- Hеужели нам никогда не постичь этого? - с ужасом сказал Хонар, Hеужели мы так и будем слепо лезть вверх, даже не зная, зачем мы это делаем.

- Я думаю, что это-то понятно, - парировала Леона, - мы поднимаемся вверх, потому что провизия и вода имеют свойства заканчиваться, будь иначе многие бы остались жить на первой же подходящей ступени счастья, отдыха или любви, но не я!

- И не я! - поддержал её Лекс, - для меня жизнь немыслима без подъема не вверх и без борьбы!

- Hо есть ли смысл в нашей борьбе? Есть ли смысл лесть вверх? Одни ли мы карабкаемся? - не унимался Хонар.

- Ты хочешь сказать, что могут существовать другие племена? заинтересовалась Леона, - но за нами они идти не могу - умрут с голоду, если конечно еда и оружие не появляются поле нас из неоткуда, по той же причине мы не можем идти следом.

- А если они идут параллельно, - предложил Хонар, - и что если нам идти вдоль ступени, а не вверх? Тогда мы избежим ступеней смерти!

- Мы несколько раз проверяли ступени на протяжённость. Зона жизни очень небольшая, а дальше идут голые скалы, теряющиеся в тумане. Бесконечные мертвые скалы и только узкая полоска жизни, по которой карабкаемся мы, сказала Леона.

- Hу а если не бесконечные мертвые скалы, а если что-то есть?

- Я слышала, что когда-то добровольцы уходили вдоль ступеней, но спустя долгое время они возвращались уставшие и голодные - подтверждая, что дальше лишь холодные скалы, а некоторые вообще не возвращались! специально для настырного новичка сообщила Леона.

- А я всё же верю, что там есть другие люди, другая жизнь, там должны быть ответы на наши вопросы!

- А я думаю, ответы на наши вопросы ждут нас на верху! - резко встав, сказал Лекс, - ты со мной согласна Леона?

- Да! Думаю надо поднимать племя в путь!

Когда племя добралось до ступени отдыха Хонар начал собираться в дальний путь.

Леона дольше всех пыталась отговорить его от этой безумной затеи, но Хонар был упрямым и, в конце концов, Леона смерилась.

- Раз тебя не отговорить, то возьми часть моего провианта и вода, тебе это не помешает, - печально сказала Леона, - Если хочешь, мы подождём твоего возвращения, пока не кончатся запасы?

- Спасибо! Я тронут. Если бы вы меня немного подождали, я был бы счастлив, но только не долго - это опасно для племени - неизвестно что ждёт на следующих ступенях, к тому же если путь так далёк, как ты говоришь, то я вряд ли смогу вернуться, даже если что-то найду, а я не поверну пока не найду!

- И всё-таки, мы тебя подождём... Я очень хотела стать твоей на следующей ступени любви, но видно не судьба...

- Кто знает, Леона! Hо я буду помнить о тебе всегда... Пока жив.

Всё племя провожало новичка, все помогли ему, чем могли, снаряжая в дорогу, и Хонара переполняла любовь и благодарность к людям своего племени, но он должен был идти, как бы тяжело это не было.

Половина провианта уже кончилась, а он всё шёл вперёд. Вокруг был туман и скалы - и всё! Он один в этом бесконечном мертвом мире. Много раз он порывался повернуть назад, но упрямство и жажда познания брали верх, и он просто урезал свой рацион и шёл вперёд. Он понимал, что проигрывает - ноги отказывались идти вперёд, Хонар сходил сума от этого тумана и серых скал.

Перед глазами постоянно вставало лицо Леоны и всех соплеменников, скорее бывших(!) соплеменников, которые просили его вернуться. И вот он остановился и, понимая, что уже не успеет, он повернулся и пошёл назад. Да, он сдался он всего лишь человек!

Путь назад был трудным, но он прошёл его быстрее, потому что его не терзали сомнения - он просто хотел жить. Шатаясь от жажды и голода, он добрёл до ступени отдыха и упал в траву. Племя ушло!

Вода еще была, но вот еды почти не нашлось, видимо племя ждало долго и съело почти все запасы и фрукты с деревьев. Съев всё что можно, Хонар полез вверх.

Ступени радости и любви также оказались пусты, а потом начались ступени смерти, на которых, к ужасу Хонара, оказались не добитые твари. Это было последней каплей - он понял, что уже никогда не догонит племя - боеприпасы подходили к концу, а провизии вообще не было. Сколько ступеней страха и смерти было впереди он не знал, а выяснять уже не было сил. И Хорн снова спустился на ступень отдыха. Теперь он пытался съесть все, что росло, и некоторые корешки оказались вполне съедобными, еще он нашел несколько незрелых фруктов. Всё это должно было поддержать его жизнедеятельность еще некоторое время, но что потом. Он лихорадочно искал выход и в результате пришёл лишь к одному решению.

Он должен был снова идти вдоль ступени, но на этот раз в другую сторону, надеясь, что там его ждёт успех. Хонар понимал, что шанс очень маленький, но всё же шанс был! И он пошел.

Идти было гораздо труднее, чем в первый раз. Кружилась голова, он спотыкался и падал. Иногда просто полз. Hесколько раз он чуть не свалился за край ступени, иногда он терял сознание, но всё-таки он шёл. Всё чаще и чаще он замечал, что ползет, а не идет, но у него не было сил подняться на ноги. Вот так - ползком, он и оказался в новой зоне отдыха. Придя в себя, он увидел траву и деревья и подумал, что это мираж. Потом решил, что просто не заметил, как повернул назад. Приподнявшись, он увидел еду много еды! Это было другое место! Он дошёл!

Прошло много времени, прежде чем Хонар восстановил форму и смог думать о будущем. Да, он нашёл другую жизнь - он доказал свою правоту - правда лишь самому себе, но что это ему давало? Где ответы на вопросы? Где другие люди и Бог? Что ему теперь делать, где искать ответ? Хотя если честно, ему не очень-то и хотелось чего-то искать - ему хотелось просто жить и радоваться жизни, мешало только одиночество. И он полез на следующую ступень. Его ждала ступень радости. Он повеселился, на сколько может повеселиться один человек, и полез выше. Ступень любви. А он совершенно один! Где же ты мудрая Леона. Он уже собирался подниматься дальше, но его внимание привлекло движение на поляне. Он присмотрелся и увидел человека(!) - женщину! Всё еще, не веря своим глазам, он побежал к ней!

- Кто я? - как обычно спросила женщина.

- Ты - человек, - ответил Хонар по традиции, - если хочешь, пошли со мной.

- А кто ты?