На квартире у Смилги мы познакомились и часто встречались с К.Радеком, Х.Раковским, В.Трифоновым - постоянными его гостями. Нередко к Смилге заходили Л.Д.Троцкий, Г.Л.Пятаков, Е.А.Преображенский, А.К. Воронский. Бывали, но очень редко, и Зиновьев, и Каменев.
Познакомились мы и с братьями жены Смилги - Надежды Васильевны Полуян. Все они - старые большевики: Яков работал в Центросоюзе, Дмитрий был членом коллегии НКПС, Ян был раньше секретарем ВЦИК, Николай служил в Красной армии.
Из числа наших студентов, кроме меня и Илюхова, у Смилги бывали А.Бригис, Т.Имяреков, В.Карапетов. Из других помню командира авиации Мальцева, бывшего члена коллегии ОПТУ Иоселевича, Чеслава Козловского, Яна Строуяна. Многие из нас бывали у Смилги с женами, в том числе и я.
Собирались у Смилги обычно вечером. Говорили, главным образом, о животрепещущих политических вопросах, а их было при сталинском правлении больше чем достаточно.
Имя И.Т.Смилги в советской печати теперь замалчивается. В живых осталось всего несколько человек, лично знавших его. Попытаюсь рассказать все, что мне известно об этом замечательном человеке.
Ивар Тенисович был прост, демократичен, одинаково обращался с людьми независимо от занимаемого ими положения. Исключительно интересный собеседник, он прожил богатую, насыщенную жизнь, и ему было о чем рассказать.
Родился И.Т.Смилга в 1892 году в Лифляндии (ныне Латвийская СССР), в семье фермера-землевладельца. "Отец и мать моя были вполне интеллигентные люди", - писал И.Т. в своей автобиографии, напечатанной в словаре Граната (см. 7-е издание,41 т., III часть, статья "Союз Советских социалистических республик", раздел "Деятели СССР и Октябрьской революции"). "По своим политическим убеждениям, - писал далее Смилга, - отец мог бы быть отнесен к типу демократов-просветителей". В 1904-1905 годах отец Смилги принимал активное участие в революционной и политической жизни. "Мой отец левел одновременно с левением тогдашнего общества, - вспоминает в той же автобиографии И.Т., - и играл чрезвычайно видную роль в революционных событиях. В конце 1905 года, во время ликвидации волостных правлений, отец был избран председателем революционного распорядительного комитета в нашей волости. В 1906 году он был расстрелян карательной экспедицией царского правительства".
Интерес к политической жизни пробудился у Ивара Тенисовича рано. "Моя революционная совесть, - писал он там же, - была разбужена в 1901 году выстрелом Карповича в министра народного просвещения Боголепова". Правда, это не значит, что он этому выстрелу сочувствовал. "Как это ни странно, пишет он дальше, - несмотря на вполне либеральную и свободомыслящую обстановку в семье, лет 9-10 я придерживался весьма религиозно-монархических взглядов. Помню, что после убийства Боголепова в нашей семье было нечто вроде праздника, в котором только я один никакого участия не принимал".
Ивар Тенисович пишет, что 1901-1903 годы явились годами перелома в его сознании. Следует учесть, что в 1901 году ему было неполных 9 лет.
Под влиянием широко распространенного в Латвии социал-демократического движения Ивар Смилга в 12 лет становится "убежденным атеистом и сторонником революции". "В январе 1907 года, - писал И.Т., - будучи учеником реального училища, я вступил в социал-демократическую рабочую партию. В студенческие годы (1909-1910) окончательно сложилось мое марксистское мировоззрение".
Смилга изучает философские труды Плеханова, работы Ленина, и такие ленинские книги как "Что делать", "Шаг вперед, два шага назад" делают его активным сторонником большевизма, ленинских организационных принципов построения партии. Он полностью на стороне Ленина в борьбе против "отзовизма", "ликвидаторства", "богоискательства".
К 1907 году относится первое знакомство Смилги с полицией: перед празднованием 1 Мая его обыскали и на несколько часов задержали.
"Второй раз я был арестован в 1910 году в Москве, на Театральной площади, на студенческой демонстрации против смертной казни, связанной со смертью Л.Н.Толстого. После месячной отсидки я был выпущен. В 1911 году весной я вел нелегальную партийную работу в Лефортовском районе. В июле того же года был снова арестован и после трехмесячного сидения сослан в Вологодскую губернию на 3 года. Вернувшись оттуда в 1914 году, уже после начала войны, я немедленно вошел в Петербургский комитет РСДРП большевиков, в котором проработал до мая 1915 года, когда был снова арестован и сослан на 3 года в Енисейский уезд, откуда вернулся после Февральской революции".
Таков краткий перечень деятельности И.Т.Смилги с момента его вступления в партию и до Февральской революции, когда ему исполнилось 24 года.
В ссылке Смилга пробыл в общей сложности 5 лет, и, как для многих политических ссыльных, эти годы были для него годами серьезного образования. Он много читал: произведения русской и иностранной художественной литературы, серьезные философские, исторические, экономические труды. Вернувшийся в Петроград 24-летний Ивар Смилга был уже вполне сложившимся, образованным марксистом, способным к самостоятельной работе в любой сфере политической деятельности, хотя в те времена, как пишет он, "предстоящая партийная работа мне мыслилась преимущественно в пропагандистской деятельности".
На апрельской конференции 1917 И.Т.Смилгу избирают в состав Центрального Комитета партии, состоявшего тогда всего из девяти человек: Ленин, Зиновьев, Каменев, Сталин, Милютин, Ногин, Свердлов, Смилга и Федоров.
Современная история всячески затушевывает или вовсе замалчивает выдающуюся роль в Октябрьской революции Троцкого, Бухарина, Сокольникова и других оппозиционеров, в том числе, конечно, и И.Т.Смилги. Только в 5-м издании собрания сочинений В.И. Ленина упоминается о том, что И.Т.Смилга был председателем областного комитета армии, флота и рабочих Финляндии, которому Ленин отводил особую роль в Октябрьской революции. В 34 т. этого издания напечатано и тогдашнее письмо Ленина Смилге. В печально известном "Кратком курсе" имя И.Т. Смилги, естественно, не упоминается вообще.