— Простите, с кем? С какой мышью?

— Это прозвище Заклинательницы, которая меня победила. На самом деле ее зовут иначе.

— Как?

— Не знаю. Я забыла истинные имена. А обычное не запомнила. Она городская, из столицы.

— Из столицы?

— Зачем вам знать? Какая разница?

— Действительно, — согласился маг, решив поинтересоваться загадочной городской Заклинательницей попозже. — Так что с ожогом?

— Сходите к лекарю, — проворчала Тиселе. — А я пойду. Уже утро скоро.

— Но… вы не можете уйти!

— Это еще почему?

— У меня к вам столько вопросов!

— Ну и что?

— Нет, пожалуйста! Обещайте, что завтра вернетесь!

— С чего это вдруг? Думаете, мне больше нечем заняться?

— Думаю, да, — хитро прищурился Залемран. — А еще думаю — если вам так нужна Сила, вы всегда сможете найти ее здесь — и не надо врываться в чужие дома. Рано или поздно кто-нибудь еще догадается, как вас поймать.

— Я подумаю, — пообещала Тиселе и ускользнула прежде, чем маг успел сказать что-нибудь еще.

За всем милым разговором отлученная Заклятая совершенно забыла, что собиралась этого любопытного мага ограбить.

Ладно, в другой раз может быть. И, может, и не его.

А теперь надо поторопиться, а то в гостинице порядки строгие и могут выгнать за ночные прогулки. Непонятно, как могут вводить такие правила в здании со столь удобными для лазанья стенами?

Глава 2

Днем Тиселе прогуливалась по Главной улице Карвийна. Здесь располагалось центральное здание города: главный корпус Магической Коллегии. Изящное строение — высокое, со стрельчатыми окнами, украшенное шпилем. Бывшая ведьма в который раз залюбовалась его строгой красотой…

— Эй! Эй, ты, хочешь подзаработать?

— Вы ко мне обращаетесь?

— К тебе, к кому же еще? Иди сюда!

Сколько раз отлученная Заклятая повторяла эту фразу, чтобы заманить потенциальную жертву в темный переулок. Но что от нее может понадобиться неопрятной толстой бабе, которая стояла на пороге бокового входа в Коллегию?

Бывшая ведьма решила рискнуть.

Баба зашла внутрь здания и сделала Тиселе знак следовать за ней. Бывшая ведьма повиновалась.

— Что вам надо?

— Вот, — пихнула баба ей в руки большую корзину, которую Тиселе едва не уронила. Корзина была доверху наполнена непонятным хламом. — Отнеси на свалку — получишь пару медяков.

— Вот еще, — обиделась бывшая Заклятая. — Чтобы я вам мусор выкидывала? Не дождетесь!

— Дурочка! Какой мусор? Это ж амулеты!

— А зачем их выкидывать?

— Ты, милочка, когда родилась? Эти амулеты на занятиях делали, а теперь не нужны, надо выкинуть. Я их разломала, чтоб никто не использовал, а то мало ли что коллегианты накрутят? Теперь надо выкинуть, а я не могу отлучаться.

Тиселе присмотрелась к корзине внимательней. Нелепость ситуации так поразила ее, что отлученная Заклятая сначала и не заметила Силу, которая клубилась вокруг разломанных амулетов. Кто ж так делает?!

— Ладно, отнесу. Только скажите — а вы кто?

— Не знаешь?! — поразилась бабища. — Я Феле, здесь хозяйством заведую. Меня весь Карвийн знает!

— Очень приятно, — кивнула Тиселе, волоча тяжеленную корзину к двери. — Кстати, а чем вам мешает городская свалка?

— Да что ты мелешь?!

— А разве вы не хотите ее разрушить? Вы ведь все время стаскиваете туда носители Силы со снятыми ограничениями. Пять таких корзин — и Сила взорвется, а вы вроде как и не при чем. Не потому ли вы не хотите идти сами, меня посылаете?

— Да как у тебя язык повернулся, такое ляпнуть?! Я каждый амулет проверила, вот, гляди!

Феле схватила с полки амулет, со стола какой-то прибор. Как только она соединила руки, прибор начал громко и мерзко пищать. Бывшая ведьма задумчиво облизнулась. Интересная идея — магией мерить магию.

— И гляди!

Бабища одним движением разломила амулет — деревянную кругляшку в два пальца толщиной и поднесла прибор к обломкам по очереди. Потом сложила и проверила их вместе. Никакой реакции.

— Нет в них Силы, не выдумывай! Цену поднять хочешь? Ладно, получишь третий медяк, только сходи.

Тиселе молча поставила корзину на пол, подошла к Феле, забрала у нее сломанный амулет, кинула в корзину. Взяла прибор и кинула туда же. Раздался даже не писк, а жуткий вой.

— Эта ваша штука, она слишком слабая. А Сила немного улетает, когда носитель ломается. В корзине ее много. Так нести на свалку? Сколько вы туда уже оттащили? Кстати, смотрите.

Тиселе достала из корзины прибор, положила на стол, после чего стала складывать возле него обломки. Где-то на десятом раздался писк.

— То есть пять амулетов эта штука чувствует. А теперь…

Тиселе с трудом сдержалась, чтобы не сломать «Силомер», как она окрестила прибор. Уж больно интересная — то есть вкусная — в нем магия. Протянула руки к обломкам амулетов. Наклонилась и для вида прошептала какую-то несуразицу.

Сила…

Немного, но зато не надо никого бить, взламывать дома, попадаться в ловушки и попадать в прочие неприятности…

Сила…

Под изумленным взглядом тетки Тиселе насыпала горку пыли из пяти амулетов, после чего достала из корзины еще столько же. А потом еще…

Мало, но корзина такая большая!

— Вот! — гордо сообщила бывшая Заклятая. — Я знаю способ обезвреживать использованные амулеты! Видите — ваша штука не реагирует.

— И как ты это делаешь? — спросила притихшая Феле.

— Секрет, — сообщила девушка. — И не продается. До свидания, приятно было познакомиться. Надеюсь, тот дурак, которого вы следующим пошлете на свалку, все-таки выживет.

— А ну стой! — загородила Феле дорогу. — Куда это ты собралась?

— Да не знаю точно, я ведь не местная. Думаю, в ратуше меня выслушают с интересом.

— Жаловаться хочешь?

— Нет. Только предупреждать. — Тиселе сделала неискреннюю попытку обойти заведующую хозяйством. И ничуть не расстроилась, когда ей помешали: грубая тетка решительно ухватила ее за руку. Магической Силы в ней не было, поэтому ожога не случилось. А жаль…

— Стой, кому говорят? Как ты это делаешь?

— Не скажу, — нахально улыбнулась бывшая ведьма. — Мне мой секрет дорого дался; учить кого попало я не собираюсь. Но, если вы настаиваете, я могла бы наняться к вам главным утилизатором магических артефактов.

— Арте… кого?

— Амулетов.

— Ну, у тебя губа не дура! Думаешь, у Коллегии денег не меряно, нанимать всяких девиц для ненужной работы?

— О, не хотите — не надо. Я все-таки схожу в ратушу.

— Стой! Пойдем!

— Куда это?

— К инспектору Фуру.

— Это еще зачем?

— А кто, по-твоему, будет тебя принимать на работу?

Инспектор Фур оказался высоким унылым магом. Силы в нем было кот наплакал и вся какая-то специализированная. В отличие от профессоров и ассистентов, этот ходил в обычной городской одежде, безо всякой мантии.

Выслушав рассказ Феле (Тиселе скромно молчала) он первым делом решил просканировать отлученную Заклятую на наличие магических способностей. А поскольку девушка задумалась, что ей сейчас сказать, всю направленную Силу она съела. И вторая попытка тоже сорвалась.

И третья.

В конце концов девушка спохватилась и позволила себя проверить.

— Никакой магии, — удивленно прокомментировал Фур. — Как же вы обезвреживали амулеты?

— Личный секрет. Никто больше им не владеет.

— Вы слишком категоричны, барышня.

— Вовсе нет. Я владею тайной снятия Силы с неживых носителей. Больше никто в городах не сможет повторить мои действия.

— Добыть Силу из амулетов может любой маг.

— Ну, так сами этим и занимайтесь. Мне некогда с вами препираться!

Тиселе развернулась и направилась к двери. Фур выпустил порцию Силы.

Пытается дверь закрыть, сообразила девушка. Ну и дурак!

Слабенькое заклинание даже не стоило того, чтобы на него обращать внимание. Тиселе просто взялась за ручку и открыла дверь.

У инспектора отвисла челюсть.