Не знаю, когда он стал преступником. Следствие хоть и осудило на каторгу пару жидят из его присных, но когда именно сие началось - я без понятий. Да и вскрылось-то все случайно.
Пока шла Война, Ефрем числился в Рижском конно-егерском, а по традиции - "жидовскую кавалерию" "кормят" жиды. Семья Бен Леви жила в Риге поры крестовых походов и все бывшие ученики нашей ешивы относились к сыну Учителя с особым благоговением. Ефрем же здорово разорился на некоторых спекуляциях и ему нужны были деньги. Сколько он наворовал в Рижском за годы Войны одному Богу ведомо. В "Мертвую" ж "Голову" жид не совался, ибо я частенько просматривал расходные книги и не посмотрел бы ни на былую дружбу, ни имя его отца. За мной много грехов, но - я не Вор.
Никогда, ни при каких условиях я не брал чужого ни для себя, ни кого-либо из моих. Не потому, что я такой правильный, или принципиальный, просто я верю в Бога и Кару.
За то, что мы с сестрой против всех законов любим друг друга, Господь наказал нас... Не потому, что у меня дурная жена, иль у нее плох ее французский профессор. Нет, сие - самые лучшие и достойные люди из возможных. Просто я знаю, что мне нужна иная жена, а Дашка хочет иного супруга. И мы оба знаем, как хорошо вместе... Это и есть - Божья кара..
За приязнь к ночному горшку Господь карает холодом к прекрасному полу и ответною ненавистью. Довольно совершить единственное убийство и ваши враги станут искать уже вашей смерти, ибо им теперь страшно! Укради хоть полушку и твои слуги поймут, что ты - вор и станут красть у тебя неправедно нажитое. Господь каждому воздает по делам за Грехи его. Именно тем, в чем он Грешен.
Наш дом и так самый богатый в Империи. Позарься мы на чьи-то гроши и в народе пойдет слава о том, что мы - воры. И наши слуги станут красть из нашего же кармана. А если мы станем их бить по рукам... Посеешь ветер пожнешь бурю.
Сегодня я смею ссылать в Сибирь на пять лет за пять рублей взятки именно потому, что все знают - в сем деле я чист перед Господом. Однажды Константин Павлович крикнул в запальчивости:
- "Хорошо Бенкендорфам слыть дамскими-то угодниками! С таким-то лицом, да фигурой и статью от дур просто отбоя нет! А что делать, коль у тебя малый рост, кривые ноги, да бородавки по роже?! Какая из барышень клюнет на этакое?! Вот и приходится спать с рабами, да боевыми товарищами! Ибо только мужчины и могут понять, что за этими бородавками - боевой офицер!"
Люди были шокированы сими словами и стали шептаться, что в сием есть толика здравого смысла, я ж отвечал:
- "Когда ты был ребенком, у тебя не было бородавок, ибо недаром их прозвание - венерические. И малый рост с кривыми коленками - следствие венерических горестей твоего деда и батюшки. Если б они умели сдержать свою похоть, - ты б не родился таким вот уродцем!
Но даже если б ты был совершенным чудовищем, но нашел себе пассию, которая бы Любила тебя такого, как есть - ты стал бы красив. Крохотного Бонапарта сделала великаном Любовь Жозефины. Когда ж он отверг Любовь ради Империи, весь Мир опять узнал его коротышкой и - знатно выпорол. Ибо Господь есть - Любовь!
Но ты не хотел искать чьей-то Любви. Зачем, когда можно без страхов насиловать собственного раба?! Когда можно кого-то мучить ради возбуждения и удовольствий?! Когда можно хватать любого, или любую прямо на улице и совокупляться с ними любым способом?! Когда твои отец с дедом делали то же самое и ты своей внешностью отвечаешь - за их грехи!
Так чего ж ты равняешься с Бенкендорфами? Пойди спроси у любого из латышей, - когда мы с кем-нибудь жили содомским образом? Когда какая-нибудь из латышек плакала от похоти кого-то из моих предков? Когда мои деды и прадеды не признавали собственных чад, рожденных в крестьянской избе?! Один-единственный случай - мой дядя Кристофер, да и тот лишь потому, что в нем кровь Петра Первого, а русским сие простительно..."
Лицо Царя Польского исказилось и он прошипел:
- "Легко учить нас морали "горячему латышу"! А если у нас, не как в вашем сонном царстве, кровь бурлит, да играет?!"
Люди ахнули, неодобрительно зашумели, а я еле слышно сказал:
- "А это не Кровь. Бурлит, да играет дурная брага, истинное же вино, или пиво тихо зреет в крепкой, дубовой бочке за десятью стальными печатями. Чтоб когда придет срок - вскружить голову не одной милой даме...
Бражка же хороша для дворняжек и потаскушек. Иль ночного горшка... Форма же - отражение Содержания. Так смеет ли пенять бутыли дорогого стекла - горшок обыденной глины?!"
Надеюсь, вы поняли мое отношение к воровству. Я не скрывал его и Ефрем знал о нем лучше других. Но после заключения мира в отряде осталась ровно тысяча человек, а жиденок не успел покрыть своих прежних долгов.
Тысяча ж состояла из "рижан" (евреев Рижского конно-егерского), "ливов" (из Лифляндского егерского), "эстов" из кайтселийта (эстляндской береговой охраны), финской "милиции", "мемельцев" из "Мертвой головы" и добровольцев московского ополчения.
Людей я выбирал "штучно" и со всех отрядов были сняты самые "сливки". Никто и не думал тогда, что впереди кошмарные "Сто дней", а нам предстояла кропотливая работа по выявлению всех военных преступников. Если в военные дни мы часто брали количеством, теперь на первое место вышло качество наших солдат.
Ефрем остался главным по интендантству, но жиды под ним уцелели лишь в "рижской" части отряда. У "лифляндцев", иль "мемельцев" их отродясь не было (евреи не живут ни в сельской Лифляндии, ни - прусском Мемеле), "эсты" же с "финнами" почитались "auxilia" и не имели своих интендантов. В Москве же немецкие евреи были вырезаны поляками, польские же запятнали себя сотрудничеством с оккупантами и поэтому в интендантах оказались выходцы с Охотного ряда.
Теперь Ефрему нужно было как-то уговорить бывших русских купчин закрыть глаза на его художества, но... Он не простил русским давней обиды и счел их "тупыми скотами" с коими не стоит "деньги делить". Москвичи ж тоже по-тихому грабили пленников и главному их интенданту - Кузьме Терехову не понравилось, что "какой-то там жид" сунул нос в их дела.
Он отказался участвовать в махинациях и Ефрем в запале сказал ему, что "у нас тут все схвачено" и "сам Бенкендорф в моей доле". (От Лукича ж требовалось закрыть глаза на всякие шутки - вроде закупок пуда чесноку в неделю на сто человек. Чеснок - вещь, конечно, полезная, но не в таких же количествах!)
Кузьма Лукич стал полковником только за то, что прогнал "моего друга", сказав:
- "Я видал Христофорыча плачущим перед Иверской и не верю, что он с тобой в доле!"
Тогда Ефрем пытался оболгать купца во время ревизии, но москвичи уже слышали сие дело и ко мне пришел Герцен. Мы вместе тайком просмотрели ведомости и не нашли никаких "шуток" у Лукича. Зато книги иных интендантов так и пестрели расходами на чеснок, перец и соль. Простую поваренную соль. В количестве тонны в год на один-единственный Рижский конно-егерский!!!
Когда я уезжал на Кавказ, матушка сказала мне на прощанье:
- "При первой возможности избавься-ка от Ефрема!"
Я растерялся и озадачился:
- "Это мой друг! И если ты знаешь худое, где ты была раньше?"
Матушка же ответила:
- "Раньше ты жил в родимой стране, с родимым народом. Если и есть в тебе что дурное, это в твоей Крови, это - пороки всех твоих предков. Что латыши, что евреи, что немцы если и не простят, так хотя бы поймут - откуда что тянется.
Русские ж не таковы. В твоих жилах нет ни капли их крови и что б ты ни делал, чего бы ни предлагал, - для них ты был, будешь и останешься чужаком. Варягом. И не зная тебя, они станут судить о тебе по твоему окружению.
Будь с латышами, пей с ними, драй сапоги до зеркального блеска, задирай русских по поводу и без оного и ты в общем мнении станешь упрямцем, бабником, выпивохой, служакой-аккуратистом и драчуном. В сем качестве ты будешь героем, да объектом для подражания. Высоким, статным бароном без тени мысли и сомненья на ясной, породистой морде.