Когда он взялся за ручку, об стену с грохотом разбился стакан. Прощальный привет Джойс. Озадаченный Малко сел в "мустанг". Необходимо было отыскать место, которое Джойс обрисовала, как "блудильня Сеймура". Где найти Сеймура, он не знал. Единственный, кто согласился бы ему помочь, была Сью, член их "толпы". Она наверняка знала, где находится холостяцкое убежище Сеймура…

Но Сью жила в самом конце Лоурел-Каньон. Еще потерянных полчаса. Если она у себя.

Ирэн и Джин Ширак тихо спорили в "линкольне", припаркованном на стоянке "Обжора" на Санта-Монике.

Для большей безопасности он автоматически опустил стекла. Он ждал десять минут, когда Ирэн позовет его в кабинку около "Кэнди Сторе". Венгерка не спорила насчет новой встречи, когда он объяснил, что произошло. Джин проводил свою старлетку и стал ждать Ирэн.

– Вы уверены, что она еще там? – спросила венгерка.

Вот уже двадцать минут они говорили о Джил. Джин мрачно сказал:

– Надеюсь. Она, к счастью, боится полиции. И ждет меня.

– Что-нибудь было в вечерних газетах?

– Ничего.

– Эо ни о чем не говорит. Просто с тех пор никто не заходил на виллу, – возразила Ирэн. – Во всяком случае, необходимо заняться Джил.

– Конечно, – еле слышно сказал продюсер.

В темноте он увидел устремленный на него взгляд Ирэн и почувствовал холодок на спине.

– Не бойтесь, – презрительно сказала венгерка. – Вы уже совершили достаточно таких оплошностей. Если нам не удастся выполнить миссию, я вас больше ни о чем не буду просить. А сейчас я пойду устраивать судьбу Джил Рикбелл.

Джин чувствовал одновременно и трусливое облегчение и сильное отвращение к самому себе.

– Что вы собираетесь делать? – спросил он.

– Вы действительно хотите это знать?

Нет. Джин Ширак не хотел этого знать. Он больше ничего не хотел знать. Ирэн приказала:

– Объясните мне, как туда добраться. Затем убирайтесь в какое-нибудь заведение и сидите там всю ночь.

Джин рассказал все, что нужно. Ирэн внимательно выслушала и открыла дверцу машины.

– Все очень скоро закончится, – заверила она. – И вы обретете покой.

Дверца захлопнулась, и Джин остался один. Ему крайне необходимо было присутствие людей. Даже если бы Ирэн не отдала ему такой приказ, он все равно пошел бы куда-нибудь забыться.

Сью Скала спала в купальнике на краю бассейна, рядом с каким-то блондином атлетического сложения в том же состоянии. Из проигрывателя на батарейках доносилась легкая музыка. Малко пробрался в сад. Между двумя телами стояла неизбежная бутылка виски. Малко уселся перед ней, и Сью соблаговолила улыбнуться.

– О, привет, – сказала она.

И снова утонула в своих пороках. Марихуана и виски. Малко был уже сыт по горло идиотами и пьяницами. Он схватил Сью за стриженные русые волосы, позабыв о всяком вежливом обхождении. И запрокинул ей голову.

– Сью, мне нужно с вами поговорить.

Она бессвязно забормотала.

– Оставьте меня. У меня тоска. Я поругалась со своим бывшим мужем. Он был зол. Он говорит, что я потаскуха и кончу свои дни в приюте.

Не имей Малко превосходного воспитания, он предсказал бы ей то же самое. Высокий блондин приоткрыл глаз и заиграл мускулами:

– Оставь Сью в покое, чувак, – сказал он. – Или я тебя вышвырну на улицу. Эта крошка – моя.

Малко даже не ответил.

– Сью, – настаивал он. – Где находится "хаза" Сеймура?

Она тряхнула головой:

– Какого черта вам там надо?

И опять погрузилась в туман.

На этот раз Малко не колебался. Он взял актрису за руку и за ногу и швырнул в бассейн. Атлет с воплем вскочил. Малко показалось, что он будет себя бить в грудь, прежде чем броситься не него. Он спокойно вытащил свой кольт 38-го калибра и направил в солнечное сплетение незнакомца:

– Что бы вы предпочли: приготовить кофе или отправиться в больницу?

Еще одно возвращенное призвание к кухонной плите. Недовольно ворча, блондин ушел на кухню.

– Сделайте покрепче, – крикнул Малко.

Сью барахталась, высунув голову из воды, фыркала и отплевывалась. Он помог ей выйти. Косметика потекла, и это было ужасно. Едва ступив на пол, она опять свалилась на матрас.

Малко без колебаний снова отправил ее в воду. Ему показалось, что она не всплывет. Атлет все еще бурчал на кухне, только уже гораздо сдержанней. Малко окунул Сью в бассейн еще два раза. Она задыхалась, хныкала, но не обретала дар речи. В конце концов, он завернул ее в полотенце и отнес на кухню. На столе дымился кофе. Чтобы выиграть время, Малко подлил туда холодной воды и заставил Сью выпить всю чашку. Атлет теперь совершенно растерялся.

После второй чашки кофе Сью отряхнулась, икнула и раскрыла огромные, как блюдца, глаза. Малко заставил ее проглотить третью чашку кофе.

– Зачем вы меня пытаете? – простонала она.

Малко потрепал ее по руке.

– Прости, Сью, но это вопрос жизни и смерти. Где находится "хаза" Сеймура?

Она бросила на него пораженный взгляд.

– Откуда вы про это в знаете?

– Неважно, – сказал Малко. – Где это?

Она взялась за голову обеими руками и наморщила лоб. На щеках переплетались маленькие красные жилки. Алкоголь.

– Подождите, это за Беверли Гленом, маленький домик слева, через…

Заслышав звонок, "дорогуша" Джил заторопилась к двери. Она сходила с ума от беспокойства. Этот пустынный дом вызывал в ней депрессию.

– Что вам угодно? – спросила она, увидев Ирэн.

Вегерка вошла и закрыла за собой дверь.

– Меня прислал Джин.

Джил с тревогой всматривалась в грубые черты лица Ирэн.

Вдоль позвоночника спускался жуткий страх. Она села и принялась искать сигарету.

– Где Джин? – простонала она. – Он пообещал мне, что сейчас приедет.

Ирэн успокоительно улыбнулась.

– Он опаздывает. Я пришла, чтобы составить вам компанию на это время. Здесь нет музыки?

"Дорогуша" Джил встала и пошла включить проигрыватель. Музыка немного успокоила ее страх. Она предпочитала ни о чем не думать. А если Джин был убийцей? Как бы она хотела, чтобы Сан был здесь! Без него она чувствовала себя беспомощной и голой.

– Где здесь ванная комната? – вежливо спросила Ирэн.

В ее голосе не звучало никакой угрозы, но Джил вздрогнула. Как только венгерка удалилась, она посмотрела на телефон. Не составляло никакого труда нажать на "ноль" и вызвать полицию.

Музыка внезапно заполонила всю комнату. Джил подняла голову. Ирэн повернула переключатель громкости до упора. Она приближалась к ней с безразличным видом, держа в правой руке длинные ножницы. Джил заметила, что она сняла свои туфли на высоком каблуке.

"Дорогуша" Джил завопила, но музыка заглушала ее крик. Затем она рванулась к телефону и нажала на "ноль". Номер телефона "Бель-Эйр Патруль" был наклеен на трубке, но она не успела его набрать.

Ирэн бросилась на нее в тот самый момент, когда отозвалась телефонистка. Одно из лезвий ножниц вонзилось в горло "дорогуши" Джил, разрезав левую артерию. Поток крови залил ей подбородок и она оставила телефон, чтобы бороться. Но женщина, державшая ножницы, была намного сильнее ее. И она хотела ее убить. Лезвие вонзилось еще глубже в нежное тело "дорогуши" Джил, и она упала.

Малко почти в полном смысле слова катапультировался из "мустанга". В доме горел свет, и на улицу доносились звуки музыки.

Он почувствовал себя настолько глупым, что едва не повернул обратно. Он опять попадет в самый разгар пьяной оргии. Он позвонил. Ответа не было, и он толкнул дверь.

В лицо сразу же ударил сырой запах крови. Комната была пуста. Он подошел к проигрывателю и остановил его. Только потом заметил ногу, торчащую из-за дивана. Он подошел, уже зная, что сейчас увидит.

"Дорогуша" Джил защищалась с энергией, которую трудно было в ней подозревать. Это была лавка мясника. Весь ковер вокруг тела был залит кровью. Глаза девушки были открыты, лицо искажено мерзким ужасом. Она видела свою смерть, причем смерть ужасную. Ей перерезали горло, как животному. Она была в крови по самые брючки из коричневой кожи. Все ногти были сломаны.