Бьер покачал головой:
- Нет. Процесс идет постепенно, пока не возникнет давления извне. Ни в ком... кроме тебя... не произошло полного переворота.
- Кто-нибудь еще на борту корабля подозревает о возможных изменениях?
- Сани эс ог.
Тагл напрягся. Он мог контролировать Бьера, но был бессилен заставить Сани хранить молчание. Ему оставалось только надеяться, что Сани знала об опасности распускать свой длинный язык в такой ситуации.
- Сколько всего насчитывается потенциальных венья-агнов?
- Тридцать процентов населения Хасу-дин.
- Я имею в виду на борту "Дан тални".
Бьер от волнения выпустил когти.
- Пятнадцать.
Тагл подпрыгнул на месте.
- Половина экипажа? Как Совет позволил скрытым венья-агнам участвовать в миссии, имеющей историческое значение?
- Потому что дю-агн не способен сделать правильный выбор и сориентироваться в области, выходящей за пределы его знаний и опыта.
- Объясни-ка поподробнее.
- Возможности мозга дю-агна ограничены, потому что он не воспринимает того, что ему неизвестно. Венья-агн может и будет размышлять над неизвестным, если есть даже ничтожная доля его вероятности.
Тагл уже испытал это на собственном примере, однако ему верилось с трудом, что дю-агн медиаторы дали добро на участие венья-агнов исключительно по этой причине.
- Был ли этот вопрос перед запуском корабля согласован со штагном?
Психолог кивнул.
Тагл продолжал:
- Почему именно скрытые венья-агны? Почему не обычные венья-агны?
- В дополнение к упомянутой мною причине миссия была к тому же экспериментом, - произнес Бьер ровным голосом. - Если бы факты оказались неоспоримыми, а ситуация ясной и понятной, то скрытые венья-агны никогда бы не проявили своих истинных наклонностей. Они бы по-прежнему действовали как нормальные аналитики. Но кризис вызвал пробуждение спящих клеток, и... Бьер беспокойно ерзал в кресле.
- И что? - спросил Тагл нетерпеливо.
- Сдвиг в схеме мышления будет сдерживаться годами тренировок и устоявшимися среди аналитиков обычаями. Или... такова была моя гипотеза. Я думал, они станут размышлять о неизвестном, но отнесутся к подобным рассуждениям, как дю-агны. Но совсем не так, как я предполагал.
Тагл придвинулся к Бьеру. Он завис над ним и посмотрел на него сверху вниз:
- Почему?
Бьер съежился в кресле.
- Если бы не латентные венья-агны на борту корабля, аналитики обследовали бы планету, не обнаружили бы признаков разумных существ или вообще ничего интересного, и тем бы дело и кончилось. Вместо этого Стоша и Верда заметили что-то необъяснимое. Они изобрели теории, которые ничего не прояснили, но внесли смуту в ряды беев.
- Так только кажется, Бьер.
- Что ты хочешь сказать?
- Да, они заметили что-то необъяснимое, и сдвиг в их сознании сделал их действия непредсказуемыми. Они не избежали влияния активизировавшихся нервных связок в мозгу, но они и не смогли отказаться от привычек дю-агнов. Поэтому они поступили единственным возможным образом, чтобы защитить свою научную репутацию и Закон. Они исследовали каждый факт, чтобы убедиться, что они не упустили ничего по-настоящему важного.
- И они взвалили на тебя, штагн-джий, груз неподтвержденных данных! Защищаясь, Бьер повысил голос: - Они воспользовались твоей склонностью к фантазиям, а фантазии могли привести к...
- Неверному решению из-за моего скрытого статуса венья-агна?
- Да.
- А поэтому ты и взял на себя смелость устранить опасность перегрузки моего мозга или моей смерти.
- Да, - подтвердил Бьер, не дрогнув. - Я думал, что шок от воздействия на твою измененную нервную структуру приведет к физической или умственной смерти. Я ошибся, но я должен был попытаться
- Зачем?
- Я не мог разрешить тебе погрузиться в транс для принятия решения, зная, что твоя голова засорена недоказанными теориями и догадками.
- Для бея ты слишком далеко зашел, - сказал Тагл, отодвигаясь назад. И совершенно зря. Биопроцессы транса штагна не позволяют непроверенным данным смешаться с фактами.
В лице Бьера проскользнуло сомнение:
- Ты не можешь быть уверенным в этом, Тагл.
- Но я уверен. Я находился в трансе во время травмо-сона. Мозг штагна в состоянии транса отвергает любые неуместные и голословные утверждения.
Закрыв глаза, психолог вздохнул.
- Я надеялся... - Он взглянул на Тагла, и выражение покорности разгладило напряженные складки у его рта и глаз. - Что ты выберешь - смерть или изгнание - в наказание за попытку лишить тебя жизни?
После долгой паузы Тагл произнес:
- Ни то ни другое. Я не понимаю всей сложности венья-агнов, Бьер. Если мы вызовем корабль колонизаторов, нам придется провести здесь еще пятьдесят семь лет. Может возникнуть другая непредвиденная ситуация, в результате которой появятся новые венья-агны и мне понадобится дельный совет. Ты единственный, кто может помочь.
Бьер пошевелил ушами:
- Но по Закону ты должен наказать меня.
- Я собирался привлечь тебя к суду, но потом передумал, потому что не хочу, чтобы дело получило огласку. Дай мне честное слово, что больше никогда не будешь сомневаться в моих намерениях, способностях и оценках как штагна-джия. Я оставлю за собой право следить за тобой и оценивать твои поступки.
- Согласен.
- И никто не должен узнать об эксперименте или моем измененном статусе. Команде хватает забот, незачем разрушать веру в их штагна. Ты должен соответствующим образом проинструктировать и Сани.
- Хорошо.
- Ты также должен держать меня в курсе всех изменений, происходящих с членами экипажа.
Бьер кивнул не раздумывая.
- Тогда считаем, что мы договорились. Дело закрыто. А теперь я хочу остаться один.
Когда Бьер ушел, Тагл уселся в его кресло перед терминалом и ввел пароль. В центре овального экрана расплылось такое голографическое изображение Вселенной и звезд, как если бы он смотрел на них с Хасу-дин. Он нашел Чай-те, цель путешествия "Дан тални".
Когда-то Тагл, стоя на родной земле, гадал, что сулил ему блеск далеких светил. Он и теперь не знал пока всех секретов Чай-те, но в данный момент это не имело никакого значения. Независимо ни от чего "Дан тални" преодолел расстояние в одиннадцать световых лет и достиг новой звездной системы. От осознания смелости такого шага Тагл вдруг преисполнился чувством странного возбуждения и необычайной гордости.