Та-а-ак, похоже, пора бы и мне вмешаться!

– Хэээииииииеееехххх!!!!!!!!! - воздух взвился в перепуганное ночное небо диким ведьминским воплем. Купол треснул, осыпавшись обломками расплескавшейся силы под ноги, резкий свист клинка серебристым прочерком рассек темноту.

– Эт-то ещё что за сквирьфь?!!! - пораженно выдохнул Сыч - и тут же застыл, получив обездвиживающую "звезду" в грудь.

А я и сама знаю, что хороша!!! Растрепанные волосы едва-едва прикрывают грудь, босая, нагая, злющая, как дивизия мракобесов, девка со сверкающим мечом в руке.

Меня даже не приняли всерьез, оторвавшись от Кирна только из любопытства к новому действующему лицу.

– Ну что, будем трусить - или получать что-то с какого-то перепугу? - невозмутимо поинтересовалась я.

Разбойники потрясенно молчали, изредка исторгая из себя утробное мычание. Мое эффектное появление никого не оставило равнодушным. И прежде всего - Кидранна, красноречиво свалившегося в обморок. Тьфу ты!!! Тоже мне, мужчина!

Остальные между тем оказались далеко не столь впечатлительными: посмотрев пару секунд на чудо-юдо и осознав, что исчезать оно не собирается, а мечом размахивает вовсе не в шутку, двое оставшихся "кулаков" (не считая Вирда), ругаясь сквозь зубы, вытащили ножи и пошли навстречу, норовя зайти чуть сбоку и взять "в клещи".

Ха, ребята, за кого вы меня держите?! Я, медленно отступая, непрестанно выписывала мечом ровные "восьмерки", пока не уперлась спиной в стену забора. Теперь, по крайней мере, нападения сзади ждать не приходилось.

Вирд, не будь дурак, пользуясь моментом, досконально рассматривал мою фигуру…

– Итак, мальчики, что будем делать? - томно и страстно спросила я.

Правый, окворрев от такого начала, недоуменно остановился, потеряв концентрацию - и тут же получил ногой в пах, горестно загнувшись. Я походя добавила рукоятью меча в спину, окончательно свалив парня с ног.

– Тебя, дрянь, бить! - злобно ответил оставшийся, красноречиво помахивая ножом в воздухе.

– Как всё банально, холера! - поморщилась я, в быстром выпаде рассекая ему куртку возле шеи.

– Взграхх!!! - прошипел разбойник, зажимая рукой кровоточащее плечо и роняя из рук нож.

– Полный! - радостно согласилась я, посылая его в мир горячечных иллюзий…

И настороженно замерла, глядя в глаза главному действующему лицу сегодняшнего спектакля, пока с удивительной скромностью скрывавшегося за кулисами…

– Неплохо, - оценил Вирд, неспешно вытягивая из ножен собственный клинок. Сделал пару взмахов, вспоминая форму рукояти и вес оружия…

И во мгновение ока оказался рядом, рубанув в точности там, где только что была моя голова. Кошачий полуоборот главарь даже не заметил, пока не услышал мое насмешливое хмыканье над правым плечом.

– Совсем хорошо, - ошарашенно проговорил он, уже не пытаясь взять скоростью, а по-человечески вставая в боевую стойку напротив.

– А ты сомневался? - страстно прошептала я, хищно обнажая верхний ряд зубов.

– Нет! - меч свистнул в полупяди от моего плеча - я даже не шелохнулась.

А что, всё не так плохо, как казалось…

Лезвие рубануло слева, чуть-чуть опередив мое уклончивое движение. По предплечью потекла карминная струйка…

Всё гораздо хуже!!!!

Лязг вгрызшейся в товарку стали - высверк летящих в глаза искр - ломота в напрягшемся до предела запястье - несусветная ругань. Следующие пять минут мы оглашали улицу скрежетом оружия и злобным шипением, попутно пополняя свой нецензурный словарный запас.

Он мою оборону пробить не мог, а я, хоть и имела такую возможность, не нападала из принципа: рукоятью или плашмя мне не ударить, а если рубану - то убью. Он мне ничего не сделал. И он человек, а не нежить. Убить его - переступить черту, за которой ведьма - уже не ведьма, а… даже не хочу знать, что.

Вирд, раздраженно зарычав, рванулся вперед, и клинок с плотоядным свистом полоснул меня по лицу… Точнее - по дереву, бывшему за моей спиной ещё мгновение назад. Я беззвучно взвилась в ночной воздух, в сальто перелетев через недоумевающего противника, и ехидно опустилась на чуть согнутые лапы, тьфу - ноги за его спиной. Язвительно хехекнула в ухо.

– Какого йыра?!! - пораженно выдохнул Вирд, резко развернувшись и в очередной раз осознав, что решающего удара я не нанесла, хотя могла.

Я не ответила, только дьявольски сверкнула вертикальными зрачками и иронично чиркнула лезвием клинка у его носа.

Вирд, словно решившись, отошел назад на пару шагов, прежде, чем я успела что-либо сообразить, со свистом раскрутил клинок над головой - и разжал пальцы…

– Просто услышь, куда он летит. Притормози вдоль лезвия своим клинком - и схвати за рукоять.

– А если не схвачу?!

– В медиологическом крыле ты уже как родная!

– Очень смешно!!!

Свист раскрученного клинка, всхлип стакнувшейся стали… И рукоять, тепло ложащаяся с испуганную ладонь…

Учение - изучение правил, практика - изучение исключений.

Клинок то ли был не так сбалансирован, то ли я не рассчитала скорость - но в ладонь он лег лезвием, полоснув по коже…

– Иииаауууу!!!!!!! - с воплем выронив жестокую игрушку, я чисто машинально наступила на упавший к ногам меч. В глазах потемнело, грудь сдавило тошнотой.

Невероятным усилием воли отогнав боль на задний план, я презрительно глянула на Вирда. Тот смерил взглядом клинок, прижатый босой ступней к земле, быстрыми ртутными шариками капающую с моих пальцев кровь… - и развернулся, уже через три шага растворившись в ночи.

Головокружение, на пару с нечеловеческой усталостью из-за практически опустошенной ауры, набросилось с новой силой. Не удержавшись на ногах, я плюхнулась на землю, тупо глядя в одну точку и совсем не думая, что Вирд вполне мог где-нибудь притаиться, чтобы вернуться, как только я расслаблюсь… Впрочем, к счастью, на такое ему ума и не хватило…

Придя в себя только минут через десять, я первым делом осмотрела руку. Ничего страшного, в общем-то: пара заклинаний, мазь, перевязка - и через три дня даже не вспомню. Могло бы быть намного хуже: руки мага - одна из самых необходимых и наиболее подвижных частей тела. Что было бы, повреди я сухожилья, - страшно представить.