Ученик А. А. Гвоздева и Асафьева Слонимский сначала продолжал развивать поиски учителей. В кн. "Жизель" (1926) и "Сильфида" (1927) он соединил историч. анализ с анализом хореогр. форм балета в контексте породившей эти спектакли эпохи. В 1927 вышли в свет более столетия не переиздававшиеся "Письма о танце" Новера, мысли к-рого о действенном балете, балете-пьесе привлекли исследователей своей актуальностью; во вступит, статье И. И. Соллертинского особо рассматривались вопросы балетной драматургии, роль пантомимы в балетном спектакле в её соотношении с танцем. В 1933 был издан 1-й том "Истории сов. т-ра"; в главе "Муз. т-р на пороге Октября" Соллертинский дал анализ эстетики М. И. Петипа и Фокина. Но творчество этих хореографов оценивалось с позиции вульгарного социологизма. В 1928-30 Гвоздев, Соллертинский и историк театра В. Н. Всеволодский-Гернгросс выдвигают программу реформ балетного т-ра. Утверждалось, что в новой эстетике балетного спектакля от старых форм должны сохраниться действенный танец и танц. пантомима. Танец образный, а следовательно, развёрнутые танц. формы, хореогр. симфонизм приобретали второстепенное значение - балету предлагалось уйти от собств. специфики.
Один из разделов Б. - систематизация, собирание фактов истории рус. хореографии. Эту деятельность активно осуществляют, начиная с 1930-х гг., в Москве -Ю. А. Бахрушин, А. А. Ильин, Г. А. Римский-Корсаков, В. В. Макаров, в Ленинграде - М. В. Борисоглебский ("Материалы по истории русского балета", т. 1-2, 1938-39), А. Г. Мовшенсон; одновременно возникает творческий контакт между методич. кабинетами ЛХУ и МХУ, где ведётся исследовательская работа. Под ред. Слонимского и П. А. Гусева вышли "Воспоминания балетмейстера" А.П. Глушковского (1940), "Из архива балетмейстера" И. И. Вальберха (1948); вступит, статьи Слонимского к этим публикациям утверждали самобытность рус. школы классич. танца. Особое значение имела кн. Слонимского "Мастера балета" (1937), где в контекст отечеств. Б. были введены имена крупнейших зарубежных хореографов, работавших в России - Дидло, Перро, Петипа, а также сб. статей "Классики хореографии" (1937), где были опубликованы отрывки из книг К. Блазиса, Л. Адиса, А. Бурнон-виля. В статье Л. Д. Блок о Ф. Тальони выдвигались принципы формально-историч. анализа материала, ставились вопросы о специфике хореогр. иск-ва. В исследовании о "Тщетной предосторожности" Ж. Доберваля (сб. "Тщетная предосторожность", 1937), в статьях в периодич. печати Блок привлекала к анализу танц. форм факты истории иск-ва, исследуя пути вызревания системы классич. танца внутри общеевропейской театр, культуры, выступала против драматизации хореогр. действия, за танце-вальность спектакля, за восстановление танца в его правах. К 1930-м гг. относится фундаментальный труд Блок "Возникновение и развитие техники классического танца", основанный на той же методологии, статья о Ж. Добервале, работа о Дидло, опубликованная позже и до этого использованная Слонимским в его кн. "Дидло" (1958). В статье "Образ в балете" (1938), анализируя спектакли "Утраченные иллюзии" и новую ред. "Раймонды" (балетм. В. И. Вайнонен), Блок определила иск-во танца как иск-во поэтич. образности. Эти спектакли ставились, когда в балетной критике возникли споры о принципах драматизации балетного действия, о необходимости возвращения танца на сцену. В них принял участие последователь Асафьева В. И. Голубов (Потапов), возвративший в Б. кон. 40-х гг. жанр худож. эссе, анализировавший социальные, психологич. причины худож. свершений на балетной сцене, в частности появление феномена Г. С. Улановой ("Танец Галины Улановой", 1948).
В 1940-е гг. моек. и ленингр. школы балетоведения акцентировали вопросы идейности балетного спектакля в духе характерных для этого периода положений социалистич. реализма; первостепенное значение при этом уделялось драматизации действия, его лит. основе. Своеобразным итогом науч. исследований о балете 40-х гг. и первым обобщающим трудом по истории многонациональной сов. хореографии стала кн. Слонимского "Сов. балет" (1950), где был систематизирован и обобщён с точки зрения социо-логич. идей времени материал четырёх десятилетий истории сов. балета; автор обвинял Лопухова в формализме, Голейзовского - в декадентстве, выдвигал на первый план жанр балета-пьесы и при этом подчёркивал национальное многообразие сов. хореографии.
В период с 1920-х и вплоть до нач. 50-х гг. немалую роль в рус. Б. сыграли выступления критиков, историков драматич. т-ра, музыковедов -Д. Л. Тальникова, С. С. Мокульского, М. С. Друски-на, И. И. Юзовского, В. М. Богданова-Березовского - прежде всего по проблемам исполнительского мастерства. Позже особое значение обрела публикация кн. М. И. Иофьева "Профили искусства" (1965), объединившая его статьи предыдущих лет. С кон. 1950-х гг. в жанре эссе-портрета начал выступать В. М. Гаевский, в жанре творч. портрета - Б. А. Львов-Анохин. О периферийной и моек. творч. жизни писал Н. И. Эльяш. Споры о путях развития отечеств, хореографии отразили процесс освобождения от догм, происходивший в эти годы в стране. С возвратом балета к собств. природе, освоению новых тем и конфликтов, многообразию хореогр. стилей, с обогащением выразит, средств балетного иск-ва связан новый этап развития Б. и балетной критики. В защиту новых эстетич. принципов развития балетного т-ра, в поддержку решит, преобразований в отечеств. хореографии, начатых премьерой балета "Каменный цветок" С. С. Прокофьева в пост. Ю. Н. Григоровича (1957), выступили Гусев, M. M. Габович, В. В. Ванслов, В. M. Красовская, П. M. Карп, В. В. Чистякова, Е. Я. Суриц. Дискуссии о специфике балетного иск-ва достигли кульминации на теоретич. конференции (1960), особенно в полемике, к-рую вели Л. M. Лавровский и сторонники драмбалета, с одной стороны, и Слонимский, А. И. Сохор, Красовская, - с другой (сб. "Муз. т-р и современность. Вопросы развития сов. балета", 1962). В сб. статей проделавшего трудный путь творческой эволюции Слонимского ("В честь танца", 1968), Красовской ("Статьи о балете", 1967), в книгах Чистяковой ("В мире танца", 1964), публикациях в прессе А. А. Авдеенко, И. Е. Аркиной, Э. В. Бочарнико-вой, Ванслова, Гаевского, А. Т. Дашичевой, А. П. Демидова, Г. Н. Добровольской, Г. В. Иноземцевой, Карпа, Е. Л. Луцкой, Львова-Анохина, Н. Ю. Черновой, Н. Е. Шереметьевской, Э. И. Шумиловой и др. отстаивались условность природы хореогр. иск-ва, танц. образность, усложнение режиссёрских и актёрских задач, новый нравственно-психологич. конфликты, воплотившиеся в спектаклях Григоровича, И. Д. Бельского, О. M. Виноградова, Н. Д. Касаткиной и В. Ю. Василёва, Н. Н. Боярчикова, анализировалось иск-во танцовщиков поколения 1960-х гг. - И. А. Колпако-вой, А. А. Макарова, M. M. Плисецкой, Н. И. Бессмертновой, M. Л. Лавровского, Е. С. Максимовой, В. В. Васильева, M. Э. Лиепы. В период обществ. подъёма 1950-х - нач. 1960-х гг. появилась кн. "Против течения" (1962) - сб. воспоминаний, статей, писем Фокина. Вступит. статья Слонимского впервые в отечеств. Б. предлагала объективный анализ иск-ва Фокина, определяла его место в истории мирового и рус. балета начала века, сосредоточивая внимание на волновавшей в 1960-е гг. практиков и теоретиков балета фокин-ской театр, реформе. Этот период был отмечен публикацией фундаментального исследования Красовской по истории рус. балета ("Русский балетный т-р от возникновения до сер. XIX в.", Л.- M., 1958; "Рус. балетный т-р второй пол. XIX в.", Л.-М., 1963;