой, не подчиняющееся земным ограничениям, в нормальном состоянии своём не видимое нам и не осязаемое. Дух есть не что иное, как бесплотный человек, и каждый из нас, когда пробьёт его час, вновь станет духом. Одно состоянье сменяется другим: сначала смерть возвращает нас к жизни пространства, затем рожденье вновь приводит нас в этот материальный мир, для того чтоб мы возобновили борьбу за существованье, ибо борьба является необходимым условием нашего продвижения. Тело можно сравнить с доспехами, в кои рыцарь облачается перед битвой и кои он снимает с себя после того, как битва завершена.

50     Что же происходит при смерти и как дух освобождается из своей телесной тюрьмы? Какие впечатления, какие ощущения ожидают его в этот грозный миг? Именно это и интересно нам всем знать, ибо все мы отправимся в такое путешествие. Жизнь может ускользнуть от нас хоть завтра; но никто из нас не ускользнёт от смерти.     Как раз то, о чём почти в полном неведении оставляли нас все религии и философии, сообщается нам многими и многими духами. Они говорят нам, что ощущения, кои предшествуют и следуют за смертью, бесконечно разнообразны и зависят главным образом от характера, достоинств и нравственной высоты духа, покидающего землю. Отделение почти всегда происходит медленно, и высвобожденье души совершается постепенно. Оно начинается иногда задолго до смерти и завершается лишь тогда, когда последние флюидические связи, соединяющие тело с периспритом, оказываются разорванными. Впечатленье, испытываемое при этом душою, тем мучительнее и продолжительней, чем сильней и многочисленнее эти связи. Душа, постоянная причина ощущения и жизни, воспринимает все потрясения, все муки и страданья материального тела.     Мучительная, полная тоски для одних, для других - смерть всего лишь сладкий сон, сменяемый упоительным пробуждением. Высвобожденье стремительно, переход лёгок, для того, кто заранее отрешился от вещей земных, кто стремился к духовным благам и исполнил свой долг. У духа же привязанного к земле, не знавшего иных наслаждений, кроме материальных, и пренебрегшего тем, чтобы подготовиться к уходу, в эту пору происходит, напротив того, мучительная борьба, длительная агония.     Однако, во всех случаях, отделение души от тела сопровождается порою тревог и беспокойства, мимолётною для духа справедливого и доброго, коий вскоре пробуждается ко всем великолепиям небесной жизни; но очень долгою, растягивающейся на многие годы для душ виновных и преступных, пропитанных грубыми флюидами. Среди этих последних, многие полагают, что всё ещё живут телесной жизнью, хотя порог смерти оне переступили уже давным-давно. Перисприт, на их взгляд, всего лишь второе плотское тело, подверженное тем же самым привычкам, а иногда и тем же самым физическим ощущениям, что и во время жизни на земле.     Другие духи низшего порядка пребывают погружёнными в тёмную ночь, в полное одиночество посреди глубокого мрака. Неуверенность, сомненье и страх давят на них. Преступников неотступно терзают своими ужасными видениями их жертвы.     Час отделения жесток для духа, верящего в небытие. В отчаянии он судорожно цепляется за ускользающую от него жизнь; в этот крайний миг в него закрадывается сомненье; он видит, как перед ним, словно бездна, разверзается страшный мир, и всеми силами души жаждет задержать миг своего падения. Отсюда жуткая борьба между материей, коия ускользает, и душой, силящейся удержать это жалкое тело. Иногда она остаётся прикованной к нему вплоть до полного его разложения и даже чувствует, по выражению одного духа, "как черви грызут её тело".     Безмятежна, спокойна, даже радостна смерть справедливого; это уход души, которая, много боровшись и выстрадав на этом свете, покидает землю, полная доверия к будущему. Для неё смерть - всего лишь освобожденье, конец испытаний. Узы, соединяющие её с материей, ослабли и плавно спадают и обрываются; беспокойство заменяется у неё лёгким оцепененьем, похожим на сон.

51     Покидая своё телесное жилище, дух, очищенный болью и жертвою, видит, как прошлое существованье его отодвигается, отступает, мало-помалу отдаляется со всеми своими разочарованьями и иллюзиями, и затем рассеивается словно туман, стелящийся по земле в рассветный час и исчезающий при свете дня. Дух пребывает тогда в неопределённости между двумя родами ощущений: ощущением вещей материальных, коие изглаживаются, и ощущеньями новой жизни, которая вырисовывается пред ним. Жизнь эта уже как бы проступает ему сквозь покров, полная таинственного очарования, устрашающая и желанная одновременно. В скором времени свет усиливается, не этот солнечный свет, известный нам, но свет духовный, лучащийся и повсюду разлитый. Свет этот всё с большей силой наполняет его, проникает в него, а вместе с ним входит и чувство блаженства, некое смешенье силы, молодости и безмятежности. Дух погружается в эту целительную волну. Он смывает с себя в ней сомненья и страхи. Затем взгляд его отрывается от земли, от людей в слезах, окружающих его смертный одр, и обращается вверх. И тогда он прозревает небеса необъятные и других любимых людей, друзей былых, минувших времён, более молодых, более живых, более прекрасных, чем раньше, кои пришли встретить его и повести во глубину пространств. Он устремляется с ними и поднимается до тех областей эфира, которых ему позволяет достичь степень его очищения. И там тревоги его прекращаются, новые способности пробуждаются в нём, счастливая судьба его начинается.     Ощущения в этой новой жизни бывают самыми различными и зависят они от нравственного уровня самих духов. Те, и число их велико, чья жизнь на земле протекала в неопределённости, без серьёзных ошибок, но и без значительных заслуг, поначалу оказываются погруженными в состоянье оцепенения, глубокого уныния; затем происходит некий толчок, сотрясающий всё их существо. Дух медленно выходит из своей земной оболочки словно меч из ножён. Он вновь обретает свою свободу, но, будучи нерешительным и робким, он ещё не смеет ею пользоваться и силою боязни и привычки остаётся привязанным к тем местам, где он жил. Он продолжает страдать и рыдать вместе с теми, с кем проводил свою жизнь. Он не замечает теперь теченья времени; но в конце концов другие духи начинают поддерживать его советами, помогают ему рассеять свои сомненья, освободиться от последних земных цепей и подняться в менее тёмные области.     Вообще говоря, высвобожденье души происходит менее мучительно после долгой болезни, поскольку следствием её является постепенное развязыванье плотских пут. Смерть же внезапная, насильственная, происходящая, когда органическая жизнь находится в своём расцвете, вызывает в душе мучительную, щемящую тоску, повергает её в длительное смятенье. Самоубийцы постоянно находятся во власти самых ужасных ощущений. Многие годы они испытывают муки и тоску последнего мгновенья и с ужасом понимают, что лишь обменяли свои земные страдания на другие, ещё более жестокие.     Знание духовного будущего, изученье законов, управляющих развоплощением исключительно важны при подготовлении к смерти. Они могут смягчить последние мгновения наши и облегчить нам высвобожденье, что позволит нам быстрее опознать себя в открывающемся нам мире.1