– Послушай, грош нам цена, если мы не можем это будущее переиначить!

– Аглая Всевидящая клялась любимой крысой, что дергаться бесполезно. Видела она Чудодея откинувшим копыта.

– А я и не знал, что наше будущее определяет Аглая Всевидящая.

Гавриил рассмеялся:

– К счастью – пока нет. Но против Рока не попрешь.

– Я попробую.

– Зря. От натуги пупок развяжется.

– Помоги мне.

Гавриил отрицательно покачал головой:

– Ты что не въезжаешь, сколько надо потратить на это сил? А каков результат? В итоге все захапает Трищак. Или этот долбанутый Медонос. Ромка, мы поможем Чудодею, если сохраним Синклит, а не просрем все и отдадим Темногорск в руки пришлых, таких, как Трищак. В конце концов, Чудодей – колдун. Так пусть от колдовской напасти сам себя защищает!

– Ты его оставляешь?

– Ну о чем ты! Я – за Чудака. Но не ценой собственной шкуры или всего Синклита.

Роман вышел из дома Гавриила с тяжелым сердцем. Если Аглая Всевидящая предсказывает Чудодею смерть, то дело плохо. Вообще говоря, Роман Вернон должен был признать скрепя сердце, что был к Аглае несправедлив. Будущее она предсказывать умела. Да, нередко ошибалась в других случаях. Дефолт, к примеру, проморгала, чем очень сильно славу Темногорска принизила. Но когда речь шла о смерти – никогда не ошибалась.

Может, и прав Гавриил, сделать уже ничего нельзя. Напротив, пытаться глупо…

– Все-таки я попробую, – бормотал Роман Вернон, возвращаясь домой. – Наперекор всем.

– Ты уверен, что не Гавриил Черный надевает на колдунов обручи? – спросил Стен, выслушав рассказ колдуна.

– Я уверен лишь в себе да еще в Чудодее. Но Михаил Евгеньевич доверяет Гавриилу. Или тебе что-то известно?

– Ничего конкретного.

– Попробуй еще раз сосредоточиться и нащупать будущее.

– Не могу. Кабинет же замкнут от внешних сил.

Стен замолчал. Эта пауза и спасла Романа. Ожерелье дернулось, предупреждая об опасности. Роман инстинктивно отшатнулся. Удар, которым Стен мог вырубить его мгновенно, пришелся в пустоту. Расчет был прост: обездвижить колдуна физически, а уж потом выпить все силы – как говорится, «до дна души». Применить к старому другу заклятие изгнания воды Роман не мог. Подобное заклинание даже в слабой форме убило бы Алексея. Хорошо, в кувшине была пустосвятовская вода. Заклинанием Роман мгновенно сплел из нее водную плеть. Витая рукоять удобно легла на ладонь. Взмах, и хвост водной плети закрутился вокруг Лешкиного запястья. Водный колдун рванул плеть на себя, пытаясь повалить противника. Не тут-то было! Стен перекувырнулся в воздухе. Один невероятный прыжок – и он уже возле Романа. Вплотную. Коснуться ожерелья и обездвижить! Но Алексей был куда быстрее. Удар в солнечное сплетение заставил колдуна согнуться пополам. Дыхание прервалось. Стены кабинета поплыли куда-то. Ноги подогнулись, колдун повалился на пол. Сознание не потерял, усилием воли сумел удержать себя в реальности. Стен уже склонился над ним. Колдун почувствовал, как невидимые пальцы впились в водную нить ожерелья. И все же он успел шевельнуть губами и прошептать заклинание. Простое, но самое действенное. «Отхлынь!» И… не подействовало. Связи со стихией не было. Но само это слово, обычное, лишенное колдовской силы, заставило Алексея опомниться.

– О Боже… – только и прошептал вампир.

Стеновский кинулся к столу, схватил кувшин с водой (там еще оставалось на дне) и плеснул Роману в лицо.

– Что это было? – спросил Алексей.

Колдун поднялся, однако не в силах еще разогнуться до конца.

– Инстинкт. Всего лишь инстинкт самосохранения. – Он отобрал у Стена кувшин, поднес к губам. Но передумал. Вода была мертвой. Сопротивляясь, колдун забрал всю силу воды что имелась в замкнутом пространстве. – Тебе хочется жить. Безумно хочется. Вот инстинкт и берет свое.

– Прости.

– Ерунда, не извиняйся. Лучше тверди себе с утра до вечера: «Внутри моей тюрьмы я не теряю силы». Подействует, как заклинание. Вампир в тебе ненадолго уснет.

– Роман, я знаю что силы у меня отнимает…

– Молчи! Я же говорил: не рассказывай ничего. Хочешь меня превратить в колдована? Потерпи чуть-чуть. Ты можешь здесь жить долго, очень долго. Поверь, я найду путь спасения.

Роман вышел из кабинета и запер дверь.

Как он оплошал! Да нет, не оплошал. Слишком полагался на благородство Алексея. А тот не выдержал.

Обычно водные зеркала не препятствуют водной стихии, отгораживая от всех прочих, – иначе господин Вернон и колдовать бы не смог внутри кабинета. Но теперь для надежности Роман перекрыл всякую связь с внешним миром. Это помогло: Стен перестал терять энергию. Но, с другой стороны, и Роман в этой камере утрачивал связь с водой. Потому большинство заклинаний оказалось бессильными.

«Надо затащить в кабинет бочонок с водой, – подумал водный колдун. – В случае чего я смогу отобрать энергию у воды и отбить атаку».

Он посидел на кухне, отдышался, потом умылся пустосвятовской водой.

А уж после притащил с кухни в кабинет бочонок с водой, потом принес обед своему то ли пленнику, то ли пациенту.

После этого помчался наверх, в спальню, вспоминать.

Рухнул на кровать, облил лицо пустосвятовской водой.

И вновь начались

ВИДЕНИЯ.

Ночи в Беловодье не было – вернее, ночь была белой, куда светлее, чем июньские ночи в Питере.

Колдун медленно шел к Лешкиному дому, глядя себе под ноги. Странно – камень плавает на поверхности воды. Плавает и не тонет… Какой же силы заклинания нужны, чтобы его удержать? Или это не камень а лед?

Колдун усмехнулся: он бы и сам мог создать такое. То есть озеро, замкнутое в колдовской круг, а вокруг поселок или город из воды, меняющий очертания. Город-призрак. Город мечты. А что если попробовать?

Нет, не стоит. Во всяком случае, пока. Да и зачем повторять созданное другим?

Роман открыл дверь гостевого домика. Тут же осветился холл и за ним – столовая и гостиная. В комнатах никого не было. Роман прикинул, где могут находиться спальни. Скорее всего, на втором этаже. Колдун стал подниматься. Стены и двери были из матового стекла. «Воды, принявший вид стекла», – уточнил для себя колдун. Роман осторожно приоткрыл ближайшую дверь. Просторная спальня с множеством занавесок, портьер, пуфиков. Интересно, кто ее такую придумал? Лена спала на широченной кровати. Спала одна. Странно. А где же друг Лешка почивает? Неужели в гостиной на диване? С него станется.

Роман осторожно прикрыл дверь и заглянул в соседнюю комнату. Здесь расположился Юл. Как ни тихо двигался гость, мальчишка заворочался в кровати, перевернулся на другой бок и натянул одеяло на голову. Колдун удалился, ступая на цыпочках. Третья дверь – это ванная. Пустая. Серебряные краны, стены зеркальные – все четыре. Несколько белых махровых полотенец на вешалке. На пол брошена мужская рубашка. Тоже белая, но довольно грязная. И на груди – пятно крови. Лешка был вчера в белой рубахе.

Роман зачем-то спрятал рубашку под полотенца и вышел из ванной. И едва не столкнулся с Леной.

От неожиданности она вскрикнула.

– Что ты здесь делаешь? – спросила, придя в себя.

– Зашел. Лешка просил вернуться.

– Знаешь, сколько сейчас времени?

– Часа три.

– Роман, – проговорила она дрожащим голосом. – Леша исчез.

– Да ну?

– Не смейся! Я просыпаюсь. Одна. Обыскала весь дом. Нет его.

– Ну, вышел пройтись. Мало ли. Бессонница замучила. Да и красиво тут ночью. Я сам только что гулял и не мог наглядеться. Все вокруг светится и постоянно меняет облик.

– Куда пройтись? Что за ерунда?! Мы уже гуляли, наверное, целый час смотрели на церковь и огни в глубине.

– Снова захотел взглянуть. Он же давно здесь не был. Может, Стен решил с Иваном Кирилловичем парой идеек поделиться.

Лена всхлипнула:

– Я чувствую: что-то случилось.

Роман молчал. Он тоже что-то чувствовал, но не мог сказать – что именно.