Крейг пояснил, что в этом нет никакой мистики. А изобретение заключается в том, что удалось выделить в мозгу контрастные кодовые сигналы, которые (при передаче их по радио) могут управлять электронными устройствами.
Футурологи так представляют себе облик «виртуалов» недалекого будущего: перед лицом пластиковый щиток (очки), который можно сделать прозрачным, а можно превратить в экран дисплея. Мысленно (или голосом) управляя компьютером, они смогут работать не только в офисе, но и у себя дома или сидя в транспорте…
Впрочем, необходимость в путешествиях у «виртуалов» снизится до минимума. Зачем куда-то ехать, если любые переговоры, любые операции, связанные с обработкой и пересылкой информации, можно делать, не снимая домашних шлепанцев? А имея «виртуальный костюм» (уже существует), передающий на тело нагрузки, можно совершать горные восхождения, погружаться на дно океана или вовсе путешествовать в фантастических мирах, созданных компьютером, испытывая почти натуральные ощущения и при этом не подвергая себя никакому риску.
«Виртуалы» займут ключевые посты в науке и бизнесе, потому что имеют возможность быстро получать и обрабатывать любую необходимую информацию.
Из них выйдут великолепные исследователи, так как при желании они смогут подключать дополнительные «чувства», например, видеть электромагнитные волны или тепловое излучение, смотреть на звезды через телескоп «Хаббл»…
Они станут великолепными водителями, летчиками, космонавтами.
И все это еще до 2000 года.
А к 2004 году они уже будут обладать способностью мгновенно реагировать на возникающие ситуации, управляя механизмами не руками, а мысленно через компьютер.
Что же останется «реалам», психологически не приемлющим жизни в кибернетическом пространстве? Для самих «жестких» – деятельность, которая трудно поддается автоматизации: сельское хозяйство, другие физические работы. Для стремящихся вписаться в новый компьютеризированный мир – некоторые виды творческой деятельности (но лишь при наличии склонности к ним). Подобный раскол не может не привести к социальным конфликтам…
Возникнет и другая опасность, связанная с виртуализацией мира, – обвальный рост безработицы. Японцы подсчитали, что только расширение сети Интернет увеличит у них армию безработных на два миллиона человек. Торговая система там построена на длинных цепочках: от завода к оптовику, от оптовой продажи к розничной… Иной раз товар проходит через десятки рук, прежде чем попадает к потребителю. А компьютерная сеть позволяет делать покупки непосредственно у изготовителя. Миллионные армии посредников остаются при этом «за бортом».
Словом, новые технологии несут с собой и новые беды.
Но главная из них – это психологическая мутация, которую должен пережить человек, чтобы полноценно слиться с возникающим сегодня киберпространством.
Останутся ли «виртуалы» теми, кого мы сегодня именуем хомо сапиенс, или возникнет совершенно иная раса с иными идеалами и жизненными ценностями?
Будем мы молиться Богу или начнем поклоняться «электронному ящику»? Вот вопросы, на которые пока невозможно ответить однозначно.
ВИРТУАЛЬНЫЕ ОБОРОТНИ
В зарубежной печати появились сведения, что в Америке уже несколько лет осуществляется уникальный проект, носящий кодовое название «Компьютерный Маугли». Ученые одной из секретных лабораторий США создали виртуального оборотня. Итоги этих исследований могут коренным образом изменить привычные взаимоотношения человека с машиной.
Беременность у 33-летней Надин М. протекала тяжело. Когда на свет появился малыш (родители заранее назвали его Сид), врачи пришли к выводу, что он обречен. Несколько суток в отделении реанимации удавалось поддерживать жизнь в крохотном тельце. Тем временем с помощью специальной аппаратуры проводилось ментальное сканирование его мозга…
Отцу и матери нс сообщалось об этой необычной процедуре, так как сами ученые оценивали шансы на успех как «исчезающе малые». Но, к удивлению всех, записанные аппаратурой электрические потенциалы нейронов мозга Сида, перенесенные в компьютер, зажили там своей ирреальной (сверхреальной?) жизнью.
О том, что малыш умер физически, но потенциалы его мозга занесены в машину и продолжают там развиваться, сперва сообщили только Надин. Она отнеслась к этому достаточно спокойно. Отцу, поскольку он буквально бредил будущим первенцем, целый месяц показывали Сида только на экране компьютера, объясняя это тем, что малыш нуждается в специальных условиях выживания. Когда же он узнал о сути происходящего, то сперва пришел в ужас и даже попытался уничтожить программу развития мозга Сида. Но уже вскоре, как и Надин, стал относиться к «Компьютерному Маугли» как к своему реально существующему ребенку.
Сейчас отец и мать активно участвуют в проекте. Авторы его заботятся о «здоровье» Сида, устанавливая все новые и новые программы защиты от компьютерных вирусов, опасаясь, что те могут отрицательно повлиять на умственное развитие малыша. Компьютер оснастили системами мультимедиа и виртуальной реальности, дающими возможность не только видеть Сида «трехмерно и в натуральную величину», но и слышать его голос и даже «брать на руки».
Журнал «Сайнтифик обсервер», практически полностью посвятивший истории Сида один из своих номеров, сообщил, что проект «Компьютерный Маугли» изначально носил секретный характер, но на каком-то этапе специальная комиссия конгресса США все же приняла решение ознакомить американских налогоплательщиков с некоторыми результатами исследований.
Конкретное название научного центра, проводившего ментальное сканирование мозга младенца, в журнале не приводится. Но по некоторым намекам можно понять, что речь идет об одном из учреждений министерства обороны США.
Появилось сообщение о «Компьютерном Маугли» и в российской прессе. Научно-популярный альманах «Не может быть», чей представитель побывал на Международной компьютерной конференции в Лас-Вегасе (США), рассказал, что там присутствовал один из участников этого проекта – некий Стим Роулер. По словам этого специалиста, ученым удалось просканировать всего 60 процентов нейронов мозга младенца. Но этого оказалось достаточно, чтобы занесенная в ЭВМ информация стала саморазвиваться.
Не обошлась эта история и без криминального мотива. Какой-то американский вундеркинд, помешанный на компьютерах, умудрился через компьютерную сеть взломать защитную программу проекта и скопировать из нее несколько десятков файлов. Так появился «несанкционированный и достаточно ущербный» братец Сида. По счастью, вундеркинда «вычислили», и первая в истории человечества попытка «электронного киднеппинга» была пресечена.
К сожалению, остаются в тени основные научные детали проекта: как практически осуществлялось сканирование, насколько быстро и успешно идет развитие скопированного интеллекта, каков его реальный потенциал? Американцы не спешат делиться этими секретами. И очень даже возможно, у них есть на это весьма серьезные причины.
Тот же Стим Роулер на конференции в Лас-Вегасе был встревожен и туманно намекал, что появление виртуального демона, списанного с живого человека, может иметь для нашей цивилизации весьма серьезные и непредсказуемые последствия.
Первая попытка создать искусственный «интеллект», судя по всему, произошла еще в XIII веке. Своеобразную ЭВМ на шестеренках изобрел францисканский монах Раймон Луллий. Он полагал, что в каждой области знаний можно выделить основные понятия, комбинируя которые вольным образом можно получать все мыслимые сведения о мире. Луллий построил механизм, состоящий из концентрических вращающихся кругов, на которые были нанесены всевозможные символы, слова, формулы. Любопытно, что на задаваемые вопросы эта машина действительно давала порой связные и очень неглупые ответы…
Со времен Луллия машинный интеллект далеко шагнул.