"Слушай, как я за Нинку рада! Наконец, ей после всех этих уродов мужик стоящий попался. Сейчас такое редко бывает, что б и при деньгах был и человек порядочный. И к Нинке вроде хорошо относится, заботливый. Ты как думаешь, Ир?"

"Не знаю," - осторожно протянула я-"какой то он уж очень положительный, ни одного изъяна, так не бывает."

"Еще как бывает! Просто ты из-за своего неудачного замужества стала очень подозрительная, во всех мужиках ищешь скрытые изьяны" - разозлилась подружка.

В её словах была большая доля правды, поэтому спорить я не стала и сосредоточилась на дороге.

Нинка построила свой дом не в одном из этих поселков для "новых руских", где одна сотка земли стоит бешенных денег и монстры из красного кирпича теснятся друг возле друга, разделенные только дорожкой с газоном, а в старинной деревне на берегу реки.

Миновав деревянный мост, перекинутый через довольно широкую реку, мы вьехали на центральную улицу с двухэтажными, ещё дореволюционной постройки, домами. Слева виднелась утопающая в зелени стройная колокольня недавно отреставрированной церкви. Эта церковь стояла на обрывистом берегу в излучине реки и её высокая колокольня была издали видна всякому, кто подъезжал к деревне. Проехав центральную улицу до конца и попетляв немного, мы оказались в переулке позади этой самой церкви. Перед кованными воротам Нинка нетерпеливо посигналила, и через пару минут на дорожке показался мужчина.

Приветственно взмахнув рукой, он заспешил к нам:

"Ну, наконец-то ты вернулась. Я тут от волнения места себе не нахожу. Сказала на пару часиков отъеду, день к вечеру клонится, а тебя нет. Мне уже черт знает какие мысли в голову лезут."

"Да что со мной может случиться?" - расплылась в улыбке Нинка.

"Ты так лихачишь на дорогах, что с тобой может случиться все, что угодно." - попенял он.

Сияющая Нинка взяла Вадима за руку и подвела к нам: "Познакомься. Это мои подруги Лариса и Ира, в детстве вместе бегали в спортивную школу. Случайно встретились на выставке и я пригласила их к нам."

"И правильно сделала" - улыбнулся Вадим. "Проходите в дом, девочки".

Мы выбрались из машины и отправились вслед за хозяевами. Нинка провела нас по всем комнатам недавно отстроенного дома, показала столовую с камином, кухню, набитую немыслимой бытовой техникой, сверкающую стеклом гостиную-веранду. Наконец, экскурсия закончилась и мы уселись в саду на лужайке.

Вадим оказался очень приятным человеком: он разливал чай, подкладывал на тарелки пирожки и, не замолкая ни на минуту, рассказывал какие-то забавные истории. Мы с подружами хохотали до слез, уминали угощение и не заметили, как пришло время собираться ехать домой, Была уже глубокая ночь, когда хозяева проводили нас до ворот, в последний раз объяснили дорогу и мы тронулись в путь.

Машина медленно ползла по неосвещенной деревенской улице, а я размышляла о том, что давно так хорошо не проводила время, и что, вопреки моему предубеждению, Вадим оказался неплохим человеком. Погруженная в свои мысли, я не сразу заметила девичью фигурку на обочине дороги.

"Смотри, девчонка голосует" - толкнула меня в бок Лариска, "куда это она собралась в такую темень? Давай подвезем, а то будет стоять здесь до утра".

Увидев, что машина притормаживает, девчушка подбежала и наклонилась к окну: "Подвезите, пожалуйста. Мне срочно нужно в город, я заплачу."

"Садись уж!" - отмахнулась Лариска и показала на заднюю дверь.

"У меня тут сумка большая, её лучше положить в богажник." просительно пролепетала нежданая попутчица.

Я вышла из машины и подошла к богажнику, с намерением открыть его. В ту же секунду сбоку затрещали кусты и из них вывалился крепкий детина. Появление ещё одного попутчика, да ещё с такой бандитской внешностью, испугало меня и я дернулась в направлении открытой дверцы. Но парень оказался быстрее и успел схватить меня за руку.

"Не рыпайся, а то больно будет" - просипел он, "давай-ка сюда ключи".

"Бандиты," пронеслось у меня в голове, "останавливают доверчивых водителей и отбирают машины, где-то я читала про такое".

Тем временем парень выдернул ключи из моей руки, а её саму больно заломил за спину. Боль в суставе вывела меня из заторможенного состояния и я вспомнила про Лариску. Оказалось, она уже стояла около машины, а рядом напряженно застыла девчушка с пистолетом в руке. Все случившееся походило на бред больного воображения и в голове не укладывалось. Тут послышался шум приближающейся машины, огромный джип почти бесшумно выскользнул из темноты и замер возле нашей разномастной группы. На секунду в моей душе зародилась надежда, что нас с Лариской спасут, но эта надежда исчезла так же быстро, как и появилась. Из нутра джипа вывалился ещё один бандит и сказал, кивнув на меня:

"Эту девку давай сюда, а та поедет с вами".

Нас быстро затолкали в машины и мы поехали. Я сидела сзади рядом с вновь прибывшим бандитом и пыталась понять, куда это мы едем, но ничего углядеть не смогла, тук как за окном стояла непроглядная темень. Я осторожно покосилась на сидевшего рядом парня: он выглядел довольно мирно и явной враждебности не выказывал. Я собралась с духом и робко прервала затянувшееся молчание:

"Скажите, пожалуйста, куда нас везут?".

Он мрачно глянул на меня и поинтересовался:

"Тебе, че, легче станет, если узнаешь?".

"Мне кажется, тут произошла ошибка," - пустилась я в торопливые объяснения, "в том смысле, что, наверное, нас с кем-то спутали. Мы с подругой не сделали ничего такого, из-за чего у вас могли бы быть к нам претензии". Тут я окончательно запуталась и замолкла.

"А у нас к тебе и нет никаких претензий" - удивился парень "счас приедем на место, один человек поспрашивает тебя о том о сем, а там видно будет."

"В каком смысле-видно будет?" - пискнула я.

"Слышь, Витек, помолчи, что-то ты больно разболтался. Дику это не понравится." - проворчал водитель.

Видимо, мой сосед хорошо знал пакостный характер Дика, потому что совету друга последовал и остаток пути мы проехали молча. Встреча с Диком, судя по реакции его боевых товарищей, ничего хорошего нам не сулила, поэтому я очень расстроилась, когда машина запрыгала по ухабам и, наконец, остановилась.

"Приехали" - коротко бросил мне сосед и за шиворот выволок меня из машины.

Мы стояли на разбитой дороге среди недостроенных коттеджей. Некоторые из них находились в начальной стадиии строительства и не имели даже крыши, у других они были уже выведены, но в целом поселок производил впечатление нежилого.

"Топайте!" приказал Витек и, окруженные тремя парнями, мы с Лариской зашагали по тропинке между строениями.

Нужный нам дом стоял у самого леса, отделенный от него высокой каменной оградой, и имел вид вполне обжитой. Миновав захламленную прихожую, мы попали в большую комнату. Видимо, предполагалось, что в будущем здесь будет гостиная, а в тот момент это была полупустая комната с продавленной тахтой и столом, заставленным грязными тарелками с остатками еды. Картину дополняли бутылки, в большом количестве копившиеся по углам. Витек с товарищем перестали обращать на нас внимание и направились прямым ходом к столу, наверное, здорово проголодались. Водитель джипа, который, кажется, был за главного, вытащил из кармана куртки сотовый телефон и запиликал набираемым номером.

"Привет, это я." - докладывал он невидимому собеседнику. "Мы их привезли. Ага, все спокойно. Завтра утром?. И че, нам, блин, здесь всю ночь торчать?" Перспектива сторожить нас до завтрашнего утра вызвала у говорившего праведный гнев, но, очевидно, приказывавший обладал немалой властью, так как разговор закончился словами: "Ну, че там, я все понял."

Убрав телефонную трубку, водитель мрачно кинул:

"Витек, Хряпа, тащите их наверх и заприте в маленькой комнате. Завтра утром будем разбираться."

Соратники, чутко прислушивавшиеся к дискуссии, уже были в курсе, но посчитали возможным уточнить: