Все люди хотят жить счастливо... но они смутно представляют себе, в чем заключается счастливая жизнь. А достигнуть последней в высшей степени трудно... Главнейшая наша задача должна заключаться в том, чтобы мы не следовали подобно скоту за вожаками стада, чтобы мы шли не туда, куда идут другие, а туда, куда повелевает долг. Величайшие беды причиняет нам то, что мы сообразуемся с молвой и, признавая самыми правильными те воззрения, которые встречают большое сочувствие и находят много последователей, живем не так, как этого требует разум, а так, как живут другие. Вот откуда эта непрерывно нарастающая груда жертв заблуждений!...

Когда заходит речь о счастливой жизни, ты не можешь удовлетворить меня обычным при голосовании сенаторов ответом: "По-видимому, на этой стороне большинство". Поэтому-то она и неправа! Развитие человечества не находится еще в столь блестящем состоянии, чтобы истина была доступна большинству. Одобрение толпы - доказательство полной несостоятельности. Предметом нашего исследования должен быть вопрос о том, какой образ действий наиболее достоин человека, а не о том, какой чаще всего встречается....

Практика, морализирующая направленность римского сознания ярко проявилась и в любви к дидактическим сочинениям вроде "Наставлений" Катона или "Об обязанностях" Цицерона.

Более практический, чем в Греции, характер носила риторика - ораторское искусство. В Греции высшим достижением оратора считалось, как уже сказано, умение произнести две равноубедительные речи противоположного содержания на одну и ту же тему. Римлянам подобная интеллектуальная игра казалась весьма подозрительной и опасной: так ведь можно, опровергая любой тезис, усомниться в чем угодно!

Римлянин на все смотрел с точки зрения пользы. По мнению Лукреция Кара, человеческое общество существует и развивается благодаря разумно понятой общей пользе. Цицерон заметил, что греки изучали геометрию, чтобы познать мир, а римляне чтобы измерять земельные участки. Именно римский прагматизм породил наиболее уродливые формы рабства. В период интенсивных военных захватов рабы почти ничего не стоили. Хозяин старался купить взрослого раба и нещадно его эксплуатировал. В латифундиях - богатых поместьях со множеством рабов трудились от зари и до зари. Кормили рабов ровно столько, чтобы они не умерли с голоду, на ночь сажали на цепь в эргастулы - полуподвальные помещения. Старых и больных рабов нередко просто убивали. Знаменитый моралист, борец за достоинство римлян Катон утверждал: "Раб может только или работать или спать".

Рассудочно-практический дух римского сознания опирался на убеждение, что человек принадлежит не себе, а государству и что ценность государственная выше личной. Стержень римского идеала составляли понятия virtus (лат. "мужество") и pietas (лат, "преданность") - родине, богам, близким, "справедливость"). Этот идеал воплощался в ставших легендарными поступках таких людей, как Муций Сцевола и Курций. Первый из них был схвачен во вражеском лагере при попытке покушения на царя этрусков Порсенну, осадившего Рим. Чтобы продемонстрировать стойкость защитников Рима, Муций Сцевола положил свою руку в огонь и сжег ее. Пораженный царь отпустил его и снял осаду. Курций прославился тем, что добровольно принес себя в жертву родине: во время одного из землетрясений на форуме образовалась пропасть, жрецы объявили, что боги требуют лучшей жертвы, и Курций, не размышляя, бросился в бездну на своем боевом коне. Римляне считали, что настоящий гражданин обязан демонстрировать подобные качества, ставя интересы государства превыше всего. Это определяло и отношение к закону: закон суров, но это закон.

Эти идеалы передавались от отцов к детям, они существенно повлияли на содержание образования. До II в. до н.э. в Риме господствует система обучения, когда учили практическим дисциплинам. Классический пример - набор учебников, написанных Катоном для своего сына. В него входили книги по сельскому хозяйству, медицине, праву, риторике и военному делу. Когда же со II в. начинает распространяться греческая система образования с ее математическими, грамматическими и спортивными традициями, римляне вносят в нее характерные изменения: математические науки вытесняются юридическими: грамматика дается на основе примеров достойного поведения предков, исторических экскурсов, спорт уступает место тренировке воинов. Вообще же, римляне охотно покупали для своих детей рабов-педагогов - воспитателей, обучавших их детей по греческой системе. Образование считалось законченным только после того, как юноша съездил в Грецию для обучения у тамошних философов.

* * *

Римская литература расцветает на латинском языке в I в. до н.э. Этот период называют "золотым веком", а язык - "золотой латынью". В это время творят Цицерон - оратор, имя которого стало нарицательным, исторические труды пишут Юлий Цезарь и Саллюстий; грандиозную поэму "О природе вещей" пишет, повторяя основные положения философии греческого мыслителя Эпикура, Тит Лукреций Кар: в конце века величайшие римские поэты Вергилий, Гораций и Овидий создают совершеннейшие образцы эпического, элегического, лирического и других поэтических жанров. Поэзия сыграла большую роль в деле возвеличивания императорской власти, в деле художественного воплощения римского идеала. Но, разумеется, не в этой плоскости следует искать всемирное значение творчества поэтов эпохи Августа. Одним из высочайших достижений их стала изощренность психологических переживаний человека, точность характеристик, очень ярко воплотившихся также в скульптурном портрете.

Реакцией на серьезность, утилитарность творчества многих поэтов стало направление, блистательным представителем которого явился Катул. Неотерики, к которым он принадлежал, сознательно встали на точку зрения "искусства для искусства". Приведем одно из самых известных его стихотворений в переводе А.Фета:

К Лесбии

Жить и любить давай, о Лесбия, со мной!

За толки стариков угрюмых мы с тобой

За все их не дадим одной монеты медной.