Я закатываю глаза, и он, оправдываясь, пожимает плечами.
На командира система Трутня произвела впечатление... на самом деле, настолько сильное, что его повысили в звании и перевели в оперативную группу, которой поручили повысить эффективность армии. В следствие этого, у нас с Нунцио имелись в душе некоторые сомнения по поводу того, увидит ли он когда-нибудь на деле любое дальнейшее обучение магии... именно поэтому, полагаю, Нунцио и сказал то, что сказал.
Лично я не был уверен, что мы сможем использовать Трутня, если тот все-таки наведается к нам, так как деятельность корпорации "М.И.Ф." ориентирована на оказание услуг и вследствие этого не предусматривает никаких складов, но я оставляю эту мысль при себе.
- Вот здорово, спасибо, ребята, - говорит Тру-Тень, моргая чуть больше обычного. - Ну... еще свидимся, полагаю.
- Позаботьтесь о себе, ребята... слышите? - говорит Осса, подымаясь на цыпочки, чтобы заключить поочередно нас обоих в крепкие объятия.
- Разумеется, Осса, - говорю я, и сам малость моргая. - И слушай... когда отслужишь... если тебя еще будет интересовать вступление в Синдикат, навести сперва нас... уловила?
- Уловила, - энергично-так кивает она.
-...и держись подальше от Змея, - советует Нунцио, - если понадобится помощь... ну, если будет что-то, в чем я, по-вашему, смогу помочь, дайте мне знать и я буду там. Идет?
- Это относится и к остальным из нас тоже, Бой, - говорит Шу Слеппень, хватая меня за руку и крепко пожимая ее. - Вы только скажите, и мы прискачем.
- Запомню, - обещаю я. - Вы только дайте нам знать, когда отслужите. Нам бы не хотелось мешать вашим армейским обязанностям.
Я сказал это в порядке своеобразной шутки, но они все, кажется, приняли сказанное всерьез.
- Об этом не беспокойся, - говорит Майжук, твердо-так глядя мне в глаза. - Мы знаем, кому мы преданы в первую очередь... да и вы тоже.
Как я сказал, расставание это было нелегким. Однако, самым тяжелым было знание, что, чего бы мы там им не говорили, предлагая навестить нас, все шансы за то, что они попытаются, то, вероятно, не смогут найти нас. Как только это задание будет завершено, мы направимся обратно в нашу штаб-квартиру на Базаре, и если они не научатся путешествовать по измерениям...
- Так что же нам теперь делать? - говорит Тананда, отвлекая мои мысли от воспоминаний и возвращая их к настоящему. - Собирать вещички и убираться домой?
- Мне думается, есть еще один вариант, который я упоминала в начале этого задания, - медленно говорит Маша, пристально глядя в свой бокал.
Мне требуется секунда, чтобы вспомнить, но, наконец, до меня доходит.
- Ты имеешь в виду, пришить королеву? - говорю я. Она кивает. Потом долгое время никто ничего не говорит, когда каждый из нас всесторонне обдумывает это предложение.
- Ну, - говорит наконец Нунцио. - Полагаю, нам следует попытаться... тогда, по крайней мере, мы сможем сказать, что испробовали все, прежде чем сдаться.
Я колеблюсь еще секунду, а затем кивком выражаю согласие.
- Ладно, кузен, - говорю я, - ты прав. Большой Джули, ты не мог бы найти то снаряжение, которое мы оставили здесь на хранение, прежде чем записаться в армию, мы с Нунцио можем...
- Тпру... стоп... ПОГОДИТЕ!! - подымает руку Маша. - Кто сказал, будто именно вам предстоит убрать королеву?
- Ну... это же очевидно, не правда ли? - говорю я, немного раздосадованный, что мою попытку присвоить задание сорвали, но готовый попытаться проблефовать до последнего конца. - Я хочу сказать, ведь это же прямо по нашей части... ввиду того, что именно это мы и обучены делать.
-...И, судя по тому, что вы рассказывали о своих разногласиях с инструктором по основной подготовке, то обучение больше тяготело к вымогательству, чем к убийству.
- На этот счет не беспокойся, - говорит, чуть натянуто улыбаясь, Нунцио. - Мы всего лишь против ненужных убийств. А в данном случае оно кажется не только нужным, но и необходимым.
- Ну, когда я предлагала это, то думала, что ее предстоит убрать мне, - говорит Маша, без всяких следов своего обычного разыгрывания роли "счастливая-толстая-дама-вамп".
- Тебе? - переспрашиваю я. - Извини, что указываю на это, Маша, но хотя ты физически более чем малость устрашающая, мне думается - не твой профиль.
- А кто говорил о каких-то физических действиях? - говорит она, подымая унизанную кольцами руку. - Думаете, я ношу все это добро для украшения... или балласта? У меня здесь есть несколько игрушек, которые должны отлично обо всем позаботиться.
Хотя Маша все еще начинающая в области естественной магии, она долгое время, прежде чем записаться в ученицы к Боссу, оставалась при своих в качестве городского мага. С помощью собранного ею механического магического снаряжения... большая часть которого сработана в виде ювелирных изделий. Хотя я всегда подозревал это с тех пор, как мы впервые встретились, сейчас она впервые подтвердила, что, по крайней мере, некоторые из ее побрякушек принадлежат к смертельной разновидности.
- Кроме того, - заканчивает она, решительно скрестив руки на груди. Я ученица Скива... так что эта задача ложится на меня.
-...А мы - его телохранители, которым специфически полагается ликвидировать любые угрозы благополучию Босса, - отрезает в ответ Нунцио. Хотя я не сомневаюсь ни в твоей искренности, ни в надежности твоих игрушек, Маша, для того, чтоб пришить кого-то, требуется опыт... и мы с Гвидо единственные в команде с опытом по этой части.
- А вы не забываете кой-чего, мальчики? - Мурлычет, встревая в спор Тананда.
- Чего именно, Тананда?
- В то время, как вы двое, возможно, и обладаете тренировкой и опытом универсалов в области контролированного убийства, я в прошлом одно время специализировалась именно на убийствах. И, в таком случае, по вашей собственной логике выходит так, что эта неприятная задача ложится на меня.
- Не хочу портить тебе удовольствие, сестричка, - говорит Корреш, но я довольно-таки рассчитывал заняться этим делом сам.
- Ты? - смеется Тананда. - Брось, старший братец, у тебя же рука до сих пор на перевязи.
- Что... это? - говорит тролль, опуская взгляд на руку. - Да об этом на самом-то деле едва ли стоит упоминать.