Всюду, где появлялись участники нашего ансамбля, они встречали горячий, искренний прием. На каждой заставе мы видели пламенных патриотов нашей родины, зорко охраняющих ее границы.

Выполнив задание, мы собирались возвратиться на Украину. Но в начале августа японские самураи посмели нарушить наши священные границы. Участники ансамбля, собравшись на митинг, обратились к командованию с просьбой послать их в район боев, чтобы песнями и плясками воодушевлять бойцов.

Когда пришел приказ о выезде ансамбля в район озера Хасан, каждый из нас переживал радостное чувство: нашему ансамблю выпала великая честь первому из художественных коллективов обслужить концертами участников героических боев. Ансамбль немедленно выехал в район озера Хасан.

* * *

По узкой тропинке, окаймленной густыми зарослями, ехали сорок всадников. Молодые загоревшие лица дышали бодростью и отвагой. Зеленые фуражки говорили о принадлежности всадников к семье доблестных пограничников.

По навьюченным на лошадях баянам, трубам и другим музыкальным инструментам можно было определить, что движется необычное воинское подразделение.

Первая встреча ансамбля со славными патриотами нашей родины состоялась по пути к озеру Хасан, в военном госпитале. Среди раненых мы встретили лейтенанта тов. Терешкина; получившего восемь ранений. Это он в мае радушно принимал нас у себя на заставе. Верный сын социалистической родины, он проявил в бою исключительную доблесть.

Тепло встретили раненые бойцы и командиры выступление ансамбля. Особое воодушевление вызвала песня о любимом вожде и вдохновителе, с чьим именем они шли в бой и побеждали, - "Песня о великом Сталине". В буре аплодисментов слышались восторженные возгласы: "Да здравствует товарищ Сталин!"

После одного из концертов, опираясь на палку, ко мне подошел раненый пограничник Максим Огоренко. Он приветливо поздоровался и сказал:

- Вы выступали у нас как-то на заставе. Песни вашего ансамбля мы пели, идя в бой с самураями.

Это было лучшей наградой для нас - участников ансамбля. Трогательно прощались мы с бойцами, не хотелось уходить. Все они просили передать на фронте, что скоро вернутся в свои подразделения.

Мы спешили к озеру Хасан, к доблестным героям, которым выпала великая честь защищать нашу священную землю.

Непрерывные ливни начались в районе озера Хасан сейчас же после окончания боев. Равнины, прилегающие к сопкам и озеру, залило водой. Реки вышли из берегов, затопив ближайшие селения. Дороги были размыты.

Мы решили во что бы то ни стало и как можно скорее встретиться с бойцами. Верхом, на повозках мы двинулись к высоте Заозерной. Повозки шли иногда по озерам, образовавшимся в результате сильных ливней. Лошади, спотыкаясь, с трудом передвигались по топким болотам. Дождь через плащ-палатку промочил нас до костей. Но чем ближе мы приближались к заветному месту - высоте Заозерной, - тем радостнее бились наши сердца. Пограничная река Тумень-Ула вышла из берегов, затопив долины между сопками. Навьючив инструменты на лошадей, мы двинулись пешком, переходя вброд равнину, покрытую водой. Дождь не переставал. Местами мы шли по пояс в воде; промокшие до нитки, приблизились к высоте Заозерной, возвышающейся над другими сапками. У ее подножия плескались волны озера Хасан. На вершине гордо развевался красный флаг. Всюду следы вчерашних упорных боев. На земле, изрытой снарядами, лежали трофеи: японские пулеметы, винтовки.

Нас тотчас же окружили бойцы и командиры. Они были удивлены, узнав, что к ним приехал ансамбль, чтобы развлечь их, придать им еще больше сил и бодрости.

- Вот сталинская забота о людях! - говорили бойцы.

Над сопкой нависли тяжелые свинцовые тучи. Стройными рядами, под командой своих командиров, стекались на облюбованное для концерта место бойцы, в касках, с суровыми лицами. Каждая новая колонна славных патриотов - участников боя - встречалась рукоплесканиями. Концерт еще не начался, однако настроение у всех заметно приподнятое, веселое. Ведутся восторженные разговоры, рассказы о том, кто и как бил самураев...

Начался концерт. Это была волнующая встреча представителей двух искусств - художественного и военного. Концерт шел под проливным дождем. На сопке, служившей как бы амфитеатром; сидели бойцы в плащ-палатках. Рядам стояли полевые кухни. Участники, одетые в плащи, исполняли свою программу с особым увлечением. Такого необычайного творческого подъема мы не испытывали ни на одном концерте за все шесть лет существования ансамбля. Бойцы и командиры, разгромившие японских налетчиков, видели в нас таких же бойцов, готовых в любое время вместе с ними бить врага не только песней, но и боевым оружием.

Тепло встречалась бойцами каждая песня ансамбля. Особым успехом пользовались "Хасановские частушки", написанные тут же участниками ансамбля:

"На советский каравай

Рот разинул самурай.

Покатился с высоты,

Потеряв свои портки.

Крикнул самурай: "банзай!".

Генерал задорный

Покатился кувырком

С сопки Заозерной".

И грозным ответом зарвавшимся империалистам звучали частушки, подхваченные бойцами:

"Эй, запомните, враги,

Близко к нам не подходи!

Всем отпор вам будет дан,

Как у озера Хасан.

Если сунутся "вояки",

Будет враг в лепешку смят.

Сотни храбрых Коккинаки

К нам за сутки прилетят.

Знай, японский самурай,

Не ходи в советский край.

Мы умерим вашу прыть:

Били, бьем и будем бить!".

После концерта состоялся митинг. Бойцы, командиры, политработники говорили о заботливом отношении партии и правительства к Красной Армии, о своей готовности в; любую минуту выступить снова в бой за советскую родину и бить врага еще беспощаднее, чем били его у озера Хасан.

Так из части в часть, из подразделения в подразделение передвигался ансамбль, давая концерты героическим бойцам 1-й Отдельной Краснознаменной армии. Участники ансамбля, воодушевленные доблестью и героизмом участников боев, делали иногда переходы пешком в 12-14 километров. Всего нами дано в районе озера Хасан 24 концерта. Выступления ансамбля происходили на земле, на машинах, на понтонах, и почти все время под дождем. Для предохранения инструментов от дождя на четырех палках натягивался брезент в виде тента. Если почва была рыхлая, неудобная для плясок, на земле натягивался брезент, и получалась неплохая площадка. Программа концерта, насыщенная героикой пограничных войск, боевыми песнями и плясками, зажигала бойцов.