Вепов, убедившись, что одна из камер смотрит прямо на него, громко фыркнул.
- У Вас есть возражения? - надменно поинтересовался прокурор.
- Против Сан-Дориана конкретно - да! - легко согласился подсудимый. - Против свидетеля Сан-Дориана - нет!
- Занести это в протокол? - быстро спросил красавец.
- Да хоть в... Заносите куда хотите...
Бронированная диафрагма за спинами судей-повелителей с утробным звуком заурчала, и в зал явился носатый италиец. Последовала трогательная сцена, в ходе которой Сан-Дориан поклялся говорить "честно-честно", положа руку попеременно то на Конституцию Итали, то на Свод Законов Барбарина. После чего первому свидетелю было предложено назвать свое имя.
- Петрониус Сан-Дориан Марцелл VI, - гордо задрав нос, признался лейтенант.
- Во время следствия Вы заявили, что только господин Вепов имел возможность подать сигнал к запуску тех злополучных торпед, точное попадание которых и привело к уничтожению грузопассажирского лайнера "Марк-Аврелий", - кивая головой чуть ли не каждому своему слову, начал допрос обвинитель. - Поясните суду, на чем основывается Ваша уверенность.
- Да, кто же еще! - яростно выдохнул патриций. - Он один оставался в "Сигне" в этот момент! Барбы... Офицер разведки Барбарианской империи допрашивал нас на их флагмане сразу после того, как нас взяли... Как мы... В общем, на флагмане. И его тоже интересовало, кто же именно подал сигнал! В итоге они выбрали этого... человека.
- То есть, Вы полагаете, что ни один другой член вашего экипажа не мог запустить ракеты? Где же именно находились Вы и остальные офицеры в момент катастрофы?
- Мы возвращались с традиционного ужина у капитана лайнера. В челноке, то есть, мы находились.
- И ни Вы сами, ни капитан Красс, ни лейтенант Флавиус сигналов не подавали?
- Нет. Я бы знал.
- У обвинения больше вопросов нет, - красавчик продемонстрировал галокамерам великолепный набор зубов, поклонился судьям и сел. А Вепов встал:
- Ответь мне, чудак на букву "М", на простой вопрос. Почему же это я остался на малюсеньком, провонявшем потом за шесть долгих месяцев корвете, а вы отправились пировать на "Марк-Аврелий"?
- Не смей мне тыкать, плебей! - взорвался Сан-Дориан.
- Отвечай на вопрос, лейтенант, - тоже повысил голос Вепов. - И не забывай, что до оглашения приговора, я все еще старше тебя по званию!
- Мы бросили жребий, и ты проиграл!
- И как, по-твоему, лейтенант. Я специально вытянул длинную соломинку? Я, полковник внешней разведки Италийской республики, похож на циркового фокусника?
- Откуда я знаю, чему там вас учат, - скривился патриций.
- Конечно, - неожиданно согласился подсудимый. - Откуда тебе знать. Другим пришлось учиться, а ты мог просто купить себе звание... Иди отсюда, воин. У меня больше нет вопросов.
Сан-Дориан встал из-за стола для свидетелей и, пошатываясь и вытирая не первой свежести платком вспотевший нос, отправился к выходу. Уже возле самой диафрагмы вспомнив, что его место теперь в зале, он попытался на ходу развернуться. К несчастью, на пути оказался прятавшийся за спиной Сан-Мамурры столик с богатым арсеналом пузатых бутылок.
- Идиот! - громко прошипел принцепс, разглядывая задницу ползающего на корточках, собирающего раскатившиеся бутылки лейтенанта.
Сан-Сабит, сидевший на другой стороне зала, поджал губы. Бессонов откровенно рассмеялся.
- Если Ваши Чести позволят, - Вепов, закончив допрос первого свидетеля, так и не сел. - У меня вопрос к обвинению. Что именно господин прокурор был намерен доказать, вызвав сюда этого человека?
Судьи не позволили красавчику ответить. Вместо этого император, после непродолжительного совещания с принцепсом, заявил:
- Суд, ознакомившись с материалами дела, пришел к выводу, что у обвинения не достаточно фактов чтобы однозначно доказать причастность господина Ворта конкретно к запуску торпед. Однако обвинение в умышленном уничтожении лайнера с подсудимого пока не снято.
- Могу снять, - пожал плечами лорд Ворт. - Я даже удивился, когда обнаружил, что меня в этом обвиняют...
- Говорите, сударь, - сквозь кашель разрешил Сан-Мамурра.
- Это очень просто, - хмыкнул Вепов. - Так просто, что даже прошло мимо внимания следствия. Хорошо мастер Гладиус указал мне на это...
Сразу три камеры слетелись к столу обвиняемого. Щеки Тобиаса вспыхнули.
- Насколько мне известно, эксперты обнаружили пусковую установку на одном из астероидов Мусорного Пятна, - лекторским тоном начал Ворт. - В деле есть ее технические параметры. Сейчас я прочту... Вот: "Пусковая установка класса ВВ-34... размеры... три с половиной на... пятьдесят один метр". Правильно, или это опечатка?
Красавчик сверился со своими бумагами и вынужден был признать правоту подсудимого. О чем и заявил.
- Тогда скажите мне, уважаемый господин прокурор! - Вепов смотрел на обвинителя почти сочувствующе. - Как мне удалось спрятать этакую, мать ее, махину на микроскопическом корвете? Я уж не говорю про четыре торпеды, но как я смог в тайне от экипажа, в одиночку, собрать и снарядить установку на астероиде? Пусть я, по словам того носатого увальня, и фокусник, но уж ни как не волшебник!
- Значит, у Вас были сообщники! - вскричал обвинитель под дружный смех со зрительских скамеек.
- Нет, - отказался Ворт. - Еще есть варианты?
- Обвинение снято! - прорычал император и так взглянул на прокурора, что тот побледнел. - Переходите к следующему пункту.
- Предлагаю прерваться, - устало выговорил принцепс. - Я бы хотел, чтобы меня осмотрел врач...
- С удовольствием составлю компанию, - обрадовался лорд Ворт. - Мне тоже пора принять... гм... пару порций микстуры.
- Перерыв! - согласился барбарианин и откинулся на спинку кресла.
Когда, наконец, заседание было продолжено, атмосфера в зале суда наполнилась стойким коньячным духом. Офицеры - зрители перешептывались и хихикали. Былой торжественностью от этого трибунала больше не пахло.
- Чего там у нас дальше по списку? - слегка заплетающимся языком ласково поинтересовался принцепс.
- Государственная измена, сэр, - тряхнул идеальной прической прокурор. - По мнению обвинения, подсудимый предал интересы обоих государств. Имеются многочисленные свидетельства весьма уважаемых персон о том, что господин Вепов выдал сведения составляющие военные и государственные тайны противным сторонам.
- Ох, и противные же эти стороны, - ни к кому не обращаясь, пьяно хмыкнул Ворт. - Ох, про-оти-ивные!
- У Вас есть что-то сказать в свое оправдание? - щуря глаза, чтобы недавний собутыльник перестал раздваиваться, поинтересовался император.
- Конечно! - воскликнул разведчик и икнул. - По-вашему, как я, подданный Барбарианской империи, смог стать полковником италийской спецслужбы? На Итали полно наших шпионов, а на Барбарине италийских. Вы чего ж думаете, они не знают этих сраных тайн? И какие же это тайны, если их враг уже знает?
Лорд Ворт снова икнул. Бессонов с трудом подавил в себе желание захлопать в ладоши. Уж командующий-то видел, сколько может выпить Великий и Ужасный, совершенно не хмелея. Сейчас разведчик играл, а значит, у него был план, как выпутаться.
- Я мог бы пригласить сюда свидетеля... - слегка наклонившись, чтобы держаться за стол обеими руками и все равно покачиваясь, продолжил подсудимый. Ну... Того майора... Экса, который записывал мои якобы показания...
- Так в чем же дело? - саркастично поинтересовался прокурор.
- Жаль мне беднягу, - всхлипнул Ворт. - У него же в голове Барьер! Он не может причинить вред человеку... Он может посчитать, что его слова навредят мне и у него - того, крыша съедет! Это конечно можно обойти... Штурмовики же стреляют в людей... Но это только по прямому приказу вышестоящего командира. Или еще, если экс защищается от прямой угрозы жизни и здоровью... Например, если бы генетически модифицированные барбариане узнали, что их относительно низкая продолжительность жизни легко излечивается простой инъекцией ДНК-стабилизаторов, и посчитали это угрозой...