Андрей Олегович Бельтюков

ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ

ПРОЛОГ

Ночь

По мере того как будет усиливаться в нас любовь к истине и слабеть любовь к победе, мы будем заботливее стараться узнать, почему наши

противники держаться наших понятий.

Герберт Спенсер. "Основные начала"

- Проезжай! - Он постучал прикладом по капоту. Водитель тут же включил стартер, белый лимузин отъехал далее по шоссе. Там уже скопилось с дюжину автомобилей перед светящимся в ночи шлагбаумом.

Закинув свой пистолет-пулемет за спину, волонтер двинулся навстречу следующей машине. Остановился, слепящим лучом "искателя" пошарил в салоне. Нечетко обозначились полные женские ноги и бедра, схваченные узкой черной кожей, и чья-то мятая физиономия с пейсами и в глупой панаме.

Волонтер глянул в неподвижное лицо водителя с потухшей сигаретой во рту, нахмурился, но ничего не сказал и отошел дальше, к веренице машин, замерших в ожидании на черном ночном шоссе.

- Семь... одиннадцать... - Он отмечал каждый экипаж легким ударом по кузову.

Волонтер отошел шагов на триста. Перед ним громоздился дизельный трейлер. На пятиметровой высоте кабины виднелось темное лицо водителя с яркими белками глаз.

- Груз? - спросил волонтер, задирая голову.

Негр в кабине засмеялся и включил габариты. Проступили контуры топливной цистерны. Огромной, как субмарина.

Волонтер мельком осветил скаты бензовоза. Виднелись прогнувшиеся листы рессор - громадная бочка была залита под завязку.

Сзади послышался раскатистый грохот, мглу пронзило острие одинокой фары. Мимо трейлера вихрем пронесся семидесятисильный "эскорт". Он резко затормозил и притерся где-то в начале вереницы машин.

- Торопится, - негр засмеялся.

Волонтер внимательно смотрел назад.

- На тот свет, -докончил водитель. -Самоликвидатор.

Волонтер уже шел обратно. Ему не нравились мотоциклы. Особенно сильные мотоциклы. А "эскорт" - очень мощная машина.

Шлагбаум поднялся, послышался шум, урчание двигателей, и партия автомобилей ринулась прочь от поста.

Бегом, придерживая шваркающий по ребрам "скорпион", волонтер вышел к шлагбауму. Возле топтался напарник, в свете автомобильных фар ртутно блестел правый бок его комбинезона.

- Много еще там?

- Хватает. Ступай-ка, в хвосте там бочка с керосином. За ней пусть никто не пристраивается. Так до утра не закончим. Заворачивай всех обратно!

Он проследил за напарником и повернул к обочине.

Стена леса, отделяемая от шоссе мелким кюветом, начиналась в десяти метрах. Мрак поглощал все, и циклопический механизм, скрытый неподалеку, был совершенно неразличим.

К шлагбауму уже подъезжали машины. Новая партия. Волонтер отсчитал одиннадцать. Еще раз наскоро обошел их, записал номера. Пассажиры сидели спокойно, но лица у большинства были неестественны - либо нарочито веселы, либо неприятно угрюмы. Как на обследовании у венеролога. Казалось бы, нет оснований, а закрадывается в душу нечаянный испуг.

- Нет у нас выродков, командир. - Водитель открытого "голиафа" вытащил пачку и протянул к волонтеру. -Угощайтесь.

Тот молча отстранил его руку, вернулся к шлагбауму. Щелкнул рычажком рации и что-то тихо сказал в микрофон.

Дрогнула почва. Невидимый механизм ожил, бледные сполохи дважды озарили кусты.

Он сразу ощутил, когда генераторы вышли на режим. Будто зачесались кости; зуд поднялся по телу и неприятной щекоткой отозвался где-то в затылке. Волонтера передернуло. Он посмотрел на машины. Щекотка... Это чепуха - щекотка. А вот положительная реакция...

Первая минута истекала. Волонтер мотнул головой и двинулся к автомобилям. Он перетянул "скорпион" на грудь и небрежно, мизинцем, снял предохранитель.

Все было спокойно. Где-то истерично взвизгнула женщина, но сразу же несколько голосов засмеялись, и волонтер лишь покосился в их сторону. Он уже приготовился поднимать шлагбаум.

Ночь сотрясалась от треска выхлопов. Взревев, "эскорт" поднялся на заднее колесо и рванулся вперед.

Мотоциклист рассчитал точно: если бы не случайная заминка, шлагбаум уже был бы поднят.

"Эскорт" виртуозно развернулся у самого поста. Рухнув на переднее колесо на полном газу, мотоцикл полетел обратно.

Искры из его глушителя давали возможность прицелиться. Волонтер сдернул с плеча "скорпион". Прижав короткий приклад, он повел стволом. Он не должен был убивать убегавшего. В подобной ситуации его обязанностью было лишь задержание.

Впереди вдруг ударили выстрелы. Напарник. Трассирующая очередь вошла в асфальт перед мотоциклом.

"Эскорт" швырнуло вправо, в кювет. Он страшно накренился, его занесло. Казалось, он неминуемо упадет. Но каким-то чудом он выпрямился и вновь помчался по липкому асфальту шоссе.

Волонтер понял: уйдет.

И тут вдали тяжко заревел дизель. Огромная автоцистерна задним ходом разворачивалась на шоссе, закрывая дорогу.

Все произошло очень быстро. "Эскорт" с разгону влепился в бензовоз. Послышался удар, грохот. Яркий свет. Мгновенно бензовоз вспыхнул весь - от радиатора до покрышек.

Волонтер замер, глядя на огромный костер. Дело принимало неожиданный оборот.

Из машин выскакивали люди. Многие со страхом, но большинство заинтересованно наблюдали агонию бензовоза. В красных отсветах пламени их лица походили на сырые куски мяса.

"Минуты через три", - подумал волонтер. Он ошибся.

Через минуту мелькнуло белое зарево и тут же грохнули два взрыва подряд. Трейлер перестал существовать. Столб огня вырос над шоссе, сверху посыпались пылающие обломки.

Раздались крики, завывания стартеров. Мешая друг другу, машины разворачивались, устремляясь к шлагбауму. Две загорелись, но шлагбаум был еще опушен.

Волонтер заметил, что ночь становится светлее. Через мгновение он понял, в чем дело, и тогда впервые ощутил беспокойство.

По шоссе стремительно растекалось горящее топливо. Мелкий кювет был уже переполнен, в лесу занимались придорожные кусты.

Подбежал напарник, комбинезон его был расстегнут, шлем съехал на затылок.

- Что делать-то? - выкрикнул он на ходу.