Помт мгновенно вскочил на ноги, его голос перекрыл шум толпы лишь посредством плававшего около его рта дроида-усилителя: - Эти обвинения - возмутительная клевета!

- У меня есть доказательства моих обвинений.

Лея почувствовала изумление Люка и остальных джедаев. Стратегия, которую они согласовали, была куда более консервативна и имела целью нейтрализовать Шеш, заняв ее время и ресурсы - однако было ясно, что они должны действовать более дерзко.

- Я готова представить эти доказательства, и я настаиваю на том, что любая задержка значительно увеличит опасность не только для моей жизни, но и для всей Новой Республики.

И'норо не отпускала кнопку звонка, пока в зале не стало тихо.

- Еще одна такая выходка, и я отгорожу зрителей решеткой.

В зале быстро воцарилось молчание, и И'норо повернулась к Лее: - Принцесса Лея, в чем суть вашей жалобы?

Лея вкратце изложила то, что они с Ханом узнали об измене судоходной компании КорДуро, а затем обвинила Шеш во взяточничестве и описала покушения на их жизни.

- Мадам, я должен возразить…

И'норо взмахом пальца заставила Помта замолчать, затем спросила Лею: - А суть ваших доказательств?

- Записи и свидетели, - сказала Лея. В подтверждение своего заявление она могла предоставить достаточно и тех, и других, хотя единственной виной, которую она могла реально доказать, была вина "КорДуро". - Запись скажет сама за себя.

- Записи могут быть неверно истолкованы, - заявил Помт. - Особенно когда объект расследования не присутствует и не может себя защитить.

- Это дело сенатора Шеш, а не принцессы Леи, - жестко ответила И'норо.

Лея продолжила: - Следует также упомянуть, что начальник штата Помт не является невиновным в этом деле, мадам. Мое сегодняшнее присутствие в зале комиссии явилось для него определенным шоком. И он, и сенатор Шеш имели причину полагать, что мой муж и я были убиты в результате покушения. В сущности, начальник штата и есть тот, кто предоставил исполнителям убийства мои координаты.

- Это ложь!

- У меня есть свидетели. - Лея взглянула через плечо на своих телохранителей-ногри. - Вы не помните, как приходили в мои апартаменты и спрашивали о моем местонахождениее?

Помт побледнел.

- Итак, начальник штата? - спросила И'норо.

- Это не имело ничего общего с убийцами, - сказал Помт. - Мы… э… беспокоились о вашей безопасности.

- Да, я полагаю, это выяснено. Начальник штата Помт, можете считать себя освобожденным от служебных обязанностей до расследования. - И'норо жестом подозвала к нему двух охранников. - Эти джентльсущества проводят вас из зала комиссий.

Палата разразилась шумом и криками… пока И'норо не нажала на звонок. Она снова повернулась к Лее.

- Что касается ваших обвинений в адрес сенатора Шеш…

И'норо активировала комлинк, и, за исключением звуков ее голоса, зал комиссий погрузился в молчание. Лея и все остальные терпеливо слушали, как И'норо прорывается через несколько уровней помощников; наконец, ее соединили с Шеш.

- Меня не волнует, кто у вас, сенатор Шеш, - говорила И'норо в комлинк. - Вас ждали в зале комиссий… Почему это вас удивляет? Мы договорились о дате несколько дней назад… Да-да. Нет, я ничего об этом не слышала, но уверяю вас, с ней все в порядке. Она сидит здесь - и говорит о вас весьма неприятные вещи, могу добавить… Конечно, мы можем переназначить… Через месяц?

Лея хотела возразить, но И'норо подняла палец и продолжала говорить по комлинку.

- Считайте, что это сделано… Всегда пожалуйста, сенатор. Но я должна заметить, что комиссия будет принимать решение сегодня… - Она сделала паузу и обвела взглядом консоль в обоих направлениях; видя, что все кивают, И'норо добавила: - А ваше членство в Сенате будет приостановлено до прояснения вопроса.

Треск, донесшийся из комлинка, был настолько громким, что его услышали в противоположном конце зала. И'норо подержала устройство на вытянутой руке, затем в смятении покачала головой и нажала на звонок.

- Кажется, - сказала она, - собрание можно закрывать.

Неделю спустя Лея лежала на кровати в нервосращивательном отделения медцентра Оровуд; обе ее ноги покоились на подушках. Возле нее стоял Хан, Энакин и близнецы устроились на краешках единственных стульев в палате, а Люк, Мара и с полдюжины других джедаев столпились у изголовья. Все они пялились на вид-экран, висевший высоко на противоположной стене.

- Сколько времени займет подсчет голосов? - спросил Хан.

- Все компьютеризировано.

- Фактически, капитан Соло, процесс значительно замедляется из-за органического элемента, - произнес Ц-3ПО. Он провел на "Весельчаке" всего день, после чего Ицал Ваз высадил его на Балморре и лично оплатил его доставку на Корускант. - Сам подсчет занимает миллисекунды.

Хан протянул руку к затылку дроида и повернул выключатель.

- Спасибо, - сказала Лея.

Впервые за несколько недель ее ноги не болели, не пульсировали и не пылали, но она едва обращала внимание на этот факт. Она была слишком поглощена созерцанием физиономии Борска Фей'лиа на вид-экране, высматривая какое-нибудь движение подбородка или подергивание бровей, которое сказало бы ей, как идет голосование по Акту Умиротворения.

В палату вошел Леин врач, человек с внешностью безумца, с постоянно скошенными глазами и с вечно всклокоченной шевелюрой. Если он и заметил, что по бокам у него встали телохранители-ногри, и если на него произвело впечатление зрелище стольких джедаев в одном месте, то он хорошо это скрыл. Он просто принялся колоть, мять и щекотать ноги Леи, давая негромкие команды - повернуть сюда или согнуть туда.

Нервосращиватель сказал что-то о нормальных ощущениях и улучшенном двигательном контроле. Но сразу после этого Фей'лиа поднял бровь, и Лея прослушала, что доктор говорил дальше.

- Ты видела? - спросил Хан. - Он удивлен!

- Это не может быть добрым знаком, - сказала Джайна.

- Трудно судить. - Лея потянулась и взяла Хана за руку. - Никто не может сказать, что Борск думает о происходящем.

Доктор шагнул в поле зрения Леи.

- Принцесса Лея, у меня есть для вас новости.

- Через минуту.

Лея послала дочери умоляющий взгляд, и та молча с помощью Силы вытолкала доктора с дороги.

Фей'лиа теперь смотрел прямо в камеру, его клыки были оскалены в ничего не выражающей улыбке политика.

- Мой долг объявить, что Акт о Мире… или Акт Умиротворения, как он стал известен в некоторых кругах… провален с соотношением два к одному.

- Даже близко не..! - выкрикнул Энакин. - Каково, а?

Палата - и большая часть коридора - взорвалась радостными возгласами.

Нервосращиватель с хмурым лицом подошел к Лее.

- Принцесса, вы слушаете? Восстановление прошло успешно. Вы можете начать ходить уже сегодня, чуть позже. Ваши ноги будут в полном порядке.

- Я знаю, доктор.

Лея притянула лицо нервосращивателя к себе и поцеловала его в щеку - она понятия не имела, почему, за исключением того, что она была так счаслива - и сказала: - Спасибо вам.

- Э… всегда рад.

Нервосращиватель потер щеку, нахмурил брови и ретировался. Когда он ушел, Лея почувствовала, что не все в палате полностью расслабились. Она обернулась и увидела брата, который стоял и смотрел в транспаристиловое окно, сморщив лоб и стиснув челюсти. Он выглядел таким постаревшим и усталым, каким она никогда его не помнила.

Лея пихнула невестку локтем: - Люк что-то видит?

Мара не обязательно могла разделять с Люком его видение в Силе, но, если сейчас происходило именно это, они были достаточно близки, чтобы Мара могла сказать, что Люка что-то беспокоит.

- Мы можем всех повыгонять, - вызвался Хан.

Мара покачала головой.

- Он в последнее время постоянно этим занят, - она взяла Люка за руку. - По-моему, он начинает размышлять и забывает, где находится.

- Так-так, - Хан метнул в сторону Леи обеспокоенный взгляд. - Сдается мне, это у него все время.

- Хан, волноваться нечего. - Люк улыбнулся и повернулся к Лее и остальным. - Мастера-джедаи не заносятся - они просто становятся эксцентричными.