Дамкин не пошел в другой дом и задерживался по уважительной причине. Выйдя из квартиры на промысел, хмурый Дамкин постоял на лестничной площадке, размышляя, к кому можно зайти, чтобы занять денег. Соседей по площадке он отверг сразу - у них литераторы уже брали взаймы, но еще не отдали. Только соседу слева, дворнику Сидору, они не должны были ничего отдавать, да и то потому, что никогда не могли взять у него в долг.
Почесывая подбородок, Дамкин с минуту разглядывал замысловатый неприличный рисунок на зеленой облупившейся стене, когда снизу послышался топот, сопровождаемый немузыкальным насвистыванием песни "Мы рождены, чтоб сказку сделать былью". Прыгая через ступеньку, прибежал пионер Максим Иванов.
- Привет пионерии! - Дамкин отсалютовал рот-фронтовским приветствием. - Как жизнь у подрастающего поколения?
- Отлично! - ответил сияющий пионер. - Седьмой скворечник приколотил. Шестой Бэ обрыдается от зависти!
- Орел! - похвалил Дамкин. - Так и коммунизм построить недолго!
- Ясное дело, - скромно потупился Максим. - Еще пару пятилеток, и построим!
- Слушай, орёл, а правда, что при коммунизме денег не будет?
- Дядя Дамкин! - воскликнул с укоризной Иванов. - Вы же писатель, а не знаете таких элементарных вещей! Да у нас даже пятиклассники знают! Конечно, не будет никаких денег! Заходи в магазин и бери, чего хочешь.
- Я тебя проверял, - сказал хитрый Дамкин. - Только вот сейчас как без денег обойтись? У тебя-то деньги есть? Ну, там, доски для скворечника покупать...
- Спасибо, дядя Дамкин. Мне денег не надо! Мне родители на мороженое дают, а я его не покупаю - меня девочки угощают. На кино тоже дают, а я без билета знаю как пройти. А доски я на стройке беру. Там бесплатно валяются. Так что денег не надо! У меня этих денег - завались! Я полную копилку накопил!
- Да ну?
- Не верите? Пойдем, покажу! - азартно воскликнул пионер Максим Иванов.
Они поднялись на один этаж. Максим отворил дверь.
- Заходите, дядя Дамкин. Предки на работу свалили. Пойдем!
Одну из стен комнаты Максима украшало красное знамя пионерской организации, украденное из школы. Всю поверхность кумача занимали значки с изображением дедушки всех пионеров Владимира Ильича Ленина. Видя изумление Дамкина, пионер гордо пояснил:
- Значки собираю. Вот эти мне Владик проспорил с третьего этажа. А эти я у Машки из второго подъезда выиграл в пристеночек.
- Круто! - оценил Дамкин. - У меня где-то валялся значок с Ижорского завода, на нем тоже был этот лысый мужик нарисован. Я там интервью брал у директора, и мне подарили. Могу тебе отдать в коллекцию.
- Вот здорово! - запрыгал вокруг Дамкина Максим Иванов. - Ижорский завод - это же колыбель революции! А! - вспомнил он. - Деньги-то! Во!
Паренек потряс перед носом литератора большой гипсовой свиньей, судя по производимому шуму, почти полностью забитой мелочью.
- До фига! - хвалился пионер. - Полная! Там даже рубли есть!
- Круто, - согласился Дамкин. - А вот у дяди Стрекозова завтра день рождения, а зарплата только через неделю. Он сидит без денег и не знает, чем гостей кормить. А ты говоришь - коммунизм! Бесплатно в магазине даже гнилую морковку понюхать не дадут!
- Да... - опечалился Максим.
- Было бы клево помочь дяде Стрекозову. Как нынешний тимуровец тимуровцу бывшему.
- А дядя Стрекозов в детстве был тимуровцем?
- А то кем же! С самим Тимуром в детском садике на одном горшке сидели.
Максим Иванов взвесил в руках фарфоровую свинью и нерешительно сказал:
- А мало тут, наверно. Может, еще у родителей взять? Я знаю, где батя от мамани четвертной занюхал.
- Ты что! - возмутился Дамкин, махая руками. - Воровать у папы нехорошо! Он же потом лицо может побить... Мне...
- Может, - кивнул Максим и опять потряс свиньей. - Но вот только... Дядя Стрекозов, наверно, не возьмет. Тимуровцы - скромные и стеснительные.
- А ты не говори, что это ты ему деньги даришь. Тимуровцы тайно делают свои дела. Давай мне, я ему передам и скажу так: "Стрекозов! Это тебе от тимуровцев подарок на день рождения! Но они сильно скромные, эти тимуровцы. Поэтому незачем тебе знать имя пионера Максима Иванова!" А? Круто, правда?
- Да-а! - очарованно прошептал Максим, думая, в каких словах он запишет это доброе дело в свой дневник добрых дел, куда он тщательно заносил все прибитые скворечники, переведенных через улицу старушек, уступленные в транспорте места и другие пионерские заслуги.
- Дядя Стрекозов будет просто счастлив!
- Дядя Дамкин! - опять спохватился пионер. - Для такого доброго дела здесь точно мало денег! Надо все-таки, ну, хотя бы у мамы взять рублей десять?
- Нет, - сказал Дамкин. - У мамы тоже нехорошо. К тому же, для доброго дела нет разницы, много ты денег подарил или мало, главное, что бескорыстно! Ты мне лучше утюг одолжи на полчасика. Штаны надо погладить к празднику.
Пионер Максим Иванов, топая, как целый отряд пионеров с пионервожатым, сбегал в соседнюю комнату и принес утюг.
- Во! Берите!
- Дома будешь? Через полчаса занесу.
- И значок с Лениным захватите!
- А как же!
Дамкин, весьма довольный собой, вышел, неся на вытянутых руках свою добычу - свинью-копилку и утюг.
- Где тебя носило? - встретил его разгневанный соавтор. - Неужто, чтобы взять какой-то паршивый утюг, надо ходить три часа? А это что такое?
- Дар Всесоюзной Пионерской организации тебе на день рождения.
- Так день рождения-то у тебя!
- Да? - удивился Дамкин. - А, действительно! Значит, это мне подарок?
- А чего там внутри? Никак деньги?
Дамкин потряс свиньей, деньги зазвенели.
- Звенят, - подтвердил Дамкин. - Неси молоток!
- Э-э! - протянул Стрекозов. - Жалко такую вещь разбивать. Может, попробуем так деньги достать, а в копилку потом будем еще собирать?
- Крутая идея! - одобрил Дамкин. - Гости приходят, а мы им: "Вот свинья-копилочка, у нас, понимаете ли, традиция, чтобы каждый гость кидал сюда всю мелочь, что лежит у него в карманах!"
- Сейчас ножом все вытащу, - Стрекозов побежал на кухню. - А ты пока штаны свои гладь!
- Есть! - отсалютовал по-пионерски Дамкин и противным голосом запел:
- Мы рождены, чтоб сказку сделать пылью!