Хи, хи, хи!"

Казалось, даже бумажники смеются надо мной. Надо было что-то предпринять, пока не воспрянул комплекс неполноценности. Чаша терпения моего переполнилась. Я точил бритву, в душе злорадствуя. Что ж, бросим вызов судьбе!

Смерть усам!

На следующий день я предстал перед директором.

Ипол превратил меня в шута горохового: ему, видите ли, захотелось поставить за прилавок респектабельного, солидной наружности продавца с усами. Посмотрим, какую он сделает мину, увидев невзрачного, ничем не примечательного работника склада!

- Доброе утро! - бросил я сердито.

- Доброе утро! - Директор глянул на меня приветливо.

- Я сбрил усы!

- Да? Ну и что же? - недоуменно произнес Ипол.

"Прикидывается", - подумал я и сказал:

- Опять переведете на склад?

- Это почему? Вы ведь справляетесь с работой!

- Да, но у меня нет больше усов!!!

Директор был явно озадачен.

- При чем тут усы?

- В них вся сила!

- Что?! - Директор оттолкнулся от стола вместе с креслом. - Послушайте, вы в своем уме?

- В своем! Только мне показалось...

- Что показалось?

- Ничего. Разрешите идти?

Потный и красный, выскочил я в коридор. У прилавка меня ждали покупатели. Звучали голоса вперемежку с музыкой. Где-то в глубине магазина стучала пишущая машинка. Теперь, казалось, там не игрушечный, а настоящий барабанщик бил тревогу в настоящий барабан.

Произошло что-то невероятное. Впервые в жизни я отважился так резко разговаривать с начальством, притом не из-за бумажника - тут бы мое поведение еще можно было оправдать. Я сам превратился в бумажник.

Усы были моей монограммой, и казалось, в них-то и кроется моя сила. Теперь же без усов мне, словно парашютисту, пришлось совершить прыжок без парашюта.

Однако я приземлился, ничего.