– Может, ты не будешь болтать не по делу? - Невежливо попросил я, - чего скажешь?

– Ай-яй-яй-й-й… - Возмущенно протянул Эстальт, качнув саблей, неизвестно откуда взявшейся в его руке. - С какой стати мне помогать тебе?

– А с какого перепуга ты сам разыскал меня? - Задал я встречный вопрос, не желая расплачиваться чем-либо за полученные сведения. Дроу ничуть не смутился, пожал плечами, и отправил саблю в ножны на поясе. В развороте плаща на мгновение мелькнули многочисленные метательные ножи, что не очень-то впечатлило, в общем. Его светящиеся алые глаза с ехидцей глядели на меня, не обещая ничего хорошего.

– Пошли, наемник. - Кивнул он, после долгого раздумья. Я покорно поплелся следом за Владыкой, удивляясь, как он легко подставил мне спину и затылок, по которому при всем желании можно шарахнуть.

– Стукнешь по голове - ни черта не поймешь, и твоя ненаглядная Сида умрет. - Предугадав мои злорадные мысли предупредил он, слегка разворачиваясь ко мне. Шагал он очень медленно, не торопясь, явно проверяя мою выдержку. Теперь уже вместо того, чтобы бить по черепушки, появилось настойчивое желание подпихнуть его в спину, и так и протолкать его до места стоянки. Еще сильно раздражала Мадирра, которая следовала за нами по крышам, предполагая что я ее не замечаю… Обидно, блин, когда тебя за неуча принимают и испытывают твое терпение. Дошли… Слава Созидателю. Тут уж рассвет скоро, ибо, как выражался один хороший нелюдь, не фиг дремать! Дроу постучал костяшками пальцев по толстенной дверки, вследствие чего, та, не без скрипа, распахнулась перед его носом. Сверху, с крыши, мягко спрыгнула Мадирра, повела головой из сторону в сторону, оскалила ровные белые зубы и проскользнула в проем. Если бы я действительно хотел убить Владыку Шертариал`ерала, сделать то сейчас… когда она отвлеклась и прошла вперед… это просто. Но я не собираюсь убивать его. Еще успеется.

Домик был мрачноват, везде присутствовали землянистые и черные тона, окна прикрыты ставнями, в свете присутствующие не нуждались. Разве что седой эльф досадливо щурился, пытаясь разглядеть больше, чем позволяет его стандартное зрение. Мне это не требовалось - связь с Сидой все же присутствовала. Я никогда не страдал невозможностью ориентироваться в темноте, Урисор сильно способствовал этому. Да и уверен я, не будь даже никаких Уз, я бы все равно видел в темноте. Исключительно из-за натренированного темнотой взгляда. Отвлекся… Извиняюсь… Эстальт уверенно прошелся по комнате, сделав безупречный круг, остановился и завершил свое краткое путеществие опустив зад в кресло. Мадирра тенью скользнула туда, остановилась за креслом, и закрыла глаза, лишая Килартинолеля (блин, сокращаю уже до Тинолеля, ибо невозможно выговаривать), дополнительного источника света. Я скептически хмыкнул, прослеживая взглядом человека, который распахнул нам дверь, и сейчас нерешительно мялся возле нее же. Прислонился плечом к спине - исключительная привычка в гостях стоять на ногах. Причем, не вытянувшись по струнке в знак уважения к оным, а просто так, вальяжно привалившись к косяку или стене. У Сиды же привычка наоборот - она всегда стремится приткнуться куда-нибудь. Уж не знаю, что лучше. Поскольку сидячие места обычно оказываются в центре событий, а стенка наоборот, слишком далеко. Смотря уж каковы твои задачи… Если ты укрываешься, естественно надобно к стенке, становится ниже плинтуса и лежать там, пока все не утихнут. Задача иная - прыгаешь в серединку комнаты, прямо с сидячего места - обзор превосходный (и ты проглядываешься со всех сторон). Нет, все-таки разница довольно-таки ощутимая… Вор и убийца. Убийца желает быть невидимым, а у вора действует принцип - положишь на видное место, никто не увидит… Вот и Сида такая, с виду тихая, неприметная, незаметная… А когда надо все обращают на нее непосредственное внимание, не понимая ее назначения. Вот и хорошо…

На чем я остановился?

Эстальт не спешил начинать разговор, он молчал, угрюмо сложив руки на отсутствующем животе, и своими алеющими глазами прожигал дыру в стене, неподалеку от меня. Сесть мне никто не предложил, это меня несказанно оскорбило, я хотел было возмутиться, но понял, что это не по теме и так и остался стоять, разглядывая в свою очередь Мадирру. Платье на ней… присутствовало… Черное, как и положено любому дроу. Лицо бледное, выделяющееся пятном среди темноты комнаты. Знакомое такое лицо. Лицо Сиды, только со сосредоточенным выражением, слегка нагловатым, с чувством собственного превосходства. Одна рука лежала на спинке кресла Владыки, вторая же присутствовала где-то на поясе - разглядеть я не смог. Надо признаться, парниками она владела превосходно. Так, опять не в тему… Владыка… Владыка, как Владыка. Черные волосы, алые глаза. Длинный плащ, полы которого складками лежат на полу, ворот темной рубашки, выглядывающий из разреза. Впечатляющие сапоги с серебряными заклепками, из голенищ которых торчат ручки двух кинжалов. Сабля покоилась под плащом, и не показывалась до поры до времени (нет, все-таки не понимаю я эту любовь к саблям. Конечно, легкие они, считаются и дамским оружием заодно, но что-то меня смущает. Особенно, если вооруженная этим оружием особь выползает против моего полутора и пытается всячески перехитрить меня, чаще всего не вполне цивильными способами). Красивое лицо с правильными чертами, резковатое и изящное одновременно. Такая же белая кожа с болезненным оттенком, как и у прочих представителей этой расы.

Я перевел взгляд на Тинолеля. Седой бородатый дядечка в темно-зеленых одеждах, в широком плаще. Эльф этот, насколько я знаю, презирает любое оружие, предпочитая кидаться на противника либо с голыми руками, либо с пульсаром внушительных размеров на ладони. Нельзя сказать, что его методы недействительны - иногда магия более предпочтительна, чем прение на противника с клинком навскидку. Тинолель, подметив мой изучающий взгляд, нахмурился, с досадой мотнул головой.

Не понимаю, какого лешего он сердится? Ведь, если подумать, я старался для собственного народа. Ну и черт с ним… В следующий раз буду форменным эгоистом и никому, кроме Сиды помогать не буду. А то попался ведь, влез в непонятно что. Была возможность проявить твердость при раздачи бубликов, приказов то бишь, и вежливо отказаться от предложенного. Но нет… И второй раз, когда только понял, каким боком здесь замешан Владыка Леса, надо было сразу разворачиваться и летящей походкой удалятся к своему Хранителю, авось и не помер бы… Вот ведь дурак… Потянулся за Сидой, решил сделать доброе дело для эльфов (которые мне нафиг не нужны), предотвратить похищение 'Шелеста' ею же… Все! Запутался окончательно! Где же теперь мой мудрый Драконище, который подсказывает умные идейки?

Я, от нечего делать, машинально начал проверять снаряжение. Потянулся до локтя левой руки, глянул на шнуровку по внешней стороне, коснулся, размял суставы кисти и локтя. Проделал аналогичное с правой рукой, разница лишь в том, что шнуровка там не для лука, а для меча - с внутренней стороны. Проще говоря, там, где удобно. Повел лопатками, размещая ножны поудобнее, нахмурился от боли в боку, отмечая, что неплохо бы перебинтовать… Залез в карман, проверил две штуки метательных ножей в специальном чехле, чуть не напоролся на острие третьего, неведомым образом выскользнувший из него… успокоился.

– Мы так до утра будем сидеть? - Ворчливо осведомился Тинолель, скривившись в лице. По нашим скромным рядам прошлось некое оживление. Эстальт безразлично пожал плечами, я показательно зевнул. Мадирра выдала некое подобие смешка, чуть дрогнула на своем посту. - Я начинаю. - Известил присутствующих эльф. Послышалось еще парочка смешков, а эльф выдал что-то вроде 'делают из меня шута'. А у меня возникло подозрение, что здесь образуется некий заговор, или просто тайное собрание… Опять влип… А я че, я мимо проходил…

– Жил был… - Поторопил я Тинолеля, стандартной фразой, которой начинаются все сказки и легенды, хотя нет, легенды покрасивее начинаются… Эльф поперхнулся заготовленной фразой, зыркнул на меня из-под роскошной растительности в том месте, кое называется брови, и решительно продолжил: