– Юл, садись сюда, хавать будем, – пригласил «оруженосец».

Кухонька в Мишкиной квартире была крохотная. Плита, стол, табуретки, да еще шкаф-пенал. Людям приходилось втискиваться в промежутки. Впрочем, у Юла в квартире кухня была точь-в-точь такая же. Но там они вдвоем с матерью ютились. У Мишки на таком же пространстве четверо вечерами ужинали (судя по рассказам «телохранителя», имелся в этой семье еще и отец, но «граф» его никогда не видел).

Юл разместился спиной к раковине, угнездив рюкзак возле ножки стола, а хозяйка и Мишка втиснулись рядом с плитой.

– Колдунам пельмени есть можно? – Мишкина мать щедро полила порцию гостя майонезом. – Или вам какая-то особая еда положена?

– Есть можно все, – ответил Юл. Пельмени он когда-то очень любил, но с годами понемногу охладел к этому «деликатесу». Может потому, что мать его пельменями через день потчевала из-за нехватки времени и денег. – Только воду надо пить особую. – Он достал из рюкзака и поставил на стол бутылку с пустосвятовской водой.

– А что там, в этой бутылке? – Хозяйка опасливо покосилась на полиэтиленовую литровку.

– Вода, самим Романом Верноном заговоренная! – объявил Юл. – Неужели вы решили, что это водка?

Юный чародей в один миг расправился с пельменями и приказал, стараясь говорить солидно, веско:

– Вещи покажите.

Женщина наклонилась, засунула руку за шкафчик подле раковины и вытащила тряпку. Развернула. В самом деле золото. Кольцо и массивный золотой браслет с тремя камнями… знакомый браслет. Не спутать ни с каким другим. Юл только вчера этот браслет видел. На руке у Иринки Сафроновой. Тут ошибиться было никак нельзя.

Неужели?! Иринка! Сегодня ее в школе не было… Нет! – хотелось ему завопить на всю кухню, на весь дом, на весь город. Этот мерзавец Генка ограбил Иру Сафронову. Мразь! Юл стиснул зубы.

Он сидел как оглушенный, не в силах пошевелиться.

– В чем дело? – забеспокоилась хозяйка.

– Уберите, – хриплым голосом сказал чародей. – Я и так знаю, чей это браслет.

Хлопнула входная дверь. Раздались шаги.

– Генка, – прошептала мать и спешно завернула вещи в тряпицу.

Юл обернулся. На пороге стоял невысокого роста узкоплечий и щуплый пацан (Мишка перерос старшего брата сантиметров на пять, как минимум). Лицо Геннадия все было в синяках и ссадинах – следы вчерашней потасовки. Но, несмотря на ссадины и синяки, Юл узнал этого парня: вчера он попался Иринке и Юлу как раз возле покинутого участка. А вот юного чародея Генка, похоже, не узнал.

Что же этот тип наделал, сволочь?

– Кто это к нам приперся? – пробормотал Генка невнятно. Слова скорее угадывались.

– Юл… Юлий… – Мишка старался говорить солидно. – Романа Вернона ученик.

– Этот патлатый реально колдун?

– Колдун, – подтвердил Мишка.

– А что, лохматый убивает взглядом? – продолжал свой стеб Генка. – Или пальцем надо тыркнуть? – Похоже, преподанный Мишкой урок не убавил в нем наглости.

– Лучше прикоснуться, но издалека тоже можно. – Чародей вдруг абсолютно успокоился. Увидев Генку, он сразу решил, что нужно предпринять.

– С чем пузырь? – тут же навострился Генка, разглядывая принесенную бутылку. – Самогон?

– Вода особая, заговоренная, – сообщил гость. – Пьешь, и кажется, что это пиво. Самое лучшее. Ты какое любишь?

– Моча ослиная наверняка… – огрызнулся Генка.

– «Туборг», – сказал поспешно Мишка.

– Значит, будет «Туборг».

– Фигня, – бросил Генка. – Один гипноз.

– А ты попробуй. Мишка, дай всем стаканы, – повелительно, как умел это делать Роман, приказал Юл.

Мишка тут же вынул из пенала стаканы. Генка подсел к столу. Женщина забилась в угол, понимая, что ничем предстоящему помешать не может. Юл плеснул в стаканы воду, произнес заклинания. Генка уже руку протянул, но ученик чародея его остановил:

– Погоди. Тут еще один пас нужен. – Он взял стакан, неслышно шевельнул губами и вылил содержимое стакана Генке на макушку.

Тот замер, потом открыл рот и беспомощно заморгал.

Юл отставил пустой стакан, упер руки в стол, подался вперед, стараясь глядеть Геннадию в глаза.

– Теперь отвечай, с кого ты вещи золотые вчера снял.

– С девки одной.

– Ты ей угрожал? Бил?

– Да не фига я ей не делал. Она на земле валялась. И что-то такое лопотала. Пьяная или ширнутая – я не въехал. Куртка клевая. Но я куртку не сдернул. Только браслет и кольцо. Сумку тоже. Кошелек себе, бабло взял, а сумку в канаву.

Врет? Нет. В колдовском трансе врать никому не под силу. Правду говорит.

– Где ты ограбил девчонку?

– Да на Ведьминской, в грязи она сидела. Возле дома того с бетонным забором. Эту хату все знают: там еще осенью Чудак окочурился.

О, Вода-Царица! Что же получается?! Иринка назад побежала в стеклянный сад? Зачем?

Мишка что-то хотел спросить, или подсказать, но Юл предостерегающе поднял руку, опасаясь, что приятель может сбить его с настроя.

– Что с девчонкой сталось?

– Откуда мне знать? Я вещи снял и побежал. Небось, очухалась и домой… а может, ее кто трахнуть успел, – хмыкнул Генка.

Тут Юл не удержался и влепил мерзавцу пощечину.

Генка дернулся. В следующий миг тело его свело судорогой, изо рта полилась рвота – на стол, на тарелки с пельменями. Чародей отскочил к самой раковине, – спросить больше ничего не успел. Снова ввести Генку в транс уже не получится. Юл включил воду, наполнил стакан из-под крана, произнес нужное заклинание и плеснул Генке в лицо.

– Ты ничего не помнишь, никто тебя ни о чем не спрашивал. Сейчас иди спать. Спи целый час.

Генка поднялся и, пошатываясь, поплелся в комнату.

Только теперь начинающий колдун почувствовал, что весь взмок: рубашка так и липла к телу. Оказывается, колдовство – в самом деле тяжкая работа. Впрочем, Роман часто напоминал – для колдовского сеанса силы требуются необыкновенные. Это со стороны только кажется: ручкой махнул – и все получилось.

«А ведь подчинил я его, клянусь водой, подчинил!» – мысленно возгордился Стеновский.

Вот только блевотина… У Романа в таких случаях допрашиваемых не рвало. Но это, скорее всего, из-за пощечины.

– Что нам с братом делать теперь? – растерянно спросил Мишка.

– Понятия не имею.

– А вещи? – спросила мать. – Чьи они?

– Золото это Иры Сафроновой. Если сумеете, ей верните.

– Сафронова? – переспросила хозяйка.

– Ну да, знаете, фирма «Императорский камин», на Хрестиновском вывеска весь дом закрывает. Хозяин фирмы – Иркин отец.

На лице женщины изобразился ужас.

Мишка вынул из-под раковины мусорное ведро, принялся сгребать туда испорченные пельмени и хлеб: грязные тарелки составил в раковину.

Юл повернулся и вышел с кухни. Его шатало.

Что же делать? Гавриилу рассказать обо всем? Роману? Как узнать, что с Иринкой стряслось? Почему она не пришла в школу?

Взгляд Юла упал на телефонный аппарат в углу.

Он снял трубку, набрал номер.

– Дом Сафронова, – ответил на том конце провода строгий женский голос.

– Мне нужно…

– Здороваться надо.

– Здрасьте. Можно с Ирой поговорить?

– Ее нет дома.

– А где она?

Ему не ответили, повесили трубку.

Что делать? Перезвонить? Бежать к Иринке домой?

Юл рванул из Мишкиной квартиры. Дар эмпата подсказывал: беда бродит по городу.

Но визит к Сафроновым ничего не дал. Напрасно Юл нажимал кнопку звонка на стальных воротах. Никто не отозвался, никто даже не подошел с той стороны спросить, что нужно незваному гостю.

Юл ушел и долго еще бродил по городу. То и дело мерещились ему лужи черной воды. Он запоминал места, где «воды» скопилось больше всего. Юный чародей обходил квартал за кварталом, пытаясь определить, где источник наведенной порчи. Но ничего не получилось. Он только нарезал круг за кругом.

Остановился, когда понял, что смертельно устал. Не сразу сообразил, что стоит как раз напротив разрушенного дома Аглаи Всевидящей. Ничего не осталось от особняка – только черная земля, да груда обломков. И тут заметил Юл, что струится между развалинами ручей, бьет из-под земли незамерзающий родник.