— Хватит болтать, пошли к Валуну, — нетерпеливо проговорила Лита.
Они углубились в лес, и когда Лита обернулась, Золотого Дома уже не было видно. Или его просто не было.
Скоро стемнело, и лес стал редеть. Янбур искал выложенную белыми камешками тропинку, но ее в такой тьме и не увидишь…
— Что это там шумит? — спросила Лита.
— Река, — ответил Янбур. — Сегодня ничего не найдем. Пойдем по реке, заночуем на мельнице.
— На той самой, где вы с братом выросли?
— Да.
Мельница оказалась старым сараем с дырявыми стенами. Но это было лучше, чем ничего, и поэтому Лита заснула на полу, не дожидаясь, пока огонь, разведенный Янбуром в круглом очаге, разгорится как следует. Под скрип прогнившего насквозь, но еще послушного течению реки мельничного колеса Лите приснился сон.
Потом она проснулась и увидела Ингьора. Было уже утро. Лита вскочила на ноги. Ингьор сидел рядом с только что проснувшимся братом и держал острие меча у его горла. Янбур хлопал глазами и ощупывал пояс в поисках своего оружия.
— Не ищи. Я бросил его в воду, — сказал Ингьор.
Лита вскрикнула и проснулась.
Было утро. Янбура не было.
Лита подсела к тлеющим углям и помешала их, подложила несколько сухих веток. Она подумала о странном страннике по имени Вокищнеберг, который где-то бродит по Каньону, предсказывая холода, напуская на людей призраки кошек и кутаясь в дырявый плед. Она подумала и о вчерашней встрече с Фомой — все-таки он не забыл ее, помог в трудную минуту. Она вспомнила Илсе и подумала, что некрасиво получилось: ведь она исчезла из замка, никого не предупредив. Потом Лита подумала о Тутлоне, и о том, как он летает. В связи с этим ей вспомнилось маленькое стихотворение, сочиненное однажды Фомой:
"Мудрый Фома, — подумала Лита. — Лонте теателна телнах Дудимул абарат!"
Тут в дверном проеме появилась чья-то голова.
— Привет! — сказала Лита.
— Апчхи! — сказал гость и вошел весь. Он был высоким, худым и оборванным, кутался в коричневый плед, хлопал серыми глазами и хлюпал розовым от холода носом.
— Будь здоров, — сказала Лита. — Ты Вокищнеберг?
— Отнюдь, — ответил прибывший, подсаживаясь к огню. — Я кавалер Грглаф, Капитан Трехгранных Башен. Я брат Вокищнеберга. Меня часто принимают за него. А его — за меня. Ух, холодно!..
Из одежды Грглафа выпрыгнул маленький котенок шоколадного цвета с белыми усами.
— Кс-кс-кс, — позвала его Лита.
— Я тебе не «кыс-кыс», — обиделся котенок. — Дай погреться спокойно. И не вздумай меня гладить.
— Не вздумаю, — пообещала слегка удивленная Лита.
— Вы ищете тропинку из белых камней, как я слышал, — сказал Грглаф.
Лита удивилась еще больше, но не подала виду:
— Да, ищем, а что?
— Нету вашей тропинки. Ее колдун Темречогрен Э выложил специально для братьев. А когда мечи оказались у них, дело свое грязное делать начали, то и тропинка уже была ни к чему. Вот Темречогрен Э ее и ликвидировал. Валун вы не найдете. И не нужен он вам. Мечи у них отбери, у обоих вместе. Поняла? Ме-чи. И закопай. В землю. Лучше выброси в воду.
— Я, конечно, примерно что-то в этом роде и подозревала, — сказала Лита, — Но отобрать? Как? Я не…
— Отбери… Укради… Что-нибудь сделай. Пока не поздно.
— А когда будет поздно?
Грглаф не ответил, встал и величественно удалился. Котенок засеменил вслед за ним. А Лита сидела и здала, когда же она проснется. Но она не просыпалась.
— Не сон, — поняла Лита. — Дело плохо.
Тут вошел Янбур.
— Ты не поверишь, кто приходил, — сказала Лита.
Но Янбур поверил.
6. ПОКА НЕТ…
— Я знаю, где мы спрячемся от Ингьора, — ласково проговорил Янбур, поглаживая руль трехколесного велосипеда. — Мы отправимся в Царство Теней.
— Самоубийство — это не выход, — быстро отреагировала Лита. — Не надо в Царство. Я сама не пойду на это и тебе не позволю.
— Ты не поняла, — успокоил ее Янбур. — На этом детском велосипеде мы вдвоем сможем проникнуть в очень странное, и от этого довольно интересное место. Там живут Тени Предметов, когда-то попавших под двойное освещение.
И Янбур рассказал.
* все предметы когда-нибудь отбрасывают тень
* если осветить их с двух направлений, то предмет отбрасывает две тени
* рано или поздно одна тень остается, а вторая исчезает, потому что двойное освещение — явление редкое
* исчезнувшая вторая тень исчезает не полностью — она на время отправляется в некое место, где отсиживается, дожидаясь своего срока, чтобы снова появиться.
* это место называется Царством Вторых Теней
— И как мы туда попадем? — спросила Лита.
— Садись, — сказал Янбур. — Я встану сзади и буду отталкиваться. Раньше мы так с Ингьором путешествовали, катались по Каньону и за его пределы. Без велосипеда последовать за нами он не сможет.
— А ты уверен, — спросила Лита, устраиваясь на неудобное пластмассовое сиденье, — что нам обязательно скрываться именно в Царстве Вторых Теней? И что нам вообще нужно скрываться? И что мы сможем вернуться обра…
Ужасный свист заглушил ее слова и спутал волосы. Лита зажмурилась, вцепившись в руль обеими руками. Ее качнуло, и они втроем покатились куда-то: Лита, Янбур и велосипед.
— Приехали, — услышала Лита веселый голос Янбура и открыла глаза.
— По-моему, мы где были, там и остались, — вредно сказала она, вставая на ноги и отряхивая землю и листья с колен и головы. — И с тех пор как я с тобой познакомилась, мы все время куда-то падаем. И еще не возвращались обратно — ни разу.
— Смотри внимательно, Лита!
Тут она заметила, что буквально всюду полным-полно Вторых Теней.
Вторая Тень Муравья ползла по Второй Тени Яблоневой Ветки, ее догоняла Вторая Тень Второго Муравья. По земле сновали Вторые Тени Мышей, вторые Тени Пауков плели Вторые Тени Паутин, а высоко по отвесной скале скользила Вторая Тень Самолета.
— Откуда взялась вторая тень у самолета? — поинтересовалась Лита.
— С одной стороны, — начал Янбур, — слева от кабины пилота…
С одной стороны, слева от кабины пилота взорвалась никем не опознанная летающая субстанция. Яркая зеленовато-синяя вспышка бесшумно возникла в поле зрения. Пилот от неожиданности так рванул штурвал, что самолет взвыл как раненый пес и понесся вверх почти вертикально. Машину трясло все сильнее. Пилот дрожащими пальцами искал кнопку, чтобы катапультироваться, потому что понимал: ему не справиться с обезумевшим самолетом. Он уже представлял себе, как будет задыхаться в стратосфере. Пилот сорвал шлем, его длинные светлые волосы упали на лицо и плечи. Он закричал и, глядя сквозь запотевшие стекла очков на приближающееся небо, сорвал зубами перчатку, онемевшими от страха пальцами нашел и нажал кнопку. Самолет выплюнул его из своего чрева. Пилот зажмурился и не открывал глаз до тех пор, пока не услышал над головой хлопок и ремни рванули его вверх и остановили падение. Пилоту показалось, что между моментом, когда сработала катапульта, и тем мигом, когда раскрылся парашют, прошло не более десяти секунд. На самом деле чувства подвели его — прошло не десять, а двенадцать секунд.
— А вторая тень откуда у самолета появилась? — все-таки переспросила Лита. — Я что-то не поняла.
— Дело в том, — сказал Янбур, — что неопознанная субстанция, взрываясь, распалась на два куска. Один из них по неправильной траектории полетел вслед за самолетом, а второй рухнул вниз. Тень от первого горящего обломка попала на скалу, это и была Вторая Тень. Так как первая тень (от второго обломка) спроецировалась на пролетающее мимо облако.