- Одна косая, - тихо промолвил молодой человек.

- Что? - не поняла Кристина, придвинув к нему ухо.

- Тысяча баксов, - он интимно коснулся губами её шеи.

Кристина отстранилась и в упор посмотрела в спокойное холеное лицо.

- Две. - Кавалер попытался слегка прижать к себе девушку и тут же горячо выдохнул в щеку. - Три.

Только тут до неё дошло, о чем идет речь. Этот красавчик "снимал" девочку на ночь! И, вероятно, предлагал щедрую ставку. Кристина весело рассмеялась, отрицательно качнув головой:

- Вы ошиблись. Я занята. Всего хорошего.

Она хотела уйти, но незнакомец крепко удержал её за талию.

- Я хочу именно тебя. Не пожалеешь, детка, пять косых и шикарная ночь в любовном бреду.

- Извините. Вы ошиблись. - Кристина сбросила его руки и, расталкивая пары, вернулась за стол.

Геннадий что-то шептал склонившемуся к нему официанту.

- Дрожите, Кристина? Что случилось? - Он набросил на её обнаженные плечи меховой палантин.

- Пустяки. Я ещё не привыкла к новой реальности. И, видимо, не очень хочу к ней привыкать. - Пунцовая от негодования, она выпила целый бокал минеральной воды.

- Этот парень обидел вас? - Геннадий напрягся.

- О нет, прошу вас, он же не мог знать, что попадет на девушку строгих правил, как говорили в старину. - Кристина удержала руку Геннадия, намеревавшегося подозвать одного из своих телохранителей, маячивших за отдельным столиком в глубине зала и не спускавших глаз с патрона.

- Я научу этого сопляка хорошим манерам. Кто-то ведь должен совершенствовать нашу третьесортную цивилизацию?! И теперь ясно, кто именно, - сильнейший.

- Это значит, самый богатый? Боюсь, Геннадий, с такой установкой мы вернемся к купеческим загулам с битьем зеркал, смертельным обжорством и свинством.

- Нет, детка. Сегодня деньги в кармане - это не только результат грабежа. Чтобы обрести власть, необходимы ум, сила воли, предприимчивость, образование... и манеры. Да, да, - общепринятые манеры цивилизованного общества... Я рад, что мы с вами нашли общий язык. - Он взял руку Кристины и поцеловал галантнейшим образом.

- Не успел поинтересоваться, какие цветы вы предпочитаете, заказал орхидеи. "Красота - красоте", это, кажется, цитата из чего-то, действительно купеческого, пьесы Островского, что ли. - Геннадий кивнул кому-то и на столе перед Кристиной появилась корзина с цветами - вычурно изогнутые, безупречно-совершенные, словно отлитые из розового воска капризные орхидеи.

- В честь нашего знакомства и в знак будущего взаимопонимания, - тихо сказал Геннадий, любуясь недоумением девушки.

"Неужто Санта оказался пророком, пообещав начало новой эпохи - эпохи музыки и цветов", - подумала Кристина, живо припомнив корзину роз, принесенную элегантным Алексом и оставленную в гостиничном номере.

- Я предлагаю подкрепить вашу мысль о взаимопонимании бокалом шампанского... Спасибо. Мне и впрямь стало весело. Впервые за все эти дни в Москве.

Бокалы чокнулись с хрустальным звоном и Кристина посмотрела на своего нового знакомого долгим, чуть вопросительным, немого беспомощным и в то же время, зовущим взглядом. Так учил её смотреть в объектив фотокамеры Эудженио.

"Спасибо, рыжий чудак Джено, кое-что твоя ученица все же усвоила", Кристина загадочно улыбнулась и ответила Геннадию "да". будто речь шла не о предложении подвезти её домой, а о чем-то более важном.

Геннадий усадил Кристину в шикарный BMW последней модели. При этом дал понять, что сегодня нарочито скромничает, играя в "середняка". Шофер и телохранители, следующие за BMW в невзрачном "жигуленке", тоже, по-видимому, составляли камуфляж.

- Не бойтесь, Кристина. Со мной вы избавлены от приключений. За рулем - бывший полковник ГБ, а в "жигуленке" мотор "мерседеса", - шепнул Геннадий с деланной небрежностью. - Уверен, вас не удивишь такими штучками эскортом, громилами за спиной, шуршаньем валюты... Да и мне приходилось видеть рядом с собой длинноногих красоток с университетскими дипломами, коронами разных "мисс" и папашами из бывших "слуг народа". Кристина хотела возразит насчет отца, но вовремя сообразила: так, вероятно, представляет своего бывшего мужа мать - брежневским послом или каким-нибудь министерским чиновником.

- Благодарю за вечер, Геннадий. Вы не дали мне скучать и не досаждали расспросами. К тому же, отлично информированы и прекрасно танцуете... Ваш автомобиль у подъезда облезлой "хрущобы" напоминает живописное полотно "НЛО над совхозом "Красный путь". - Кристина протянула руку, прощаясь.

- Я совсем недавно выбрался из подобного жилого строения. - Он захватил руку девушки в горячие ладони, не собираясь выпускать.

- И прямо - во дворец?

- Приезжайте в гости. Правда, приезжайте! Потанцуем. - Геннадий заглянул в лицо девушки, скрытое тенью от дома. Колье на обнаженной шее неправдоподобно сверкало в неоновом отсвете дальнего фонаря, ресницы строго опущены. Она зябко поежилась, укутываясь в мех.

- Спасибо. Мне пора.

Высвободила руку и быстро скрылась в подъезде. Приподнятое настроение выветрилось вместе с шампанским, и теперь Кристина злилась на себя за неуместное кокетство с совершенно ненужным ей мужчиной.

Встретив Кристину у дверей, новобрачные наперебой расхваливали Геннадия.

- Он на две шапки выше моего шефа! Я и не замахивался на такие "вась-вась" с самим Г. А. Лопахиным. Просто закинул при случае удочку мол, свадьбу справляю да и возвращение, тысызыть, дочки из Рима. И вдруг тут как тут! Невероятная пруха...

Фил поглядывал на свое отражение в стекле кухонной двери, заклеенной календарем с изображением обнаженного торса Шварценеггера. Белая праздничная рубашка и пестрый галстук-бабочка сизых тонов выгодно оттеняли его представительную фигуру в сравнении с блестящей от пота грудой мышц экранного героя. Подмигнув жене, молодожен доложил Кристине:

- Подарочек, знаешь какой нам отвалил? Мои парни завтра от зависти удавятся - купчую на десять соток недалеко от своего подмосковного имения. Особая милость, между прочим!

- Ты все, Филек, на себя одеяло тянешь. Нужен ты Лопахину! - хмыкнула Алла Владимировна, подставляя мужу спину, открытую вечерним платьем. Расстегни застежку, дружок. Не заметил, как он Тинку охаживал? Корзину с орхидеями заказал и целых полчаса под окнами любезничал - ну, прямо как в деревне! Что и говорить, мужчина представительный и очень недурен, согласись, дочка?!