Пересчитали - осталось восемь человек. Сам Тарасов - девятый.

- Все парни, через час будем уходить. Кончились игры. - произнес Тарасов и поднял голову на неуверенный ропот от окна.

- Будем уходить. - твердо повторил он. - Наши вшивые командиры сдадутся не позднее чем через двенадцать часов. И сдадут в первую очередь нас, будьте в этом уверены. И не один из этих трусливых шкурников ни пули себе в лоб не пустит, ни в тюрьму не сядет. Но если кто из вас хочет ещё пострелять, а потом в лагерях на нарах клопов кормить - я не удерживаю. он выдержал паузу. - Есть желающие?

Никто ему ничего не ответил, по худому лицу Тарасова проскользнула улыбка и он снял с пояса кожаный офицерский ремень.

- Но я хочу , ребята, чтоб у каждого из вас осталась память об этих днях... Мы теперь повязаны кровью. Не в зависимости от того, убил ли кто вас кого-нибудь или нет. Кровь на вас всех. До конца жизни.

Он снял с ремня кинжал в ножнах, выдернул тонкое и длинное лезвие и принялся резать ремень на неровные куски.

Сквозь открытые двери в зал вошел Горин, быстро огляделся и наклонился к Тарасову.

- Финиш, Валерий?

- Да, командир. Я ради этих баранов ни свою башку не подставлю, ни парней не дам. Пошли они к черту, пусть Баркашов своих кидает в мясорубку.

- Да и он не торопится... Выходите спокойно, через восточную сторону. Оцепление пропустит, только оружие с собой пусть не волокут. Пойдем, я тебе ещё пару слов скажу.

Оба командира вышли, Тарасов вернулся через минуту, лицо его осунулось и помрачнело, голос зазвучал неестественно, словно он преодолевал внутреннюю боль.

- Ждать не будем. Последнее "прости" и расходимся. Сегодня же исчезайте из Москвы. Сразу же. Заскочили домой, переоделись и чем дальше от столицы, тем лучше.

Он присел к столу и быстрыми, сильными движениями дорезал ремень, потом поднял голову.

- Так сколько нас осталось? Восемь?

- Да...

Он отбросил кинжал, вытащил из кармана фломастер и быстро что-то чиркнул на куске кожи, потом спросил.

- Правофланговый?

- Я. - ответил Денис.

- Получи на память. Кто следующий по росту?

От окна ступил тонкий парень.

- Я.

- Значит, номер второй...

Денис глянул на кусок кожи, который зажимал в руке - на ворсистой его стороне было твердо выведено: "№ 1" и короткая роспись, различить в которой можно было только букву "Т".

Последним получил свой кусок кожи от ремня широкоплечий коротышка и Денис понял, что у него на этом символе минувших событий начертана цифра № 8 с росписью командира. Тарасов свернул остатки ремня с пряжкой в кольцо и засунул его себе в карман.

- Все, мужики. Оружие оботрите как следует, чтоб не оставалось отпечатков пальцев, валите все на стол и проделываем без паники самый главный боевой маневр - отступление.

Рукавом комбинезона Денис обтер свой автомат везде, где его касался и аккуратно положил на стул.

- За мной.

Следом за Тарасовым все вышли в коридор и долго бродили по переходам здания, Тарасов останавливался, заглядывал в кабинеты, перекидывался с невидимыми собеседниками непонятными словами, потом они прошли длинным подвальным коридором и оказались на воздухе. Где-то впереди виднелся парапет набережной, несколько армейских грузовиков перед ними и отдельные фигуры солдат.

- Идите между первой и второй машиной справа. - негромко сказал Тарасов. - Если будут останавливать - не убегайте. Пропустят. Помните, что я вам сказал. быть может когда встретимся. Сразу после оцепления - все в разные стороны, по одиночке. Домой и на отрыв. Правофланговый?

- Я. - ответил Денис.

- Принимай команду... Выводи дивизию из вражеского окружения.

Денис махнул рукой и все двинулись за ним следом неуверенной толпой. Фарид поравнялся с ним и зашагал рядом, слегка прихрамывая.

- Тебя что, в ногу ранили? - спросил Денис.

- Да так, колено зашиб.

Уже издали Денис увидел, как из желтого УАЗа синей полосой милицейского отличия, вышел армейский офицер, сделал несколько шагов, никакой команды не подал, и встал не на пути "отступающей дивизии", а чуть в стороне, не заграждая проход.

Денис пытался идти ровно, хотя боль в ноге становилась горячей.

Когда они поравнялись с офицером, тот прошипел громко и презрительно.

- Ш-шапана дристучая. К стенке бы вас поставить, солляков.

Но несколько солдат, стоявших в оцеплении, не сказали ничего, все были вооружены и лишь молча смотрели на проходивших мимом.

За линией оцепления они беспрепятственно дошли до набережной и в этот момент Дениса начало мутить, силуэты домов в темноте осенней ночи вдруг поплыли у него перед глазами и он с трудом переставлял ноги не зная куда бредет, пока не услышал взволнованный старческий голос.

- Мальчики, вы оттуда, из Белого дома?

- Оттуда, - ответил Фарид, оказавшийся рядом.

- Вы ранены, да?

- Умираем. - буркнул Фарид.

- Тогда в машину, в машину ко мне! Она вот тут, рядом.

Денис даже не разобрался, в легковшуку какой марки залез, старик продолжал возбужденно что-то бормотать и по приказу Фарида остановился невдалеке от ресторана "Прага".

- Спасибо, дед. - попрощался Фарид, а Денис вообще что-либо понимал плохо, боль в ноге раскалялась и от бедра достигла уже живота.

Но даже сквозь эту боль и туман перед глазами он поразился безмятежности ночного Арбата, когда Фарид вытащил его под сияние фонарей. Для людей, которые бродили по улице - ничего не происходило! Кто-то бренчал на гитаре, у волосатого парня орал в руках портативный магнитофон. Все события, которые за минувшие сутки десятки людей сто раз называли "историческими и судьбоносными" - как оказалось, замыкались небольшим кольцом оцепления вокруг Белого дома, а остальной столичной публике они были просто "до фонаря".

Они добрались до своего переулка и перед подворотней Фарид сказал.

- Подожди, Ден... Возми у меня эту штуку. А то отец хай устроит. Потом отдашь.

- Какую штуку?

- Да эту. - Фарид растянул комбинезон, покопался в нижней одежде и вытащил автомат.

- Все-таки уволок? - у Дениса уже не хватало сил на удивление.

- А то? Какого хрена мы страдали? Я его завтра спрячу, а сейчас , если отец накроет, так голову мне откусит.

Денис перекинул автомат через плечо, они прошли под арку, пересекли двор и расстались на первом этаже.

Отца дома не было.

Денис прошел в ванную комнату, содрал с себя комбинезон и осмотрел рану на правом бедре. Кровь уже присохла и содрав красную корку , он обнаружил, что пуля лишь сорвала ему кожу, след от неё был короткий, но широкий и неглубокий. Кровь вновь тут же начала сочится снова и, не долго размышляя, Денис достал пузырек с йодом и вывернул его на рану, от боли едва не потеряв сознание. Он нашел в аптечке бинты и уже туго затянул ногу, когда услышал в коридоре звонок телефона, дохромал до него и Борька Кожанов спросил шепотом.

- Денис, это ты?

- Я...

- Ты тоже оттуда подмыл?

- Получается так.

- А я ещё в Останкино, как эта катавасия началась! Железяку бросил и садами - огородами домой! Ну и страху натерпелся! Эти игры не для меня, Денис, я не создан для войны. Фарид как?

- Дома... Витальку Соколова убили.

- Господи, спаси и помилуй! Ну, он получил по своей вере.

- Как это?

- Виталик и в школе идейным коммунякой был, но все равно жалко...Денис, я утром уеду из Москвы. Надо схоронится на время.

- Давай.

- Тебе тоже советую. - ещё тише заговорил Борька.

- Ладно.

Денис прошел в комнату отца, нашел в буфете початую бутылку коньяка, выпил полстакана и заснул на своей кровати, а проснулся лишь днем от боли в бедре.

Рана распухла, по краям её появилась белая окантовка гноя и Денис снова залил все йдом, потом допил коньяк и включил телевизор.

По всем программам мелькнула одинаковая картинка: верхние этажи Белого дома густо дымились высоким столбом дыма, оставляющим на фасаде черный след, на мосту стоял танк, время от времени вздрагивающий от выстрела.