- Что ты сказал??
- Я сказал, что возможны только два варианта будущего: или они оба умрут, или оба останутся живы. Правда, если умрут, может быть и третий труп. И вот тогда Земле действительно придет конец.
- Третий -- это я ? -- не сомневаясь в ответе, спросил Строггорн, опускаясь в кресло.
- Вы, - подтвердил Нигль-И.
- Хорошо. А если бы они не полетели на Землю? Чем это лучше для людей?
- Тогда бы были все шансы спасти Креила, дождавшись разрешения Совета Вселенной.
- А для Земли?
- Погибло бы много людей, больше наверное, чем в первом варианте, но шансы спасения цивилизации при этом бы возросли. Это правильно. Все имеет свою цену. Снижение степени риска требует дополнительных жертв. Поэтому мне трудно сказать, по крайней мере, пока все это не произошло, какой из вариантов в действительности лучше.
- Но почему еще и Аолла?
- Не знаю, - Нигль-И мысленно пожал плечами. -- Так всегда, деталей обычно понять не удается.
Строггорн какое-то время молчал, обдумывая ситуацию.
- Нигль-И, ты не хочешь мне все-таки рассказать, что тут у вас происходит?
- Это вы о чем?
- Ночью вы делали Аолле обезболивание. Зачем?
- Откуда вы знаете?
- Я -- председатель Совета Безопасности Земли. Мне положено знать обо всем.
- Тяжелая была дорога, она очень устала.
- И поэтому у нее был нервный срыв и теперь она спит в спальне Креила? -- с иронией спросил Строггорн.
- А вы и туда успели заглянуть? Прямо-таки болезненное любопытство у вас, Советник ... Хорошо хоть в таком случае, что вы не ревнивый.
- А к кому там ревновать? Я уверен, что она пришла к нему за поддержкой, как к другу, как это у них обычно водится. Вопрос только, какого рода поддержка ей нужна и почему Аолла искала ее у смертельно больного человека? И как так получилось, что ей сейчас хуже, чему ему? Я даже представить себе не могу, что же такого ужасного с ней случилось в этом путешествии!
- Ваши рассуждения логичны, Советник, если бы не одно "но". Для того, чтобы у Аоллы произошел нервный срыв, не нужно ничему случаться, потому что она и без этого больной человек. И вы это прекрасно знаете.
- Допустим. Но я не считаю возможным ради лечения, снова пытаться влезать в работу ее психики. До поездки состояние Аоллы было достаточно стабильным. И как бы вы меня не пытались убедить в обратном, я никогда не поверю, что усталости, переутомления или еще чего угодно достаточно для таких серьезных последствий. Почему бы вам не рассказать мне правду?
Створки двери разошлись, и Нигль-И почувствовал облегчение, потому что в кухню вошел заспанный Креил.
- Сидите тут, болтаете, а мне во-первых пора делать обезболивание, а во-вторых я ужасно хочу есть.
Строггорн с сожалением поднялся. Он почти прижал инопланетянина к стенке, еще несколько минут и была надежда добиться определенного ответа. А теперь приходилось ждать другого случая выяснить, что происходит.
- Как там Аолла? -- спросил он, обращаясь к Креилу.
- А что с ней такого? -- изобразил тот удивление.
- Так, ничего. Кто ей будет делать обезболивание?
- Уже все знаешь. Нигль-И наверное или нужно Дига попросить.
- А почему другие врачи не могут это сделать? -- вмешался Нигль-И.
- Потому что у нас не принято доверять друг друга посторонним, пояснил Строггорн и, секунду помолчав, добавил: - Креил, уговори ее, чтобы она доверила это мне.
- Зачем? -- сразу насторожился Креил.
- Почему Аолла все время мерзнет? Боюсь, опять проблемы с генетикой. Я бы взял заодно пробы на анализ.
- Представляю, как она обрадуется! Не знаю, Строг, уговаривай ее сам. Мне моих проблем более чем достаточно.
Створки двери снова разошлись, пропустив на этот раз Аоллу. Ее лицо было мертвенно бледным, а под глазами легли темные тени. К теплому длинному свитеру она добавила еще теплый платок. С тех пор как они приземлились, она все время мерзла и никакая одежда не помогала согреться.
- Девонька, как ты посмотришь, если Строггорн сделает тебе обезболивание? -- мягко спросил Креил, внимательно оглядев Аоллу и придя к выводу, что Строггорн прав.
- Почему он? Пусть Нигль-И сделает.
- Он мной будет заниматься.
- Я подожду, куда мне спешить, - у Аоллы не было ни малейшего желания раздеваться перед Строггорном и тем более доверять ему свое лечение.
- Я буду занят, Аолла. Как только закончу работать с Креилом и сделаю ему немного еды, сразу поеду в Институт Синтеза. Нужно им помочь, а то сидеть мне на Земле еще год, - пояснил Нигль-И. Ему ужасно не хотелось предоставлять Строггорну возможность снова сблизиться с Аоллой, но он хорошо понимал: скоро его не будет на Земле, а возможностей у Строггорна всегда предостаточно.
- Ну хорошо, - неохотно согласилась Аолла.
- Я думаю, будет лучше, Нигль-И, если вы начнете меня учить, что нужно делать Креилу. Можно попробовать прямо сейчас, а в следующий раз я смог бы сделать это сам. Если, конечно, вы действительно хотите через две недели улететь с Земли, - предложил Строггорн.
***
Перед тем, как поехать в Институт синтеза, Нигль-И решил зайти в операционную, где Строггорн занимался Аоллой. Его несколько беспокоило, что Строггорн с легкостью получил возможность восстановить отношения с ней. Створки двери операционной открылись, и Нигль-И замер от ужасающей картины: Строггорн, не используя помощь Машины, орудовал длинными зондами, вводя их вдоль позвоночника Аоллы, а огромный робот, почти двухметрового роста, помогал ему.
- Что вы делаете, Советник? -- телепатически закричал Нигль-И.
Строггорн невозмутимо отвлекся:
- Вы же видите, пытками занимаюсь. Тебе ведь очень больно, девочка? -спросил он, обращаясь к Аолле.
Только тут Нигль-И сообразил, что не чувствует, чтобы она испытывала какую-либо боль.
- Все нормально, Нигль-И, -пояснила Аолла, не шевелясь. -- Он часто оперируют меня без Машины. Это не так болезненно.
- Не так болезненно? -- Нигль-И подошел поближе, внимательно наблюдая за действиями Строггорна.
- Много лучше, чем делать с Машиной.
- Посмотрите, что вы с ней вчера сделали! -- недовольно заметил Строггорн. - И зачем понадобились такие лошадиные дозировки? Получили воспаление вдоль пси-входов. Если сейчас повторить в том же духе, она к коже не прикоснется. Придется уложить в гелевую ванну! И это -- из-за обычного обезболивания!